千香引(7)_十四郎

七

　　▼第六章　雏凤书院初选（二）

　　内门后是另一方庭院，整整齐齐排放着数辆大车，奇异的是拉车的兽，并非寻常马匹，而是数头身材高大的鹿，头顶的长角像雪一样白，最为奇异的是它们身上的毛皮色泽，犹如虹光般七彩斑斓，极为炫目美丽。

　　小棒槌第一次见到这样奇异而美丽的动物，情不自禁盯着看了半天，忽听身后不远处传来一阵嗤笑声，有个不大不小的声音讥诮道：「哪里来的叫花子，老远就闻到一股臭味。」

　　哄笑声响起，小棒槌回头，便见庭院一座小亭子里坐着几个小男孩，个个仪表整洁，唇红齿白，他们正盯着自己笑，交头接耳挤眉弄眼，一看就知道没说什么好话。

　　她跟着师父在外漂泊，数年来人情冷暖也见过不少，一向秉持不惹麻烦的原则，这几个男孩服饰华美，一看就是富贵人家的孩子，多一事不如少一事，她装作没听见，转身继续看鹿。

　　「土包子，连虹鹿都没见过，你们看，他眼珠子都要看掉下来了。」

　　身后的讥诮窃笑声还在继续，小棒槌默默朝另一个方向避让开，西北角没人，她走过去坐地上，长长吐出一口气。

　　庭院里已经聚集了十几个孩子，最小的看上去才六七岁，最大的那个女孩比周围人都高一个头，这些应该都是通过初试的。小棒槌想起外面熙熙攘攘的人群，那么多人，选到现在才选出这么些，初选就这么难，不知道二选又是怎样。

　　她想起初选时出现在自己耳边的那个沙哑声音，听起来像是个老人家，他现在有没有继续跟着自己？

　　「老先生……老先生？你在吗？」她低声叫唤，「刚才谢谢你提醒我。」

　　没有人回答她。

　　小棒槌四处张望，始终没发现什么可疑人影，她又开口：「老先生？你不在了吗？你让我屏住呼吸是什么意思？老先生？」

　　依旧没人回答，小棒槌挠挠头发，难道刚才是她幻听了？

　　漆黑的内门忽然打开，这次却是一连进来三个风尘仆仆的孩子，看上去跟自己差不多大，衣服上都是补丁，虽是比自己干净点，却也好不到哪里去，两个女孩走前面，一个男孩跟后面，好像互相认识，其中一个女孩正叽叽呱呱说个不停。

　　「啊！」那个叽叽呱呱的女孩忽然大叫起来，奔到虹鹿身旁，兴高采烈，「难道这就是传说中的仙兽？！姐！你看！」

　　这夸张的行为很显然又被亭中那几个富家男孩耻笑了，一个绿衣男孩怪腔怪调地学她：「姐！你看！哇，人家从来没见过呀！仙兽呀！」

　　那女孩被笑得涨红了脸，嘴唇翕动，似是想回击几句，旁边的男孩将她轻轻拽到一旁，低声道：「别理他们。」

　　三人转身，望见角落里一身褴褛的小棒槌，都愣了一下，估计没想到会在这里见到同样满身补丁的落魄同类。

　　「你一个人？」女孩子笑眯眯地走过来，「能一起坐吗？」

　　小棒槌点点头，用袖子擦了擦身边的砖块：「坐吧。」

　　「我叫百里歌林，今年十岁，这是我姐姐百里唱月，今年十二岁啦。对了，他是我们的弟弟，叫叶烨，哈哈，是不是很怪的名字？」

　　唱月，歌林，会给自家女孩取如此清雅名字的，应该不会是什么普通农家夫妇，何况姓「百里」，这可是个十分罕见的姓，她好像在哪里听过……她姐妹俩看上去如此落魄，是什么缘故？还说旁边的男孩是她们的弟弟，莫非不是亲生弟弟？连姓也不一样……

　　小棒槌默然打量他们三人，姐妹俩虽然衣着褴褛，满身污垢，但容貌秀美，举手投足间自有一股风韵，不像是寻常人家的女儿。那个叫叶烨的男孩也是神清骨秀，与那些乡间浑浊孩童截然不同。

　　「谁是你弟弟。」叶烨白了百里歌林一眼，「我比你大一岁，你该叫我哥哥才对。」

　　他朝小棒槌点了点头算作打招呼：「我是一年前才遇见她们的，大家都无处可去，索性做个伴，相互也能照应着。」

　　「你叫什么名字？」百里歌林挨着小棒槌，自来熟地挽着她胳膊。

　　「小棒槌，我也十岁。」

　　「噗……」百里歌林大笑起来，「小棒槌？怎么会有人叫这种名字？你姓什么呀？」

　　这名字很好笑？小棒槌把被她挽着的胳膊缩了回来：「我没有姓，是被师父捡回来的，名字是师父取的。」

　　百里歌林急忙道歉：「抱歉，我没恶意……」

　　「看看，牙尖嘴利，一天到晚得罪人。」叶烨在百里歌林脑袋上轻轻敲了一下，又道：「她说话一向不过脑子，你别想多。你有师父？教你仙法吗？」

　　小棒槌点头：「嗯，师父教我方术，可惜我天赋不行，没学会。」

　　「别谦虚啦。」叶烨笑起来，「能过雏凤书院的初选，天赋都不会差的。」

　　初选啊……其实她也不知道自己到底是怎么过初选的……小棒槌摸摸脑袋，她又想起那个沙哑的声音，应该不是幻听，他到底是谁？让自己屏住呼吸又是怎么个道理？

　　或许是他们这边说笑声越来越大，亭子里那几个富家男孩又开始冷嘲热讽：「叫花子聚一起，真是声势浩大，商量一起讨饭吗？」

　　百里歌林漂亮的小脸上露出厌恶的神情，低声道：「真讨厌，这些人。」

　　「何必理他们。」叶烨蹲在她身边，「应该是一些家中有权有势的子弟，就让他们动动嘴皮子好了，说不定一个都过不了二选。」

　　「二选是怎么样的，你知道吗？」小棒槌见他言谈间似乎对这些很了解，不由发问。

　　叶烨摇头：「你想想，一个小小的陆公镇都选出这么多人，咱们中土那么多地方，加起来得有多少人？每年能进雏凤书院的，不过寥寥数十人，那岂不是十万、百万里挑一？」

　　话刚说完，忽见后面一道黑影疾射而来，正砸中他的后脖子，叶烨疼得闷哼一声，撑不住摔在了地上。他身边骨碌碌有个东西滚下来，却是一锭五两重的银子。亭子里几个男孩冲他们手舞足蹈做鬼脸，大笑道：「赏给你们的！一群叫花子叽里咕噜，还不跪下谢恩？！」

　　欺人太甚。小棒槌眉头皱了起来，正要起身，忽见方才在一旁一直不说话的百里唱月弯腰捡起了银子，一步步朝亭子那边走去。

　　「唱月！」叶烨一把抓住她，「我没事，你别去。」

　　「你被打了。」百里唱月眉头微蹙，语调冷漠，与她那个能说会笑的活泼妹妹截然相反。

　　「我不疼，你别惹事！」叶烨拽着她不放。

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