麟趾(211)_夢溪石

二一一

　　賀湛聽罷就哈哈一笑：「這麼說四哥你現在還只是個假和尚？」

　　賀僖摸摸自己的光頭，苦笑道：「我也想當真和尚啊，奈何沒有度牒！」

　　賀湛：「按照你們的說法，玉台寺在洛陽境內，你理應到洛陽府去考度牒，跑到我這兒來做什麼？」

　　賀僖歎道：「這你就有所不知了，有了度牒，就可免丁免稅，所以各州府將其當做搖錢樹，公然販售度牒，價高者得，朝廷也是默許的。我現在若表明身份，他們肯定會層層上報，一旦被陛下知道，他老人家肯定會下令捉我回去，所以我既不能找大哥他們，就只能來找你了。我與明塵一路南下，聽說朝廷大軍開拔到南夷平亂，就順道過來找你了，幸好三哥已經回去了，不然他肯定也會抓我回去的。」

　　賀湛白他一眼：「你當三哥成日閑著沒事呢？他才懶得理你！話說回來，既然度牒可以買，你為什麼不買一份？」

　　賀僖：「我要有那錢，早就把玉台寺修好了，幹嘛還出來化緣？現在一份度牒已經賣到了百緡以上，頂得上尋常人家好幾年的開銷了，相當於當朝正一品官員一年多的俸錢！」

　　賀湛面色微變：「為何賣得這樣貴？」

　　賀僖攤手：「因為各州縣都說自己沒錢，他們每年要給朝廷上繳錢糧，還得留一些自用，但朝廷定量每年都在增加，地方只好想方設法增加財政收入，這賣度牒，就是其中一項。」

　　賀湛：「但據我所知，朝廷索要的稅賦錢糧並不算多，僅僅是按照平穩年份的最低數額來計算的，每年根據各州縣是否發生旱澇天災，也會酌情削減。而且就算如此，這幾天朝廷國庫，也年年告罄，幾乎撥不出款項來。」

　　賀僖：「有的州縣是真沒錢，土地被當地世家大族兼併，農民無地可耕，紛紛逃亡，而世家大族裡，有功名的，買度牒的，隱匿人口的，通過各種方式免交賦稅，別說地方官不敢得罪他們，就算敢得罪，也收不上來錢。老實說，高祖皇帝開創本朝，多賴世族高門支持，所以本朝建立之後，不僅律法制度，多沿襲前朝，那些世族也沒有傷筋動骨，反倒借由新朝建立，狠狠撈了一筆。」

　　他說得越多，賀湛的臉色就越凝重。

　　明塵小和尚受其感染，也繃著一張小臉，端坐如松。

　　賀湛喃喃道：「竟已到了這等地步嗎……我還以為朝廷欣欣向榮，除突厥之外，或偶有天災，再無隱患，如今看來，卻是我太天真了嗎？」

　　賀僖歎了口氣：「這些事情，我也是下山遊歷之後，才陸續打聽到的。以前一葉障目，哪裡能知道那麼多？我與明塵南下，行經，你猜我們看到什麼？許多流民四處遊蕩，躲躲藏藏，根本就沒地方去，心狠點的，上山為寇，懦弱點的，就活活餓死。」

　　賀湛：「這事我知道，前兩年黃河氾濫，三哥與季凌前往治水賑災了，後來洛陽附近的災民，我也儘量安置了。」

　　賀僖搖搖頭：「你只知其一，不知其二，陳留是範氏的地盤，他們家占了當地十之五六的土地，上次範氏正是借著天災，趁著那些百姓逃災，就低價將田地買下，等到災患過後，百姓無家可歸，田地也沒了，只能成為他們的佃戶，為他們種田，受他們盤剝。」

　　賀湛：「但我記得，老尚書范懿也是出自陳留範氏，他為人剛直，家中也別無餘財，以儉樸聞名。」

　　賀僖：「就算范懿真的清白無瑕，就算他能約束家人不得假公濟私，難道還能約束所有族人也乖乖聽話，難道就沒有族人假借他的名頭在外面胡作非為？五郎，范老尚書也只是陳留範氏的其中一支罷了！」

　　賀湛眉頭緊擰。

　　「你說的這些事，我會向陛下一一呈報，讓朝廷去查證的。」

　　「那你可別說是我告訴你的！」賀僖縮了縮脖子，「我可不想被陛下逮回去關起來。再說了，陛下未必就不知道，所以先帝才會大力提拔寒門子弟，但知道了又如何，現在朝廷過半數官員，要麼是高門子弟，要麼得過士族資助讀書，這些人已經形成一條牢固的鐵鍊，輕易無法扯斷。」

　　輕易無法扯斷……

　　賀湛腦海裡閃過一絲念頭，但轉眼即逝，快得讓他來不及抓住。

　　見他陷入沉思，賀僖忍不住道：「少廢話了，看在我千里迢迢跑到我這兒來找你的份上，你就趕緊給我一份度牒吧！」

　　賀湛緩緩開口：「要度牒也可以，你得幫我辦一件事。」

　　賀僖睜大眼睛：「我是你四哥！哪有弟弟讓哥哥辦事的？！」

　　賀湛無情道：「明淨法師，您已經六根清淨，與紅塵斷絕一切聯繫了。」

　　賀僖：「……」

　　賀湛：「你不幫這個忙，我就讓人把你押回京城，交給陛下處置。」

　　賀僖：「太困難的我可不會。」

　　賀湛：「你的佛法學得如何了？」

　　賀僖咽了一下口水：「還行吧，我跟明塵隔三差五會辯法證法，他比我強一些……這跟你要我做的事有何聯繫？」

　　賀湛露齒一笑：「我會集結嶺南名刹名僧，辯法論道，請其優秀者，向南夷百姓宣講佛法，你與明塵有沒有興趣？」

　　賀僖與明塵面面相覷，滿是意外。

　　▼第106章

　　就在賀湛考慮要不要給三哥寫封信時, 遠在京城的賀融，正朝宣政殿走去，準備參與朝議。

　　不同於百官聚集的大朝會，這是小範圍內的召見, 通常只有十人左右, 與會者都是皇帝信任的重臣，通常包括丞相、六部尚書，以及幾位親王。

　　賀融來得早，也沒與其他人約好同行, 偌大廣場, 一人獨行, 長袖飄飄，宮衛內侍皆離得遠遠，甚至看不清面目, 他忽然就有了些天地之間, 孑然一身的錯覺。

　　天地蒼茫，江山不老, 代代更迭的只會是人心。

　　高高的臺階走到一半, 賀融駐足停步，回首望去, 卻見飛簷盡頭，天色蒼藍，雄鷹掠起一道白痕，虛空就此裂開, 引線從蒼穹直垂入賀融心裡，無聲邀請他伸手抓住，順勢飛躍九霄之上，佇立層雲，俯瞰世間萬物。

　　「三郎。」聲音自身後傳來，打斷了他的神遊。

　　賀融回首，見太子自殿內步出。

　　「你怎麼不進去，在這裡等誰？」太子疑惑道。

　　賀融：「方才頭頂有只鷹飛過，挺漂亮的，就多看了會兒。」

　　太子無奈失笑：「都多大的人了，怎麼還跟小孩兒似的！」

　　他拍拍賀融的肩膀，拉近兩人距離。

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