劍出鞘(15)_沉筱之

一五

　　那是一個很小的符籙。

　　「今日我和汪州比試，被藏於劍鞘中的一道靈訣所傷，當時汪州忙於催動陣法，不可能有暇打出靈訣，但我記得，他那時往結界外看了一眼。結界外，有人幫他。」

　　所以在最後逆陣之時，阿織分明可以直接將冥蛇打入陣眼，這樣冥蛇會崩碎得更徹底，她卻先往汪州借她的靈劍上打了一道靈訣，就是為了神不知鬼不覺地取出藏於劍鞘的符籙。

　　「有人幫汪州在劍鞘中藏了符籙，趁著我與他激戰之時，暗中催動符籙，傷我於無形。我取出這道符籙以後，溯了溯源頭，這上面是你的靈力。」

　　阿織道，「如果我把這符籙拿給你父親，他頂多斥責你一兩句，老太君行事倒是從不偏私，徽山規矩這麼嚴，我把符籙拿給她，你會怎麼樣？」

　　「你——」

　　「更或者，我不必把符籙給誰，二姐如果不介意，我可以跟二姐打一場。昨日汪州弄壞我的木劍，今日我崩碎他的冥蛇，師叔師嬸不也沒說什麼嗎？看來這種事出有因的比試，徽山是默許的，今日我跟二姐打完以後，如果不小心把二姐的佩劍也弄壞了，事後拿出符籙證明是二姐傷人在先，徽山就算要罰，大不了我再去思過穀思過幾日，只是二姐會怎麼樣，我就說不好了。」

　　姜木晗看著阿織。

　　不知為何，自從這個三妹從思過穀回來以後，她一直有些怕她。

　　平心而論，今日阿織與汪州比試，所用的招式靈法，都是徽山教過的，即便最後的逆陣著實令人吃驚，三妹一直勤奮，曾經還單獨受教于大師伯，陣法上相較于旁人精深一些不奇怪。

　　或許……或許因為那夜在漫天風沙中，阿織浮於半空，手心結出的似是而非的古老陣紋吧。

　　薑木晗審時度勢：「大師伯他……的確是被妖獸害死的。」

　　阿織眉心一蹙：「說實話。」

　　「我說的是實話。」薑木晗道，「我還知道，大師伯和害他的那只妖獸有些淵源，那只妖獸，似乎是一隻食嬰獸。」

　　她這麼說，阿織想起來了，修道人往往是哪裡有妖煞，就出現在何方，降妖滅煞，並無定向目標，但這些年，薑瑕卻一直在追蹤妖獸的蹤跡，他似乎的確與薑遇提過，在尋一隻食嬰獸。

　　阿織問：「那你為何說他是被人害死的？」

　　薑木晗猶豫了一下，小心翼翼地問：「你聽過『亡兵尋嬰』嗎？」

　　古時沙場慘烈，戰死的將士因為思念家鄉，死後怨氣凝聚不散，這些怨氣回不了的家，怎麼辦？它們就會靠近有新鮮人氣的地方，而最新鮮的人氣，就在剛出生的嬰兒或是幼童身上，這就叫做「亡兵尋嬰」。

　　亡兵尋嬰的怨氣源自於對故土的思念，本身是沒有惡意的，所以被怨氣趨近的孩子至多大病一場，等邪氣退了，就沒什麼大礙了。但是，有一種獸，叫做魘獸，又稱作貘，專門吞吃人的意念，亡兵尋嬰的怨念對它們而言，無疑是饗宴，等它們把這怨念吞吃殆盡，其中一些魘獸抵抗不了怨念的影響，就會喜歡上嬰兒、幼童的血肉，從而變成食嬰獸。

　　一般說來，食嬰獸都不太強，因為魘獸以吞吃意念為生，意志十分堅定，能被吃下去的怨念影響，大都是孱弱之輩。

　　但是，薑瑕在找的這一隻似乎不大一樣。

　　薑木晗道：「我也是偷偷聽來的……大師伯去世後，老太君一直在追查他的死因，後來發現大師伯正是被和他有淵源的食嬰獸所害。」

　　薑木晗說到這裡，語峰忽然一轉，「近日徽山附近出現了妖煞，周邊還有鎮民到山上來求助，這事你知道嗎？」

　　當夜阿織從思過穀回來，那個叫甯寧的同門的確與她提過這事。

　　阿織不置可否：「說下去。」

　　「附近幾個鎮子，先是有孩童莫名失蹤，後來發現有……有懷有身孕的婦人被開膛破肚，鎮民們沒辦法，上山求助，老太君親自下山探查，發現這些都是食嬰獸幹的，且這只食嬰獸，正是兩年前害死大師伯的那一隻。」

　　阿織問：「你是說，這只食嬰獸在害死我師父後，近日又出現了？」

　　薑木晗點了一下頭：「那晚我去孟春殿找阿爹，路過守禮堂，聽見老太君和爹爹、三師叔，還有幾位長老密談，說的是大師伯的事——他們沒發現我，我身上有阿爹給的傳音符，他們的聲音是從傳音符傳過來的——我聽老太君說，當年大師伯雖然被這食嬰獸所害，但食嬰獸也傷得不輕，這兩年一直沒走遠，就躲在徽山附近。」

　　「大師伯一過世，老太君就下山去查他的死因了，如果食嬰獸在徽山附近，為何老太君沒找到它？因為有人在幫它藏匿，且這個人不可能是凡人，只能是徽山姜家的修道之人。且老太君還說，這只食嬰獸蹤跡詭秘，大師伯與它周旋多年，一直十分小心，但他被害當日，下山時非常匆忙，似乎接到了什麼確切的消息。」

　　阿織道：「你的意思是，當年徽山中，有人故意把食嬰獸的蹤跡透露給我師父，把我師父害死，這個人還幫著受傷的食嬰獸匿藏蹤影？」

　　薑木晗點點頭：「老太君說，大師伯不是輕信旁人的人，所以害死他，必是親近之人為之。」

　　阿織聽了這話若有所思。

　　薑瑕親近的人，都在徽山了。

　　姜木晗看阿織一眼，小心翼翼地問：「你想為大師伯報仇？」

　　阿織不否認：「嗯……」

　　薑木晗心想左右都與她說這麼多了，不如全盤托出，省得她以後再來找自己麻煩。

　　「你可以跟老太君請示，參加孟春大典的試煉。」

　　阿織的目光落在薑木晗身後的雲燈，「孟春大典的試煉，不是只有守山人才能參加嗎？」

　　修道一途險難，往往一個不慎就命懸一線，孟春大典的試煉並不是一場兒戲，那是徽山的山門弟子邁上漫漫修道長路的關卡，是危險的，甚至會生死攸關，從前也有弟子折在試煉中，所以非能者不能參加。

　　薑木晗道：「是，但是你在比試中打敗了汪師兄，按規矩，在孟春大典前，打敗守山人的人，即可取代其守山之位，再說，汪師兄被你打得起不來身，也沒法去孟春大典了。」

　　她接著道：「那食嬰獸縱然厲害，終歸不是老太君和這麼多玄門中人的對手，老太君他們近日已尋到食嬰獸蹤跡，它受了傷，被逼入山中躲避，這次孟春大典的試煉內容，就是斬殺這只食嬰獸。」

　　阿織沉吟片刻，見天色已晚，問道：「你說食嬰獸被逼入附近山中，哪片山？」

　　薑木晗愕然問：「你想自己去尋它？」

　　「你不必管。」

　　「……岳池鎮，焦眉山。」

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