迷神記(71)_施定柔

七十一

　　丁將軍便因此收到了「就近剿匪」的旨意。

　　他派人檢查了衛東升的遺物，發現了一張紙條，上面寫著「此山是我開，此樹是我栽，若想從此過，留下買路財。」下方畫著一把銀色的彎刀。

　　紙的當中有一個刀孔。

　　丁將軍的第一印象是，這個小蔡很庸俗。作了這麼多年的山匪，搶劫也該搶出點花樣來，還玩這種留刀寄簡的老把戲，還留下這四句百聽百厭的老話。

　　「唉，兩年前秦將軍曾率兵來剿過一回，只可惜強龍鬥不過地頭蛇。這十寨的匪徒平日無事還要群毆，那一次竟都聯合起來，一致對外。」地方官察顏觀色，知他心中鬱悶，不樂意承攬這趟差事，故意說道。

　　丁將軍聽了，知他激將，心裡更加不服氣。

　　他最不相信的一句話便是「強龍鬥不過地頭蛇」，鬥不過地頭蛇只能說明那條龍不夠強。怎麼著也得玩幾招厲害的給這獐頭鼠目的小官瞧瞧。

　　那次突襲迅雷不及掩耳，他預計會有一場苦鬥，整個過程卻遠比想像的要容易，要快。

　　血戰中，他殺掉了兩百多人，滅掉了整個山寨。在剩下的五十八個人中，除了幾個需留活口以待審問的匪首之外，大半是些女人和小孩。

　　他帶著人親自上山，將神水寨翻了個底朝天，也沒找到丟失的軍餉。莫說一輛鏢車，就連一個鏢箱也沒發現。

　　小蔡自然不承認，說他根本沒有搶過這筆銀子。

　　對付不承認的人丁將軍有丁將軍的辦法。

　　他二話不說酷刑伺候。

　　整整兩天的嚴刑拷打，小蔡的身上已沒有一塊完好的肌膚，他還是說不知道，真的不知道。

　　丁將軍怒了。

　　他將小蔡六歲的兒子拉到他面前，將男孩子的手掌按在桌上。

　　「說！軍餉在哪裡？」

　　小蔡通紅的眼中終於露出恐懼之色，卻仍然搖頭。

　　他抽出腰刀，手起刀落。銀光中，男孩的食指飛到半空，血濺到小蔡的臉上、嘴上。

　　「哇——爹爹救命！！！」小男孩痛得渾身亂扭，哭得驚天動地。

　　他舔乾兒子的血，低下頭，渾身顫抖，卻仍不說話。

　　「你招是不招？」丁將軍眯起雙眼，一臉的殺氣。

　　「我……我真的不知道！」小蔡的嗓門因痛苦而嘶啞，他跪倒在地，十指在泥土中揉搓，鮮血淋漓。

　　刀光一閃，又一根手指剁了下來。

　　他已不敢看兒子的臉，連忙閉上眼。

　　丁將軍自己有好幾個兒子，當然知道一位元父親在這種情況下是什麼感受。

　　「人們都說你是個鐵漢。我倒要瞧瞧你這鐵漢究竟有多鐵！」他冷笑。

　　小蔡果然夠鐵，他還是不承認。

　　剁掉第三根手指時，小傢伙已沒了哭喊的力氣，兩眼一翻，疼昏了過去。

　　丁將軍仍然按著男孩的手，沒有半點放過他的打算。

　　「你知道止血最好的法子是什麼麼？」他淡笑，指著男孩子的那只流血的斷掌，「烙鐵。用燒紅的鐵一烙就能止住。來人啊——」

　　「不不！我招！我招！求你放過他吧！」

　　鐵打的小蔡滿臉是淚，終於柔軟了。他說他托一位可靠的朋友將軍餉藏在了一個絕密之處，連他自己也不知道下落。而那位元朋友行蹤不定，找到他需要時間。

　　「需要多少時間？」他問。

　　「至少一個月。」

　　「限你十天之內找到。」丁將軍陰森森地道，「不然，我將你的兒子大卸八塊，將這八十五個人也全剁成肉醬。」

　　他廢掉小蔡的武功，給他一匹馬，將他放了出去。然後派人向地方官傳話，「十天之後來接軍餉」。

　　地方官大喜過望，親自來謝，說將軍您真是神勇無敵啊，拜託您將其它的九個寨子也一併端了吧。

　　丁將軍心道，我是給你使喚的麼？當下冷哼一聲，擺起了架子：「朝庭沒這道旨意。」

　　豈知過了兩天才有人告訴他，這位孫撬錒簀鬧抖蟯虻米鋝壞謾５米鍃耍夂蟀氡滄泳土粼諼鞅北鶼牖乩戳恕？

　　他後悔了，可是話已出口，難以收回。所以當孫知府告訴前面的初安鎮出了瘟疫，求他派兵「支援」時，他再也不敢拒絕。

　　「那鎮子有多少人？」他問。

　　「五百多人。」

　　「死掉了多少？」

　　「兩百多。」

　　「兩百多少？」

　　「說蛔肌！？

　　「說不準？」

　　「瘟疫蔓延極快。也許就在你我談話間，又死掉幾個。」

　　「哦。」

　　「那鎮子就在前面不遠處，離嘉慶城只有二十裡地。我已派兵把住了鎮子的兩道出口，外面的人是肯定不會進去的，但裡面的人，不論染病與否，都在想法子往外逃。——也難怪，鎮子裡住著的全是農戶，如今已成了死人窟。滿地、滿屋子的死人，誰也不敢碰不敢埋。我這父母官看得難過，卻也不敢冒然派人進去料理。只在鎮口設了兩個大鍋，給活著的人熬些草藥，然後定期送些糧米和淨水。」

　　「草藥管用麼？」

　　「安慰人罷了。起先我請過一位大夫，誰知他死活也不肯進去。我威脅了幾句，他便說得回家查書想方子，第二天再來。我也沒在意，豈知第二天派人找他時，他竟帶著全家逃得無影無蹤。」

　　「這麼說來，剩下的這兩百多人只是等死而已？」

　　「差不多。——在這種時候，不能讓他們出來亂走。若把瘟疫帶進了城裡，麻煩就大了。唉，這也是沒法子的事。」孫知府歎道。

　　「如果這些人硬要出來呢？」

　　「這就是我為什麼要請將軍您幫忙的原因。」

　　話裡的意思孫知府全用眼神暗示出來了。

　　「嗯，明白了。」

　　作為父母官，在這種關頭不親臨本地視察疫情、安撫百姓已很不妥當。若把事情做得太絕，只怕遭人詛咒，所以得請一個外人來扮黑臉。

　　因此，軍餉的事尚無著落，吩咐幾個手下留在原地等待小蔡之後，丁將軍又把隊伍拉到了初安鎮。

　　「反正也是順路，丁將軍，就辛苦您走這一趟了。」孫知府的一張臉半笑不笑，很客氣地向他抱拳作揖。

　　丁將軍卻從中看出了一絲戲弄。看著知府的背影他氣得用手狠狠地一拔，拔掉了自己好幾根鬍子。

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