成化十四年(120)_夢溪石

一二〇

　　他感覺自己往前走了十來步左右，又被推著往右拐，然後又走了兩三步左右，就隱隱聽見孩童稚嫩的聲音，不過他們似乎被堵著嘴巴，所以也只能發出微弱的呻吟，隨即又有人低喝「老實點，再出聲明天不給你們飯吃」之類的話。

　　唐泛心中一動，不過沒來得及多想，他就又被推著往左拐，走了五六步，又往右拐，終於被按著肩膀停下來。

　　「二當家，人帶來了！」姓辛的道。

　　「把他帶進來。」唐泛聽見一個人如是道。

　　他正忙著記方位，冷不防被那姓辛的用力推了進去，腳下一個踉蹌，直接撲倒在地，狼狽得很。

　　邊上便有一個嬌滴滴的聲音埋怨道：「辛石頭，他跟你有殺父之仇啊，作甚如此狠？」

　　辛石頭嘿嘿一笑：「九娘子，你這就心疼了？敢情你是看上了這小子，才不讓二當家殺他的，這小子弱不禁風的，難道還能伺候得你舒服嗎，真不若讓兄弟來呢！」

　　九娘子沉下聲音，嬌喝道：「鄧秀才，你就是這麼管理手下的？聽憑他們對我這般無禮嗎！」

　　唐泛聽見方才讓他進去的那個聲音道：「石頭，還不向九娘子賠罪！」

　　聲音斯斯文文，想必就是眾人口中的南城幫二當家鄧秀才了。

　　辛石頭只得甕聲甕氣地向九娘子賠了罪。

　　又聽鄧秀才道：「這位想必就是順天府唐大人了？久仰大名啊。」

　　唐泛一笑：「我不過是個微不足道的小小推官，哪來什麼大名，二當家真是過譽了，不過我這眼睛方才被綁得太緊了，勒得生疼，二當家能不能先幫我摘下來？」

　　鄧秀才笑道：「不就是想看看我們是何模樣麼，何必拐彎抹角？石頭，幫唐大人解了眼睛，給他張椅子坐。」

　　布條被抽下來，唐泛籲了口氣，順道打量起眼前一切。

　　這同樣是一間狹窄逼仄的內室，但不同的是，這裡的擺設可就要比唐泛剛剛待的地方要舒服多了。

　　旁的不說，那幾個人坐著的椅子，起碼就不會搖搖欲墜。

　　坐在唐泛面前的有三個人，最左邊的是一個老者，剛才一直沒開口，中間就是鄧秀才，右邊則是剛才嬌滴滴的九娘子。

　　除了辛石頭之外，鄧秀才和九娘子身後還各站著一個人，看模樣應該是貼身保護的隨從侍衛。

　　鄧秀才人如其名，斯斯文文，三十上下年紀，唇上頜下生著修剪整齊的鬍鬚。

　　從汪直口中，唐泛得知，這位鄧秀才，雖然是南城幫的二當家，權力卻大得很，由於幫主丁一目近年來不常露面，鄧秀才反倒成了實權人物，幫眾往往只知道鄧秀才，而不知有幫主。

　　南城幫除了販賣人口之外，還開青樓賭館，放高利貸，樣樣都是暴利勾當，肥得流油，又因打通了官面上的關係，這些年無往不利，勢力越來越大，也越來越肆無忌憚，這才幹出了連太子太傅家的女兒也有膽子下手的事來，只是沒想到這次事情鬧大了，萬通也保不住他們，西廠更是擺出堅決追查到底的架勢，他們沒有辦法，這才不得不跑到這裡來。

