迷神記(28)_施定柔

二十八

　　「古琴以斷紋為證，不曆五百歲不斷。歲愈久則斷愈多。斷有數等，以肖梅花者為最，牛毛次之，蛇腹為下品。梅花斷極古，非千餘載不能有。而後兩者易偽。一法以火逼熱，掩之以雪，隨皴而裂，儼若蛇腹，寸許相去一條；一法以蛋清入灰塗之，用甑蒸之，懸於風乾日燥處，亦能有斷紋少許。最好作偽的便是這種牛毛斷，只需用小刀或銀針劃絲，再用光漆磨補，便真假難辨。偽琴業裡出名的高手共有六位，這一張琴想必出自古杭舒氏。舒家老太今年高夀七十，原本秦淮豔妓，精通琴藝。她做的牛毛斷專用五歲童女之發反復打磨，又用細蠟描補，是以極難辨認。以手再三撫之，方覺有裂痕。若是真貨，當觀之有紋而拂之無痕，合縫無隙，亦不發散。現在市面上看得到的古琴，以唐開元、天寶時的雷、張、越三家所制為至寶。此款的龍池鳳沼仿的正是名師雷霄之法。腹內竟有「開元癸醜三年斫」之款，果真膽大心細，毫無遺漏。」一口氣說完，她眼珠滴溜溜地一轉，「不過，這琴桐面梓底，用的是上好的陽材，奏之旦濁而暮清，晴濁而雨清。其音透脆清亮，淳淡之中有金石之韻，仍然不失為一張好琴。——就算不掛上古琴的名頭，市價也在二百兩以上。」

　　這一番話只將面前的人說得啞口無言。怔了半晌，田三爺哈哈一笑，道：「姑娘高鑒，田三佩服得緊。不過這琴可是經過了清歡閣孫老爺子的金眼，鑒票也是他開出來的。以老爺子在本行的名聲地位，該不會輕易走眼罷？」

　　蘇風沂淡淡一笑，不以為然：「鑒家失手也是常事。孫老爺子雖見多識廣，可惜是個男人，年紀也大了，手感不免粗糙。這牛毛斷紋仿得如此細微，只有肌膚柔嫩的女子方能摸出。不然古行舒家世代制琴為業，一群工匠而已，何以一時間成了巨富？」

　　田三爺聽得心頭火起，卻欲辯無辭，只恨不能一拳將這烏鴉嘴的女人揍倒。當下雙眉一挑，冷哼一聲，別過臉去，問道：「公子，你是聽她的，還是聽孫老爺子的？」

　　高聽泉慢慢地品了一口茶，將口中的茶葉嚼了嚼，「撲」地一聲吐在杯裡，這才淡淡地道：「抱歉得很，這琴我不要了。」

　　「方才的談話還請兩位代為緘口，後面還有幾位主顧等著相看。兩位慢坐，我先告辭一步。」田三一面將琴裝入琴盒，一面低聲吩咐侍從：「備馬，去清歡閣。」

　　一時間，茶軒又安靜了下來。蘇風沂笑道：「田老闆好像惱羞成怒了。」

　　「差不多。」

　　她忽然掏出那張銀票放在桌上：「對了，你的銀票，請收好。」

　　高聽泉一怔，沒有接過：「這是你的錢。」

　　「這次免費，謝謝你相信我。」她揚長而去。

　　蘇風沂大步走出門外時，並不知道自己此舉已挽救了好幾條人命。

　　——高聽泉本名高樾，外號「六閑刀」，乃是川蜀一帶出名的刀手。此君終日陶醉於美酒琴聲，不到甕中無米灶上無鹽不會去接生意。只要荷包裡還有幾兩銀子，就算你有一萬兩的買賣也請他不動。而窘迫之時卻半點也不挑剔，往往只為幾百兩銀子就去殺人。所以剛才他若將那張古琴買下來，便會立時花光所有的積蓄。過不了幾日，就會攜刀出門，去掙下半年的費用。

