不懂說將來(68)_艾米

六八

　　§40

　　剛吃過飯，Linda又打電話來了。海倫不用聽聲音，只看了一眼CALLERID，就知道是Linda。即便知道Linda已經嫁人了，即便有剛才跟Benny那麼融洽的交流，她仍然覺得心裡酸酸的，好像Benny一接電話，就會回到Linda懷裡去一樣。但她沒說什麼，馬上叫Benny來接電話：「找你的，是Linda。

　　他笑了一下，說：「喝醋了？」然後他就接過電話，HELLO了一聲，聽了一會，對電話裡的人說，「是海倫，在這裡打工的。」

　　他說的是粵語，但因為裡面有她自己的名字，句子又很簡單，她基本上聽懂了，心想可能是Linda在問Benny剛才接電話的是誰，或者在問最近幾天接電話的是誰。她估計Linda有點吃醋了，因為每次打電話來都是一個女的先接的，而且今天他還說「喝醋了？」。

　　她又準備自覺地到後面去，免得影響他打電話，因為他正好又在炸芝麻雞，不能走到餐館外面去打。她剛抬腳往後面走，他就一把抓住了她，問：「又要跑？」

　　「我不跑，我——去後面幫忙。」

　　「不用嘛，就在這裡，不要等我一轉身又——找不到你了。」

　　她指指電話，又指指自己的嘴，意思是叫他小聲點，免得讓Linda聽見。他笑了一下，仍然用手抓著她，用英語跟Linda說話。

　　她被他抓著，只好站在那裡，小聲說：「你要我呆在這裡，那你就讓我來炸芝麻雞，不然我又跑了——」

　　他把手中的鐵夾子交給她，讓她來炸，叮囑說：「小心，不要燙了自己。」他回到電話上去，一邊用英語講電話，一邊看她炸芝麻雞。

　　她來了這麼久，雖然沒炸過芝麻雞，但就像人們說的那樣，「沒吃過豬肉，還看見過豬走路」，對炸芝麻雞的大致要求還是知道一些的。芝麻雞是切成塊的雞腿肉裹上面炸的，沾了面漿子的雞肉放進油鍋裡，會結成一團一團的，炸雞的人要注意攪動，把這些團拆開。

　　如果攪動太早了，面漿子就從雞塊上掉下來，雞肉就赤膊上陣了，而面漿則炸成了麵團。這樣的芝麻雞，就會很難看，弄不好就會是一個餐裡光是雞肉，另一個餐裡光是麵團。

　　但是如果攪動得太晚了，麵團就結在一起了，變成一個大大的板塊，很難再撕開，即使撕開了，也會露出裡面的雞肉，也很難看。

　　所以炸得好的芝麻雞，應該是每一塊肉的外面都均勻地包著一層面皮，做好之後，面皮是黃黃的，咬一口，才會看到白白的雞肉，加上SAUCE和芝麻，又甜又香，很受美國人歡迎，是店裡賣得最好的菜，所以每天都要炸很多。

　　店裡炸東西都是用一種特製的鐵筐子來炸的，筐子是長方體的，前面有個掛鉤，後面有手柄，筐子放在油鍋裡，再把要炸的東西放筐子裡。

　　她用一個帶柄的水瓢裝芝麻雞，然後左手端著那個瓢，右手用鐵夾子把帶面漿的芝麻雞夾起來，放到滾油裡去，很容易把油濺起來，燙到自己的手。放滿半筐了，就讓它炸。等Benny示意可以攪動的時候再開始攪動。攪動的時候，得把粘在一起的雞塊分開。等炸得差不多了，Benny就幫她把那個炸芝麻雞的鐵筐子拿起來，架在油鍋上方瀝油，然後換另一個鐵筐子來炸。

　　她幾乎沒什麼精力聽他講電話，因為這是她第一次炸芝麻雞，生怕炸壞了，又怕燙了自己，有點緊張。但她還是東一榔頭，西一棒子地聽見了一些。他們仍然是在講那個「BABY」，今天的口氣好像有點絕望了一樣，大約是盡了力，實在沒辦法了。

　　等他打完電話，他就不讓她炸芝麻雞了。她問：「我炸得不好？」

　　「炸——得好，炸得很好，但是怕你燙了自己嘛——」

　　她見他打過電話後很沉悶，有點替他擔心，忍不住想安慰他兩句：「找不到也沒辦法了，反正你盡力了。」

　　他說：「誰——說找不到？找到了。」

　　「找到了你還這麼垂頭喪氣的？」

　　「找——到了也沒用的嘛——」

　　「為什麼？」

　　「美國政府不——吃這一套的嘛，這都是旁人想的辦法。我前天就跟他們說了這沒用的，但是到了這個時候，都是病急亂——投醫——，什麼辦法都想試一下。」

　　她聽不懂他在說什麼：「美國政府？怎麼把美國政府也驚動了？美國政府還管小孩送人的事？」

　　他詫異地看著她：「什麼小孩送人的事？」

　　「你——你們不是在談你——那個——送了人的——小孩嗎？」

　　他不解：「我那個送了人的小孩？切，我——要是有小孩，肯定不送人囉，就——放在店裡養，裝在背簍裡，背——在我背上——」

　　她看他把事情說得那麼簡單，不由得指正道：「背在你背上？你炒菜的時候往前一弓腰，不把小孩潑出去了？」

　　「噢，會潑出去？那就讓他站在空米桶裡，喂他吃芝麻雞——」

　　她不懂：「怎麼要把孩子放在空米桶裡？」

　　「他站不穩嘛，我——老媽講以前我站不穩的時候，就是放在站筒裡的。」

　　「那你的小孩子站都站不穩，還能吃芝麻雞？」

　　他笑著說：「那怎麼辦？店裡只有芝麻雞給他吃，他不吃芝麻雞吃什麼？」他拍拍自己胸前的兩塊肌肉，兩眼卻看著她的胸，「我的包包裡面沒東西嘛，不能餵奶他吃。」

　　她感覺到了他的視線，臉一下飛紅了，不敢再說了，還是談正事：「你們這兩天不是在談——你們的那個孩子嗎？」

　　「我們的那個孩子？我跟誰——的孩子？」

　　「你跟Linda呀。」

　　「那——裡有個Linda？」

　　「打電話的不是Linda嗎？」

　　他哈哈大笑：「噢，原來你這兩天是在喝這——個醋呀？我說怎麼那麼大的脾——氣呢。」他改用英語說，「打電話的是老闆的包包，她在幫忙找James的小孩，不過還不知道是不是他的小孩。」

　　她想起James是老闆的弟弟，好奇地問：「為什麼要找他的小孩？」

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