江山不悔(130)_丁墨

一三〇

　　上一次蠻族南侵，發生在三十年前。當時遭殃的是流潯國，流潯向來富饒，那次幾乎被蠻族毀掉一半、死傷超過十萬，元氣大傷。近十年，流潯才漸漸復蘇。」

　　「今年與三十年前有何相似？是什麼促使他們南侵？」步千洐沉聲問。

　　唐卿抬眸望了步千洐一眼。

　　唐甜搖頭：「那我就不知道了。」

　　十三：「不懂。」

　　唐卿微微一笑：「大師心思敏捷，這麼快便看到關竅所在。我讀過父親三十年前的行軍劄記，又對比了流潯國國志，發現當年冬季極長、連日大雪，百獸絕跡……」

　　步千洐眸中閃過了然，唐卿盯著他點點頭，繼續道：「只是今年並無當年異狀，且只發現這三隻蠻人，故還不能判定，是否會有蠻人大舉南侵。」

　　唐卿舉起酒杯，步千洐淡淡回敬，兩人一飲而盡。

　　其餘三人聽得雲裡霧裡，看著他二人。

　　「到底是何原因？」

　　「原因是什麼？」

　　唐甜和破月幾乎同時發問，十三單手捧著下巴，亦聽得專注。

　　「糧食。」

　　「糧食。」

　　唐卿和步千洐同時答道，對望一眼，步千洐平平靜靜，唐卿隱有笑意。

　　破月最先明白過來——必定是當年天氣奇寒，蠻族在森林中無法覓食，才會南下。可正如唐卿所說，今年天氣極為正常，這幾隻蠻族，或許只是偶然事件？

　　正在這時，一名軍士來報：「將軍，流潯國西北都督求見。」

　　「快請。」

　　步千洐放下酒杯站起來：「將軍還有軍務，我二人先回帳中。」

　　唐卿卻笑：「不必。你二人既是唐荼的知交，但坐無妨。」他這麼說，步千洐也就無所謂的坐下。

　　過了片刻，只見一身著紫色錦袍、頭戴高冠、身材渾圓的中年男子，小步快跑上前，朝唐卿一拜：「下官諸葛瑾拜見大將軍！大將軍戰無不勝、攻無不克、福澤深厚！」

　　唐卿微微一笑：「諸葛都督多禮了，折煞本將。都督請坐。」

　　只見那諸葛都督抬手一抹額頭的細汗，一臉訕笑道：「大將軍，聽說您昨日擒了三名蠻人？」

　　唐卿靜靜點頭。

　　「唉！此事都怪下官！」諸葛都督歎道，「下官……治下不嚴，有一支小隊士兵，私自深入密林，誤闖蠻族獵場，蠻族這才往南追殺……」

　　唐甜「啊」了一聲，唐卿緩緩點頭。

　　諸葛都督繼續道：「想是那幾個蠻人胡亂衝撞，這才驚擾了大將軍，實在是罪過！罪過！」

　　「原來如此。」唐卿道，「昨日三個蠻人已經被格殺了。」

　　「那便好那便好！」諸葛都督目露喜色，「此事都因我流潯而起，我國君聽聞此事後，大發雷霆，命下官送來黃金千兩、錦緞三百匹……」

　　唐卿失笑搖頭：「不必。」

　　那諸葛都督唯唯諾諾的退下了，唐甜對破月二人解釋道：「蠻族以狩獵為生，聽說他們視牧場為極神聖的地方。流潯國的士兵向來羸弱，這次還惹出事端，連累哥哥，真是可惡。」

　　唐卿神色寬慰：「事情水落石出，已是萬幸。」

　　這晚宴席散去，各人便回帳中休息。

　　唐卿一回到軍帳，秘密招來幾名心腹，將諸葛都督今日的話道與眾人。眾將皆沉默不語，其中一人道：「當真如此簡單？」

　　另一人道：「若不是這個原因，還有什麼理由令蠻族南下呢？」

　　唐卿沉思片刻，問諸人：「我軍有多久未入叢林巡邏？」

　　「立秋之後，天氣寒冷，便未再巡視。」

　　唐卿淡笑道：「若是林中忽然多了一隊大軍……」

　　有將領失聲道：「將軍，你懷疑林中有伏兵，才驚得蠻族南下？」

　　唐卿點頭：「大胥去年發兵，已平定東南諸國。北侵意圖昭然若揭。若是他們派一支奇兵繞行到此處，實在措不及防。而流潯曾是大胥屬國，萬一兩國聯手……」

　　他的話匪夷所思，卻叫眾人心驚肉跳。

　　「那怎麼辦？」有人問，「可要稟報皇上，發兵大胥？」

　　唐卿搖頭：「此事皆是我的猜測。若要驗證，也不難。」他的目光緩緩掃過面前作戰地圖，最終停在一角上。

　　「森林險惡，若是大軍深入，既要能隨時對我邊關發動襲擊，又要補給水源，還要避開蠻族牧場。如果讓我選，他們的屯兵處，只有……」他長指在地圖上一點，「文峽山脈。」

　　他的容顏蒼白而疲憊，眸中卻是犀利的光芒。

　　「傳我軍令：斥候隊立刻動身，搜尋文峽山脈。」

　　眾人退下了。

　　唐卿靠在椅子上，腦海裡浮現的是另一個人名：步千洐。

　　其實步千洐只是中級軍官，按理說根本不能引起唐卿這樣一國大將的注意。但唐卿自小是個謹慎細心人。這些年來，他一直通過在大胥的細作，傳來領軍大將的資料。與旁人不同，他也關注一些中級軍官的情況——因為他清楚，這些中級軍官，才是軍隊的未來。

　　一個很偶然的機會，他注意到步千洐這個名字。因為他發現，這個人雖然官職不高，卻幾乎沒打過敗仗。甚至……很多次，都是以少勝多的大捷。

　　一次還可以說是僥倖，許多次，則很值得推敲了。

　　於是他專程讓細作送來步千洐的畫像，他心想，他日若在戰場相遇，一定饒步千洐不死。他要真是百年難得的將才，自己願將他請入麾下。

　　卻未料昨日蠻人發難，步千洐近在眼前。

　　十三言之不詳，唐卿稍一推敲，便知端倪。只是蠻族異動，步千洐這麼巧便在此處，不能不令他生疑。所以他才有那個猜測——是否大胥軍隊已北上偷襲？

　　但願……不是這樣。唐卿淡淡的想，即使是為了十三，他也並不想殺他。

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