　　***

　　「醉罷聽琴，何如雨中試刀？吾刀如二八佳人待字閨中，以蒙閣下青眼為幸。四月十七，申時二刻，候君于松風谷，唐蘅。」

　　薄薄的灑金葵花箋上暗香四溢，彌日不散。

　　那是一筆輕靈絹秀的行楷，如亭柳橫斜，牽衣帶袖；又如落花飛雪，迎風而舞。

　　短信是一個店小二前天送過來的，高樾並不認識寫信的人。所以他只好到逝水茶軒去買了一本最新的《江湖刀譜錄》。翻到第一頁，看見了自己的名字：

　　「第十，高樾，嘉慶人，又號「六閑刀」。其刀二尺九寸，狹長而彎，類東瀛劍，不知出處。年歲：不詳；師門：不詳。」

　　然後連翻兩頁，終於找到了他想知道的消息：

　　「第二十八，唐蘅，出蜀中唐門。用「輕雲落雁刀」，乃當年吳東劍師魯三觀所造，其式見附圖。年歲：十九。父，唐潛；祖父，唐隱嵩，已逝；祖母，何潛刀，已逝。師從其父。另，其父及祖父母事，見焚齋先生之《江湖見聞鈔》。」

　　唐蘅身後那些響亮的名字在高樾的耳中不過爾爾。他一向對這些「江湖紈絝」不感興趣。可是馬有馬道，行有行規，人在江湖就要不停地接受新來者的挑戰，輕易拒絕會被視成懦夫。何況高樾的收入完全仰賴他在刀譜上排行，一年之內的賽事若少於三次，名次便會迅速下滑。前年他大掙了一筆，導致去年懶病發作極少摸刀，名次便從一下子從第五掉到第十。再往後滑一位，他的名字就要出現在第二頁上了。

　　他還是比較喜歡自己的名字繼續保留在第一頁上，哪怕是最後一位。

　　所以申時初刻，他在宅內意興索然、嘔啞嘲哳地奏了一曲「離別操」，引得鄰居二嫂一頓劈頭蓋臉的隔牆大罵之後，便攜刀出門，騎著馬直奔三裡地之外的一處荒郊。

　　天空忽然飄起了細雨。

　　雨中山色空蒙，雲氣環繞，葛藤遍野，長草離離。

　　高樾第一次見到唐蘅時，他正騎在馬上。高樾覺他的樣子好像一隻鸚鵡。——這種感覺多年以後也不曾改變。

　　馬上人體態修偉，濃眉隼目，峨冠高靴，暗紅的披風，被風吹得獵獵作響，露出一件白底刻絲花鳥的長衫，淡著五彩，其色粲然。

　　看見來人，唐蘅從容下馬，道：「高樾？」

　　「正是。」高樾謹慎地點點頭：「唐蘅？」

　　「不錯，」他笑了一笑，目光深沉而專注，一絲若有若無的悒鬱遊蕩而出，「我很早就到了，發現這裡遍地都是草莓。我采了一大兜，你吃麼？」

　　他嗓音徐緩柔和，令人陶醉。

　　「不吃。」高樾漫不經心地答了一句，這才看見——也許是吃了太多的草莓的緣故——面前的這個人雙唇暗紅欲滴，仿佛塗著一層口脂。接著他又詫異地發現他的眉毛並非一叢亂草而是經過精心地修剪。說話的時候他站得筆直，顯得從容有度，雙手卻始終戴著一雙細軟輕薄的黑皮手套，大約是有潔癖。

　　「好罷。」他將一枚草莓含在嘴裡，慢吞吞地嚼了兩口，然後「撲」地一聲將一片貼在草莓上的葉子吐了出來。

　　還以為是唐門的暗器，高樾警惕地往旁邊一閃。

　　「放心，正式場合我從不用暗器。」他嘲諷地一笑，將長腿一抬，擱在馬蹬上，開始認真地系起了靴帶。

　　——彼時，他正背對著高樾，前後左右露出極大的一個空門。高樾只需輕輕一刀，就可以捅穿他的心臟，或削掉他的頭顱。

　　這當然是件有失名譽的事，高樾絕不會去做。

　　他系好了左靴，又系右靴，最後終於站直身子，道：「就在這裡，行麼？」

　　「行。」高樾已經等得有些不耐煩了。

學達書庫(xuoda.com)