嫡嫁千金(247)_千山茶客

二四七

　　宮殿巍峨雄偉，朝堂之中站著的文武百官，有的是薑梨陌生的，有的是薑梨熟悉的。有的曾為枕邊人，今朝為死仇，有的曾是陌路，眼下成血親。

　　洪孝帝高高在上，看向周德昭，道：「周愛卿，開始吧。」

　　周德昭起身站出，恭敬稱是。對身後人吩咐，不過片刻，身著囚衣的馮裕堂便被人帶了上來。

　　「罪臣馮裕堂，在桐鄉做縣丞期間，以權謀私，欺男霸女，無惡不作。曾陷害前任縣丞薛懷遠入獄。其心可誅，已入卷書。」他看向馮裕堂，「馮裕堂，你可知罪？」

　　和之前做桐鄉縣丞的馮裕堂比起來，現在的馮裕堂猶如喪家之犬。蓬頭垢面不必說，他冷笑一聲，道：「小民知罪，做縣丞期間，的確以權謀私，不過陷害薛懷遠一事，卻是無稽之談。當初薛懷遠因貪污賑災銀兩入獄，證據確鑿，此事卻與小民無關。可謂欲加之罪何患無辭，莫須有的罪名，小民卻是不認的。」

　　「大膽！」周德昭怒喝：「金鑾殿上，豈容爾巧言善辯！」

　　馮裕堂忙跪倒稱不敢。

　　薑梨冷眼瞧著，心中了然。馮裕堂自知難逃一死，如今一口咬死全是自己的錯，還能死的痛快些。要是供出了永甯公主，怕是不單是自己死的難過，他府上的姬妾子嗣，都要死個乾淨。

　　馮裕堂當然不是什麼心懷大愛之人，寧願捨棄小我成全大家，無非就是在馮裕堂看來，對永甯公主勢力的恐懼比對皇帝的恐懼還要大，才讓他寧願做出這樣的舉動。

　　「周大人，」一邊的成王悠然開口，「一切卷宗上都有記載。這馮裕堂的罪證不容辯駁，證據確鑿。但關於薛懷遠的罪過，卻也是之前審過的。薛懷遠貪污一案，銀兩皆在府中，還有賬本，有證人作證，亦是人證物證俱在。不能因為馮裕堂有罪，便確認薛懷遠無罪。凡事要講究證據，當著皇上的面，你們總不能屈打成招，還請不要浪費時間了。」

　　這話當著洪孝帝的面兒說出來，可謂是十分不客氣了。雖然廷議一事，臣子百家皆可發言。但成王的態度，擺明瞭就是要偏頗馮裕堂。

　　旁的臣子不明白，只覺得這成王大約也是看熱鬧，或者是因為看不慣薑家，而此事提出薛家一案的又恰好是姜家的小姐，這才咄咄逼人。聽在洪孝帝耳中，這話卻是別有意味。

　　葉世傑呈上來的摺子裡，此案牽扯到了永甯，倘若成王沒有今日的舉動，洪孝帝還要懷疑這其中會不會有什麼誤會。但成王如此，洪孝帝立刻就能斷定，此事和永寧有關，絕不是假的。便是成王這態度，擺明瞭就是知曉此事內情。

　　但洪孝帝什麼也沒說，高深莫測的坐著，看著底下臣子的各自發言。

　　周德昭還沒來得及說話，成王便將矛頭轉向了薑梨，看向姜梨皮笑肉不笑道：「此案由姜二小姐提出來，姜二小姐親自走了一趟桐鄉，看來是知曉許多旁人不知道的內情，知道旁人許多不知道的證據。既然要為薛懷遠脫罪，煩請拿出證據來。」

　　「不錯。」這一回，說話的竟是右相李仲南，李仲南拱手道：「姜二小姐巾幗不讓鬚眉，有清明之志，帶著桐鄉百姓不遠長途跋涉，來長安門鳴冤鼓，想來是有天大的冤屈。天大的冤屈，斷不會如此簡單。在場諸位都與陛下一般，願意耳聞，還請速速道來。」

　　李家居然在這時候落井下石，姜元柏眉頭一皺，薑梨縱然再如何膽大聰明，到底只是個十五歲的小姑娘。朝廷又不比自家後院，說什麼都不必顧忌，一句話說的不對，惹得帝王猜忌不說，也許還會得罪不少人。成王和右相分明就是看在薑梨年少無知，想要引得薑梨說話，落入他們的陷阱。姜元柏就要幫薑梨說話，但就在這時，薑梨反而開口了。而她開口說的話，卻是令殿中的每一個人都愣住。

