成化十四年(111)_夢溪石

一一一

　　這種情況下，因為時間倉促，需要儘快破案，沒有時間去慢慢跟南城幫的人周旋，所以他看到唐泛帶著阿冬來逛燈會，就靈機一動，想出讓阿冬做餌的法子，希望能將下手的人直接揪出來，卻沒想到連阿冬也一併失蹤了。

　　如果說聽到朱永幼女失蹤的消息時，汪直還能保持冷靜的話，阿冬的失蹤就讓他坐不住了。

　　要知道他前一刻還在唐泛面前打包票的，結果下一刻人就不見了，這怎能不令汪公公大失顏面，勃然大怒？

　　方才在仙雲館裡，唐泛拂袖而走，汪公公也拉不下臉面，這會兒緩過心情，才僵著語氣將前因後果說了一遍，也當作是解釋了。

　　像賴老大、南城幫這些見不得光的勢力，唐泛和隋州雖然也知道一些，但卻比不上汪直知道得多，只因汪直本身就提督西廠，有許多人手可供差遣，整個西廠的資源都集中在他手裡，他想怎麼調動就怎麼調動，自然比隋州和唐泛要知道得多。這其實是信息不對稱，跟個人能力沒有關係。

　　卻說唐泛聽罷，就問：「那夥打架的人可有可疑？」

　　汪直知道唐泛問的是什麼，剛剛西廠的人在追蹤阿冬的時候，就因為中途發生了打架事件，導致百姓們圍觀上去，這才會把人跟丟了。

　　他搖搖頭：「沒有，查過了，這應該是偶然和巧合。」

　　唐泛沉默不語，就因為偶然和巧合，阿冬被弄丟了，可說起來，若不是汪直讓阿冬去做餌，這一切本來可以避免。

　　能尋回朱永幼女當然也是很重要的事情，但是人都有親疏之別，如果阿冬沒有失蹤，眼下唐泛雖然也會關心此案，卻完全不會是這種心情了。

　　不過現在再多說什麼也無益，當務之急，就是把人找回來，其它的都可以以後再說。

　　隋州道：「那南城幫在京城駐足兩年，除了人口販賣之外，想必還有其它營生罷？」

　　汪直頷首：「有，這就是我要過來告訴你們的事情。南城幫的勢力比賴老大和六指李都還要大，做事也更狠，不是好相與的，我讓阿冬做餌，本想著將那夥人揪出來就算了，沒想到現在連阿冬也丟了，不想鬧大也得鬧大了。」

　　隋州直指問題核心：「這個幫派能夠賄賂宮中內官，送幼童入宮，背景不可謂不深，可會影響我們這次查案？」

　　汪直看了他一眼，臉色有點古怪：「是有點背景，不過此事你不該來問我，應該回去問你們的指揮使。」

　　隋州皺眉不語。

　　汪直道：「不過南城幫就算有官面上的背景，應該也跟這次的案子無關，應該是他們底下有些人胡作非為，林子大了，什麼鳥都有。」

　　唐泛覺得汪直這次的態度十分古怪和曖昧，就像之前，他既然已經查出事情可能跟南城幫有關，那直接對南城幫下手也就罷了，卻因為時間倉促，就要讓阿冬去做餌，似乎只想找出拐走幼童的兇手，卻不想針對整個南城幫。

　　再結合剛剛他回答隋州的問題，唐泛估摸著，也許是因為南城幫跟錦衣衛指揮使萬通有勾結，而萬通又是萬貴妃的弟弟，所以汪直才要投鼠忌器？

　　能讓向來無法無天，誰也不怕的汪直想要息事寧人，可見這南城幫的能耐還真不是一般的大。

　　但能送幼童入宮當宦官，會僅僅只疏通了萬通嗎，汪直如此諱莫如深，會不會是因為南城幫還有其它背景？

　　霎時間，許多念頭在唐泛心中一掠而過。

　　他來不及往下深入思考，就聽見汪直冷下聲音道：「但估計也就是因為這樣，他們越發有恃無恐，仗著自己在官面上有人，就任意妄為，這次的事情鬧得實在太大，已經上達天聽，無論如何都要儘快將人尋回來才行。」

