成化十四年(318)_夢溪石

三一八

　　今日原是七夕，不說尋常百姓，連他也正舒舒服服躺在自家院子裡賞星吃點心，與妻兒閒聊，和樂融融，然而唐泛派來的人卻將他這難得的悠閒給破壞了，他自然鬱悶難當，只不過對著唐泛不好說而已，心裡難免是有想法的。

　　沈坤修則依舊黑著一張臉，好像別人欠了他許多錢沒還似的。

　　事實上，席鳴去上門的時候，他原本是不願意來的，還是席鳴用了強，直接將人給「請」過來的，他臉色能好看就怪了。「唐禦史說話莫非張口就來，完全不需要真憑實據麼，你一句林通判可能會出事，就讓吉安府上下疲於奔命，若林通判平安歸來，你又作何解釋？再者林通判出事，與本學台又有何干？」

　　唐泛擺擺手：「沈學台稍安勿躁，請坐。」

　　沈坤修一甩手：「不必了，唐禦史有什麼話，就請儘快講清楚，我還趕著回去看燈呢！」

　　唐泛笑了笑：「沈學台也真是心寬，令公子闖下那樣大的禍事，你還有閒情看燈，聽說令公子已經被你教訓得躺在床上好幾天了，他想必沒法與你一道看燈罷？」

　　沈坤修怒道：「這與你何干，管天管地，你未免也管得太多了！」

　　唐泛笑容一斂，驀地喝道：「沈坤修，你縱子行兇，該當何罪！」

　　沈坤修先是愣了一下，繼而大怒：「唐泛，你別血口噴人，范樂正怕你，我可不怕你，別以為你奉命查案，就能顛倒黑白了，林珍之死與我何干！」

　　唐泛冷笑：「我什麼時候說林珍的死與你有關了？我說的是那五名評卷官的死，連同其中一人的妻子，一共六條人命，你敢說你半點都不知情麼！」

　　那一瞬間，沈坤修臉上極快地掠過一絲異樣，眼神也不由自主遊移了片刻。

　　許多人在心虛的時候，往往會作出這樣的反應，雖然持續時間極短，但唐泛的眼睛一直緊緊盯住對方，自然也不會錯過他表情上的任何細微變化。

　　范知府和汲敏都沒想到唐泛會選在這個時候跟沈坤修翻臉，兩人面面相覷，又不敢勸，只能尷尬地坐在那裡。

　　沈坤修臉色漲得通紅，指著唐泛怒道：「你再胡言亂語，信不信我明日就上疏彈劾你！」

　　他一發怒，唐泛反倒笑了：「你彈劾我的次數還少麼，若不是你的奏疏，朝廷怎會再派欽差過來？沈坤修，我問你，當初你明知道那五名評卷官與科舉案有關，為何還不等朝廷欽差過來，就急忙放走他們？」

　　沈坤修不願意回答，又不能不回答，只能悶聲道：「因為當日根據我的查證，五名評卷官並未參與作弊！」

　　唐泛冷笑：「你這話只能哄哄五歲孩童罷，當日院試之前，一共有十六名考生在清風樓每人花一百兩買了消息，說只要在文章裡摻雜『大成也』三個字，就能高中，若這個消息是假的，那麼這些人就不可能全部上榜，而當時的情況是，院試放榜出來，這十六人悉數榜上有名，若這其中沒有評卷官在互相勾連，單憑他們這三個字，又能拿到什麼名次？」

　　他頓了頓：「事情發展至此，沈學台你沒有及時發現，充其量只是失察之罪，而且後來你將那些有作弊嫌疑的考生集合起來，讓他們重新考試，這件事也足以證明，你事先的確是不知情的。」

　　「但是，」唐泛話鋒一轉：「自從我來到這裡之後，你就處處與我過不去，不僅拒不配合，還事事阻撓，你明知道那些評卷官，其中定然有收受賄賂之人，也明知道我一來，就肯定要從他們身上查起，卻偏偏還要放走他們，寧可讓自己背上更大的嫌疑，即便在那六個人死後，你依舊不肯吐露半點實情，只會一味否認。這只能說明一個事實：那個賣消息給考生的人，必然與你關係匪淺，你就是捨棄自己的功名前程，也要保住他，是也不是？」

　　沈坤修冷笑：「一派胡言！」

　　他起身就要拂袖而去，早就守在門外的席鳴與韓津二人，卻直接往前一站，冷冷瞧著他。

　　沈坤修惱羞成怒地回頭：「唐泛，你這是何意，難道還要強行給我定罪，禁錮朝廷命官麼！」

　　唐泛沒理會他，繼續娓娓道來：「先前范知府曾經說過，白鷺洲書院的山長年事已高，山長一職出缺，想當下一任山長的不在少數，但最有資格角逐的，莫過於那五名評卷官。只因他們都是吉安府地界的書院山長，論資望不相上下，若能得學政大人出言推薦，出任白鷺洲書院山長，想必就更有把握。你生性清高，素愛清名，想必是不屑聽他們逢迎巴結的，連賄賂也未必會收受。但你不會，不代表別人也不會，能夠代表你的意見，又讓那幾個人言聽計從，信以為真的，除了令公子，還能有誰？」