　　她道：「陛下，臣女長途跋涉，帶桐鄉百姓來長安門鳴冤鼓，是要狀告惡官馮裕堂。還有……請陛下為前任桐鄉薛懷遠定罪！」

　　「定罪？」洪孝帝一頓，問：「何為定罪？」

　　「眾所周知，桐鄉縣丞薛懷遠貪污賑災銀兩，證據確鑿，是朝廷的蛀蟲，陛下尚且崇尚清減，一個小小的桐鄉縣丞卻能如此膽大包天，是對皇室的不敬。僅僅下獄斬首何足掛齒，臣女看來，當行千刀萬剮之刑！」

　　葉世傑一愣，跪著的馮裕堂連低頭都忘了，直直的看向薑梨。誰都知道，姜梨為了薛懷遠奔走不停，便是站在薛懷遠一邊，可眼下竟然說薛懷遠斬首都不夠，還要千刀萬剮，她是瘋了嗎？還是一開始她就並非站在薛懷遠一邊的？！

　　葉明煜也心中一驚，萬萬沒料到薑梨會說這話。姜梨對薛懷遠，一路上的照顧他都是親眼看在眼裡，那比對自己的親生父親姜元柏都要親近多了。此刻竟然說出這種話？葉明煜險些懷疑眼前這個薑梨不是自己的外甥女，而是什麼人易容而成的。

　　成王和洪孝帝也十分迷惑。前者是不解，後者是懷疑。

　　唯有沈玉容和姬蘅二人，神色和百官截然不同。

　　沈玉容神情異樣，瞧著薑梨的目光帶著深思，仿佛是第一次認識薑梨似的。姬蘅卻一點兒也沒有為薑梨擔心的意思，甚至也不意外，就像薑梨的反應在他意料之中，只是眸中含著些許有趣。

　　「繼續。」洪孝帝道。

　　薑梨伏身行禮，繼續微微道來：「桐鄉縣丞薛懷遠，官職雖小，卻代表北燕朝廷的官員，由小見大，造成的影響卻非同小可。薛懷遠為官數十載，唯獨去年被人查出貪墨，想來過去十多年，亦有貪污銀兩行徑。這些銀兩去往何處，為何不見蹤跡，卷宗上未曾記載，此中疑點眾多。許是做販賣軍馬之務，又有通敵叛國之嫌。不可不究而殺。」

　　「究。」洪孝帝動了動手指，「但證據都在卷宗裡，僅此而已。」

　　薑梨再次伏身：「正因如此，臣女才會帶著桐鄉百姓前來進京。臣女請喚人證。」

　　「傳人證。」洪孝帝大手一揮。

　　周德昭忙吩咐下人帶人證上來。

　　很快，人證便被帶了上來。帶來的人證皆是桐鄉的百姓，有代雲、平安、莫文軒、張屠夫、春芳嬸子等等。這些桐鄉百姓亦是第一次進京，第一次進宮，第一次見皇帝。面對著文武百官，早已嚇得面色蒼白，兩股戰戰，跪在地上幾乎就要起不來了。

　　薑梨就道：「人證請說吧，關於縣丞薛懷遠貪墨一事。」

　　這些人證本就是受過薛懷遠恩惠的百姓，此次進京就是為了給他們的縣丞平反，如何會說薛懷遠的不是。便一一將薛懷遠過去的事情種種道來。薛懷遠愛民如子，心地善良，清明公正，體恤下人。在桐鄉上任的時候，興修水利，教農民灌溉，無所不知無所不能。短短數十載，便讓桐鄉從人人穿不起鞋發展到如今安居樂業的盛況。

　　這些不像是在數落薛懷遠的罪證，反倒是像在讚揚他似的。李仲南和成王都皺起眉，意識到了事情正在往他們不願意發展的方向走。

　　光憑證據，薑梨是不可能讓薛懷遠完全脫罪的。在廷議上，最後定奪的也是皇帝本人。但這樣的廷議，民意的天平分明已經倒向了薛懷遠這頭，這些文武百官漸漸也開始同情薛懷遠。

　　薑梨不為所動，沒有隨著百姓們的話為薛懷遠喊冤，而是搖頭道：「貪污之人，如何會這樣盡心盡力為百姓做實事，這些人滿口謊言，不必理會。」

　　一個一個人證被帶了下去，新來的桐鄉百姓又前來，沒有一個說薛懷遠不是的。

　　見勢頭不好，成王冷笑：「這桐鄉縣丞慣會作假，能貪污得如此銀兩，必不能小看。才會使這等小恩小惠來籠絡人心，便是證據確鑿，也有人為他說話。」

　　「成王殿下所言極是。」薑梨道：「只是這縣丞貪污賑災銀兩，應當不止一回。馮裕堂在任半年，已然貪污眾多。半年前薛懷遠下獄，家產籍沒，臣女請御史大夫公佈查抄所得薛家家產和馮家家產。讓諸位都看一看，比起馮裕堂來，這薛懷遠是如何的醜惡！」

　　馮裕堂一聽，立刻抖如篩糠。

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