　　方才那兩個被抓回來的人，見汪直將他們的底都倒得乾乾淨淨，不僅臉色煞白，又驚又懼。

　　唐泛道：「你們雖然是南城幫的人，但剛才汪提督也說了，只問首惡，脅從從寬，既然剛剛被你們拐走的孩童已經被找回來，只要你們肯積極配合，老實交代南城幫將拐走孩童藏匿的地方，就不會被問罪。不僅如此，還有重賞。」

　　那兩人都沒有說話。

　　唐泛雖然心急如焚，面上卻依舊露出淡定自如的神色：「既然不會被問罪，我想不出還有什麼理由讓你們不坦白，難不成你們真想到詔獄還是西廠去走一遭？到時候諸般酷刑一上，求生不得求死不能，你們後悔也來不及了。」

　　他的話說完，隋州就很配合地揮揮手：「將他們帶走，弄回詔獄，先彈個琵琶。回頭再盯上一回，不愁找不到其他同夥！」

　　薛凌應諾一聲，朝著那兩個人露出白森森的牙齒：「你們還不知道彈琵琶是什麼罷？我來告訴你們，就是用尖刀子在你們的肋骨上，像彈琵琶那樣來回彈，死不了人，但是刀子怎麼來回磨，你的肉就會被剔出來，最後只剩下骨頭，刀子就在骨頭上磨，那個聲音啊，嘖嘖，我聽了都牙酸……」

　　在這樣的語言折磨下，不用去體驗什麼彈琵琶，兩個人就徹底崩潰了，他們嚎啕大哭：「大人啊，不是我們不肯說啊，實在是幫裡的規矩大，要是讓二當家知道我們幹出這種事，只怕會剝了我們的皮，到時候我們同樣也活不了啊！」

　　唐泛問：「那個鄧秀才是負責你們幫裡販賣人口的？」

　　其中一人抽抽噎噎：「是，這種事向來都是二當家在管，聽說今晚拐到了一批不錯的貨色，可我們在幫中地位不高，也不甚清楚！」

　　唐泛溫言道：「你們也不必擔心會遭遇報復，事了之後，官府會幫忙給你們安排一個新的身份，送你們一筆足可安身的錢財，讓你們到南方重新開始，這樣你們總可以放心了罷？」

　　薛凌作勢要將他們抓走：「唐大人何必跟他們囉嗦，既然他們不想要，等去體會了彈琵琶，到時候自然什麼都肯說了！」

　　軟硬兼施之下，那兩個人終於完全屈服了：「我們說！我們說！我們什麼都說！」

　　這南城幫雖然也做販賣人口的生意，除此之外，卻沒有和賴老大和六指李他們一樣去販賣私鹽，反倒開起了青樓和賭場，還放起高利貸，總之怎麼缺德怎麼來。

　　販賣人口其實並不一定是違法的，像在大明朝，許多地方發生天災人禍，百姓人家活不下去了，賣兒鬻女是正常的，這也是許多高門大戶的奴婢來源。

　　不過就像前面說的，有時候為了高利潤，這些人販子還會對普通人家的孩童下手，直接拐走了事，遇到富貴人家，要麼勒索一筆天價，要麼將容貌姣好的賣到南方富庶地方，像揚州那些地方去作伶妓。

　　看看之前歡意樓花魁馮清姿的身價，就不難想像其中的暴利了。如果像南城幫這樣，拐賣人口與開青樓的生意同時都在做，那更可以不必轉手他人，直接將那些可憐無辜的幼童培養為聚寶盆。

　　此等做法，自然喪盡天良，但是歷朝歷代都禁之不絕，沒有根治的法子，只是情況嚴重與否罷了。

　　根據那兩個人提供的消息，唐泛他們找到了一家青樓。

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