嫡嫁千金(137)_千山茶客

一三七

　　回去的路上，葉世傑和葉明軒彼此都很沉默。

　　在薑家發生的一切，實在出乎他們二人的意料。在來之前，他們考慮了各種可能發生的情況，但還是被意外了一回。

　　快要走到客棧門口的時候，葉明軒問自己侄兒：「世傑，你覺得，阿梨是真的想回襄陽看你祖母麼？」

　　「我不知道。」葉世傑有些煩躁，「她渾身上下都是心眼，誰能看得透？」

　　葉世傑在同齡人中，也算早熟。畢竟是葉家長孫，未來會挑起葉家重擔的人。但面對薑梨，屢屢有種無奈的感覺。他實在不明白薑梨腦子裡都在想什麼，但好像自己想什麼，薑梨都能猜中。這種被動的感覺實在不好受，今日又是如此，葉世傑連對葉明軒都沒什麼力氣說話了。

　　「我覺得，」葉明軒思忖道：「她不是突然興起，她一定早就想回襄陽了，只是一直沒有這個機會。今日我前去薑家拜訪，恰好是個機會，她就順勢提了出來。」

　　葉明軒的猜測，其實也差不離了。薑梨的確一直在早早籌備回襄陽的事，也想著利用葉家來達到目的。這一點，從當初她知道葉世傑是她表哥開始，姜梨就在開始計劃，包括和葉世傑談交情也是如此。

　　「舅舅是以為她在說謊？」葉世傑皺眉，「她另有目的。」

　　「不好說。」葉明軒搖頭，「不過看，此事不是姜老夫人和姜元柏的主意，我提起此事的時候，他們二人的驚訝不似作偽。」

　　「興許就是她自己的主意。」葉世傑走近放進，將門掩上，在桌前的凳子上坐下來，看向葉明軒，「舅舅……你們小心一點。」他說的遲疑。

　　「不至於。」葉明軒笑道，「今日我看她，並不似刻薄之人。雖然不曉得她何以要回襄陽，但到底是自家人，我們暫且相信她吧。」他歎了口氣，「薑家的水深得很，這個季淑然你也看到了，阿梨在薑家活下來，比我們艱難得多。她是個堅強的姑娘，還很聰明。」

　　葉世傑不說話了。

　　半晌後才道：「話別說滿，先看看再說吧。」

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　　淑秀園裡，季淑然攥著手帕，指尖發白，已然怒不可遏。

　　一次又一次，薑梨攛掇著姜元柏站在自己這邊，季淑然母女反倒不能拿薑梨怎樣。本是什麼依靠也沒有的孤女，要戰戰兢兢的在自己手下討生活，如今看來，卻是喧賓奪主，囂張的不得了。

　　這一次姜梨回葉家，瞧著只是一件小事，季淑然卻感到深刻的危機。葉世傑雖然是個戶部員外郎，又怎麼能與季家相比。姜老夫人敲打她，季淑然也不會蠢到聽不出來。但越是這般，越是不甘心。

　　想想眼下薑幼瑤被禁足，成日裡鬱鬱寡歡，可不就是拜薑梨所賜。幸虧還有個姜丙吉……想到姜丙吉，季淑然眉眼一厲。

　　她還有個兒子，須得為姜丙吉打算，薑梨把整個大房攪得地覆天翻，難免不會打姜丙吉的主意。薑梨留著也是個禍害。

　　「夫人不必生氣。」季淑然身邊的丫鬟，尋春上前一步，低聲道：「雖然二小姐去了襄陽，但未必不是一件好事。」

　　「好從何來？」季淑然皺眉。

　　「眼下府裡正是多事之秋，二小姐又精明得很，總是在老爺面前搬弄是非。二小姐走後，夫人大可以獨獨讓三小姐和老爺多相處一些時候。老爺本就因為周世子的事對三小姐多有愧疚，此番正是個好機會。沒有二小姐，三小姐和老爺相處一定更融洽。」

　　季淑然沉默。

　　的確如此，薑梨沒有回到燕京城之前，薑幼瑤是姜元柏的掌上明珠。可以說是要風得風要雨得雨，從沒碰過什麼釘子。姜梨回來後，姜元柏總是有意無意的流露出對薑梨的愧疚，連她看著都覺得刺眼，更勿用提薑幼瑤。而薑幼瑤自小被寵的任性，姜元柏有所偏頗，心中不悅就全表現在臉上，也不樂意主動親近姜元柏，父女倆的關係日漸梳淡。

