迷神記(49)_施定柔

四十九

　　「女人要放心讓男人出去闖——」他馬馬虎虎地應付了一句，打算找個理由結束談話。

　　「該不該放心，我心裡自然明白。」吳悠冷冷地打斷了他的話。

　　唐洹終於明白為什麼唐門的老人一提起這個人就搖頭。他從沒見過一個女人敢像她這樣說話的。

　　可是，他並不想把事情弄僵，便平心靜氣地向她解釋：「弟妹有所不知，職位的任免純屬唐門內務，也不由我一人決定。潛弟若想退出刑堂，必須由他自己提出，且要經過長老會的同意。而唐芾的接任則不可避免。——唐門幾百年的傳統，不是輕易幾句話就能打破的。」

　　「覬覦此位的大有人在。大先生若是肯想辦法，此事並不難辦到。」吳悠一直盯著他的臉，弄得他的目光絲毫不敢躲藏。

　　「抱歉，恕我無能為力。」他內心暗忖，傳言果然不假。這女人自以為是，咄咄逼人，簡直令人無法忍受。

　　仿佛早已料到會有這樣的回答，吳悠的臉上毫無異色，手轉著杯沿，漫不經心地問道：「聽說唐門至今還欠著一些外債？」

　　燭光忽然抖動了一下，室內的空氣有些窒悶。

　　唐洹非常懂得什麼時候應當講話，什麼時候保持沉默。他能隱隱猜到吳悠的意圖，臉上漠無表情，雙眸微微斜睨，等她說下去。

　　「大先生是生意人，如能幫我說通此事，請開個價。」

　　他的心微微一動。

　　這女人果然是有備而來，深知自己的作風。

　　對生意人而言，生意就是生意。

　　「十萬兩，我需要六個月的遊說時間。年終向長老會提議，爭取年初辦成。」他原形畢露，獅子大開口。

　　「十五萬兩。大先生能否現在就想辦法？銀票我會用先生的名義存入聯信錢莊。——聽說貴公子看中了豐元巷上的兩個酒家，手頭一直有些緊張？」

　　聽了這話，唐洹笑了。

　　吳悠不解地看著他，道：「我出錢你出力，有何可笑？」

　　「我與弟妹無冤無仇，弟妹何以想送我入刑堂？這銀子我就算是要，也是為唐門而要，不是為了我自己。」

　　「原來大先生是個廉潔的人。」吳悠一邊撫摸著自己修長的指甲，一邊淡淡地道。

　　「弟妹何必如此心急？據我所知，潛弟最近好像沒有出遠門的打算。」

　　「他昨晚告訴我，過幾天要出去一趟，查一件事。」

　　唐洹愕然：「我怎麼沒聽說？」

　　「刑堂辦事一向獨立於掌門之外，不必事先通報。」

　　「這是當然。……你可知道所查何事？」

　　吳悠搖搖頭：「不知道。我只是不想他外出涉險。」

　　「既然不知，又何來涉險一說？」

　　「他哪一次出門不帶點傷回來？」

　　她說得沒錯，刑堂堂主原本就是唐門最危險的職位之一。斟酌了半晌，唐洹道：「我若知道是為了什麼事，或許可以找潛弟商量，換一個人去。」

　　她張開嘴，想說什麼，又閉上了。心境複雜地看了唐洹一眼，考慮自己該不該信任這個人。遲疑了片刻，她道：「我的確不知。」

　　「那我只好說，」唐洹斜靠在細藤軟椅上，臉上露出惋惜的神態，「這忙我實在幫不上。」

　　他已知道這女人想要的是什麼，所以不慌不忙地等她妥協。

　　過了一會兒，吳悠終於讓步：「我只知道此事與唐隱僧的死有關。」

　　唐隱僧的死？

　　他見過許多老人的死，一直相信這樣一個規律。只要雙雙健在，大多數老年夫婦可以幸福地生活下去。如若一方突然去世，另一方堅持下來的年頭則十分有限。唐隱僧屬於後一種情況。他與夫人伉儷情深，不料兩年前老伴一病而亡，他好像立即變了一個人。變得格外消頹沉悶，暴飲暴食，漸漸地疾病纏身。大家都知道他挺不了多久。

　　唐洹雙眉一皺，道：「四叔去世時已年近七十，心疾驟發也該算是壽終正寢吧？何況他老人家身子一向不好，近兩年又嗜酒如狂。」

　　「四叔去世之後停棺慈仁寺，唐潯曾請我去看過一次，」吳悠道，「他並非死於心疾，是中毒而亡。」

　　唐洹臉色微變，看著她，半晌沒說話。

　　——雖然一進唐門他就打算大幹一場，他並不是很喜歡唐門裡所謂的「傳統」。作為老大，他可以決定很多事，卻總有一些事他既不知道，也不能做主。

　　「這事，難道大先生沒聽說？」吳悠有些詫異。

　　「略有耳聞，只是不大相信。」唐洹神態平靜，「不過，四叔早年也是江湖人物，只怕會有些宿仇吧？」

　　顯然他對此事所知甚少。吳悠不禁有些後悔，覺得自己不該將這秘密輕易透露出去。

　　她開始裝糊塗：「我對唐門的往事一無所知。」

　　唐洹並沒有追問，只是道：「如果潛弟出行是為了調查此事，我只怕很難勸他退出。——唐隱僧畢竟是他的親叔。」

　　吳悠的臉色更加慘白：「如果他不是非去不可，我豈會來求你？何況你也知道，他一走，唐芾一定會跟他一起走。」

　　「我很願意幫你。不過，潛弟的脾氣你想必也瞭解。他決定要做的事，沒有任何人可以阻攔。」

　　說這話的時候，他的臉上有一種深切的同情。

　　「你要多少銀子，請直說。」吳悠的嘴唇有些發抖，手中的杯子忽然磕在茶盤上，叮噹作響。

　　他眯著眼，將身子埋進高大的椅背之中，透著隱隱燭光，觀察著這個女人絕望的神色，心中有一絲莫名其妙的快感，「有一點我希望弟妹你能夠明白。」

　　她抬起頭，目光幽然。

　　「在我接任的這幾年，唐門並沒有你想像的那樣缺錢。」

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