　　沈坤修鐵青著臉，一言不發，他本來就不是善於言語之人，此時更是想不出反駁唐泛的話。

　　但唐泛也沒容他仔細思考，很快就道：「我猜，令公子也許原想從你那裡提前得知考題，好拿去兜售，誰知卻被你一頓好罵，所以他一計不成，又生一計，索性直接冒用你的名頭，私下與那些山長接觸，許了他們不少好處，然後又事先與他們約好，但凡卷子裡出現大成也三個字的，便一律錄取。」

　　「可惜等你知道這件事之後，為時已晚，但你又不能眼睜睜地看著獨子出事，所以故意處處與我過不去，為的就是讓我查不下去，順道讓我將注意力放在你身上。」

　　「如果案件就此了結，你大不了就是個查辦不力，丟官棄職的結局，令公子身無功名，若因勾結考官，兜售考題而事發，就算死罪可免，活罪也難逃，所以你才千方百計要為兒子開脫，甚至不惜破壞自己的清譽，讓別人覺得你就是個頑固不化的糊塗官員！」

　　范知府和汲敏目瞪口呆地聽著這一切，他們不知道唐泛是如何推斷出來的，但這些條理分明的話一入耳，他們不由自主就信了七八分，兩人不約而同地望向沈坤修，似乎想要從他臉上看出答案。

　　沈坤修神色變幻不定，看著唐泛的目光也很複雜，說不上是憎恨，還是感慨。

　　他因為性格所致，難免自命清高，縱有文名在外，但仕途卻並不是很如意，人緣也只是平平，能夠當到一省學政，差不多也就到頭了，想再往上直接進禮部，只怕很難。

　　與沈坤修在文壇的名氣比起來，有不少人都在背後說他難相處，但沈坤修並不在意，依舊我行我素，他對自己要求很嚴格，官場上賄賂成風，他卻半點不受，並且以此為榮，可沒想到自己愛惜了一輩子的清名，到頭來竟然會栽在兒子身上。

　　他更沒有想到，最瞭解自己的，竟然是過來調查自己的人。

　　事已至此，唐泛已然猜出沈思，就算沈坤修再萬般不承認也沒用，只要唐泛將沈思抓過來一問，以對方的性格，必然不一會兒就全部招認了。

　　與其如此，還不如沈坤修自己來說。

　　他歎了口氣：「那六個人，不是我殺的，林珍的死，也與我父子無關。」

　　唐泛挑眉：「但你應該知道兇手是誰。」

　　沈坤修沉默不語。

　　就在此時，外頭有人匆匆跑進來，卻是知府衙門的一名衙役。

　　「大人，我們找到林通判了！」

　　范知府騰地站起來：「在哪裡，讓他進來！」

　　衙役吞吞吐吐：「就在那座老城隍廟裡，人已經死了。」

　　此時便又有林家的下人氣喘吁吁跑進來，對林家管家和陳氏道：「太太，我等去了白鷺洲書院一趟，沒見著二少爺，二少爺的同窗說二少爺在回來奔喪之後，就沒有再回去過了！」

　　屋漏偏逢連夜雨，其他人尚且只是震驚罷了，唯獨陳氏眼前一黑，直接昏了過去。

　　接二連三的變故，使得所有人驟然之間都有些發懵了，尤其是林家人，起初陳氏與管家他們還半信半疑，只以為唐泛在危言聳聽，沒想到噩耗竟然真的降臨了，林家人一時之間難以接受，不說陳氏直接暈過去，連管家都手足無措，呆若木雞。

　　范知府和汲敏他們震驚過後，便都齊齊望向在場身份最高的唐泛。

　　唐泛道：「你們發現人的時候，可連並周圍都探查了？那老城隍廟又是在何處？」

　　那衙役想來是眾衙役的頭頭，說話倒也井井有條：「這城中有兩個城隍廟，分別在府城東西兩邊，前幾年建了一座新城隍廟，老的那座因為靠近郊外，便日漸廢棄了，周圍罕有人去，就算有，也是那些無家可歸的可憐人偶爾去那裡避雨罷了，小的們原本也沒想到林通判會在那裡，結果好半天才找到那處去，當時小的們就在城隍廟四周查探一圈，並無發現可疑人物。」

　　唐泛問：「屍體呢？」

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