　　譬如若是從前，要是出了周彥邦這事，姜元柏絕不會如此輕易善了，至少對薑玉娥和周彥邦二人絕不會放過。

　　薑梨離開燕京回襄陽，想來一時半會兒也回不來。確實是個好機會，沒有姜梨，薑幼瑤心中不會有隔閡，姜元柏也能將全部寵愛盡數分給薑幼瑤。

　　「況且，」尋春又是一笑，「首輔府出去的容易，進來卻不簡單。當初二小姐出姜府大門，八年才能回來。這位置尚且還沒坐穩，就迫不及待的回襄陽，這不是自個兒犯蠢是什麼。這一出去，誰知道什麼時候回來，或者……」聲音倏而壓低，「或者回不來呢？」

　　「你是說……」季淑然一怔。

　　另一頭的夏菡也走上前，道：「上次議郎夫人也對您說過，燕京城許多雙眼睛盯著，天子腳下不好動手。可倘若二小姐去了桐鄉，山高水長……發生個意外也是很自然的事。介時真要出了事，也是葉家倒霉，葉家拿不出個說法，咱們府上和葉家這回就算是真的割裂關係，端午好轉的可能了。」

　　季淑然道：「你說的，我不是沒有想過。」

　　「我小心翼翼經營了這麼多年的名聲，到頭來被她毀於一旦。因著前些日子的事，我總想著小心行事，不想卻讓這小賤人尋了先機。」季淑然深深吸了口氣，「你們說的不錯，在燕京城，我尚且還有幾分顧忌，畢竟首輔家的千金小姐，一旦出事，各路人馬都會出面追查。可要在桐鄉，或者去桐鄉的路上……」季淑然的眼中閃過一絲陰毒，「誰也查不到，便是查到了，痕跡也早就被清理乾淨。葉家是有銀子，可因為銀子引來賊人，也是屢見不鮮。」

　　夏菡和尋春一塊兒點頭。

　　季淑然伸手拂上桌上的瓊瑩花葉子，葉子順滑翠綠。

　　一直以來，在薑家，在燕京城，要維持一個慈母的名聲，且因為薑梨的歸來和行事都太高調，她一直無法下手。這麼被動的情況下，反倒讓薑梨節節勝利。

　　眼下薑梨忽然提出要回襄陽，大概是想要和葉家重修舊好，為自己找個靠山，卻不知這麼一去，無異於在戰場上打仗的將軍，丟掉了自己勝利的城池，轉而去向一座偏遠的高地發起進攻。丟了西瓜撿了芝麻，說的不外如是。

　　既然薑梨不想呆在首輔府，這也是一個機會，徹底將她驅逐出去，薑府裡再也不會有薑梨的位置。

　　季淑然的手掐到瓊英花葉片的經絡之上，忽然伸手一抓，葉子被她揉的稀碎，根莖攔腰折斷，碎成幾片破絮，七零八落的落在地上。

　　她兀的站起身，道：「尋紙筆來，我要給爹寫信。」

　　一個人難以辦到這些事，要想在桐鄉神不知鬼不覺的動手，還得依仗季家。

　　……

　　季淑然在這頭商量薑梨離京的事時，芳菲苑裡，桐兒和白雪也在手忙腳亂的收拾東西。

　　「這個要拿……這個也要拿……這件衣裳是前些日子才新做的，必須拿走，還有這雙鞋……」

　　薑梨哭笑不得的對桐兒道：「我不過是回襄陽，至多兩三個月而已，你拿這麼多東西，好似我就留在襄陽似的。」

　　桐兒洩氣：「誰知道襄陽哪裡會不會缺什麼。燕京城什麼都不缺，可襄陽不一定。姑娘若是沒有帶夠東西，那裡又沒有，怎麼能行？」又憂心忡忡的轉頭道：「也不知道葉家的人如何，對姑娘好不好，這麼多年沒見了，會不會待姑娘親熱……」

　　薑梨都不忍心告訴桐兒，不說親熱，葉家人怕是看到她的第一面，定然是橫眉冷對的。如她這般不吃羞恥的貼上去，薑梨自己想起來也覺得有些赧然。

　　「姑娘沒有什麼特意要帶的麼？」白雪認真的問，「或是要做的事。這一離開燕京，再回來也有些日子。想吃什麼糕點，奴婢等會子就去買，襄陽未必就有這些。」

　　他們把襄陽看的跟什麼窮鄉僻壤一般，薑梨心中失笑，桐鄉是很清貧，可襄陽卻一點兒也不差。襄陽多富商，光從這一點就曉得，是什麼都不缺的。

　　不過白雪的話卻是提醒了她一件事。

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