　　如今見到鄧秀才真人，唐泛心下便有了判斷：甭看人家長相斯文，這肯定也是一位心狠手辣的主兒。

　　然而等到將視線移到旁邊的九娘子身上時，唐泛一下子就愣住了。

　　九娘子看見他的神情，咯咯一笑：「唐大人何故如此吃驚，難道以前曾經見過我？」

　　唐泛很快恢復了常態，同樣笑了起來：「不瞞姑娘，你的樣貌與我見過的一位故人有些相像，我確實差點認錯人了。」

　　九娘子捂著嘴越發笑得花枝亂顫，又朝他拋了個媚眼：「你猜得沒錯，我與你見過的那位故人確實長得很像，不止如此，我們還是姐妹呢！」

　　唐泛淡定自若道：「原來是陳姑娘，如此看來，我見過的那位故人，應該就是令姐了？」

　　九娘子也沒否認：「你眼力倒好。」

　　不錯，眼前這位九娘子，正是唐泛先前在李家見過的那位李漫的妾室陳氏的妹妹。

　　當時李家案發，陳氏隨即不知去向，他卻沒想到會在這裡看見陳氏的妹妹。

　　難怪自己的身份會曝光，敢情是拜這位九娘子所賜。

　　等他們二人對話告一段落，鄧秀才終於慢條斯理地開口：「九娘子倒是好興致，都快大難臨頭了，還能在這裡敘舊。」

　　九娘子瞟了他一眼：「二當家這話就不對了，這事可是你惹下來的，要不是你綁了那兩個燙手山芋，如今怎麼會惹得官家的人糾纏不休？」

　　她又笑吟吟地對唐泛道：「唐大人明鑒，此事也非我們有意為之，你看要怎麼辦才好呀？」

　　唐泛不知道這女人在幫裡究竟是什麼身份，卻見鄧秀才臉上的怒意一閃而逝，便順著她的話道：「此事也好辦，我知道諸位不是有意要與朝廷作對，只稍將這些孩童都放回去，這次的事情我們可以當作沒有發生過。」

　　鄧秀才陰惻惻道：「只怕唐大人說了不算罷？」

　　唐泛笑道：「二當家有所不知，如今負責搜捕你們的，無非是西廠和錦衣衛。我與西廠提督還有幾分私交，西廠如今逼你們逼得緊，無非是因為這批孩童裡頭有官眷，此事驚動了陛下，是以才要求徹查，若是諸位肯退一步，讓我們將人交回去，自然也就大事化小了。至於錦衣衛那邊，那就更好辦了，聽說貴幫與萬指揮使私交不錯，想必你們一句話，比我十句話還要管用。」

　　鄧秀才還沒有說話，九娘子就嬌滴滴道：「二當家，我就說唐大人是最明理不過的，你還不相信呢，那幫小孩子資質再好，等賣出去了，全部價值也不過千兩上下，那些西廠番子卻能要了我們的命，現在他們奉了皇帝的命令，一定會像瘋狗一樣咬住我們不放，我們有必要為了一千兩銀子搭上性命嗎？」

　　鄧秀才緩緩道：「九娘子真是站著說話不腰疼，上頭現在對銀錢看得極重，若少了這一千兩，我今年的任務便完成不了。再說了，現在事情鬧得這麼大，萬通擔心被牽連，一定會找一個擔責任的倒霉鬼，我若現在將孩童還回去，便是活生生的倒霉鬼，你這麼聰明，不會想不到這點罷？還是說你就是故意想將我鄧某人往火坑裡推啊？」

　　聽到這裡，唐泛有些明白了。

　　當初陳氏失蹤的客棧裡，曾經留下白蓮教的印記，九娘子若是陳氏的妹妹，那麼她肯定也與白蓮教有關聯，這樣說來，鄧秀才口中的「上頭」，很有可能就是白蓮教。

　　而從兩人的對話來看，不難看出這位鄧秀才跟九娘子之間是有點矛盾的，他們觀點不合，但這位九娘子很可能不是南城幫的人，而是白蓮教派下來的客卿，所以鄧秀才雖然跟她不對路，卻發作不得。

　　九娘子的意思是讓他與官家的人講和，把孩童交出去，但鄧秀才的意見卻恰好相反，所以兩人就有了分歧。

　　想到這裡，唐泛不由暗暗心驚，如果鄧秀才一意南逃，那自己豈不是也沒有存在的必要了？

　　但九娘子既然是白蓮教的人，為何卻又要處處維護自己呢？

　　女人的心思果然難猜得很。

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