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序章


  一八七二年十二月,在大西洋上航行的底格拉底亞號,發現一艘破舊不堪的帆船。
  那艘帆船上的帆布大部分早已腐爛,破敗地垂掛在桅上,船身則如醉漢般,左右搖晃地盲目航行。
  在任何人眼中,那艘從濃霧中倏地浮現出來的帆船,簡直就像傳說中的幽靈船一樣若隱若現,充滿詭異之氣……
  「我的媽呀!是幽靈船!」
  一名船員恐慌地向同伴大叫。
  「加快速度追上那艘船!」
  底格拉底亞號的莫亞。
  郝斯船長迅即下了這個命令。
  然而當底格拉底亞號開始掉頭追逐時,帆船竟然減緩航行速度,似乎正等待底格拉底亞號靠近。
  底格拉底亞號發出信號彈,可是對方並沒有任何回應;船員們用望遠鏡觀看,不但甲板上空無一人,甚至連同舵室也沒看到人。
  「船長,或許他們發生事故正等待救援,請您允許我登船察看!」
  大副奧利佛。
  迪波自願前去一探究竟。
  「好吧!放下小艇!」
  船長下令後,奧利佛便帶著兩名船員坐上小艇,在白茫茫的濃霧之中劃向那艘神秘的帆船。
  他們三人劃至帆船附近後,仰頭看著鑲在船腹上的字「瑪麗。色列斯」「上去吧!」
  奧利佛帶著一名船員爬上色列斯號,留下另一名船員固守小艇。
  「這……這到底是怎麼一回事?」
  他們倆一上船,同時被眼前詭異的景象嚇得說不出話來。
  船舵因為沒有舵手掌控,此時就像損壞的風車一般,毫無目標地不斷轉動著。
  垂掛在船桅上的破帆,發出如大鳥振翅般的咄咄聲響,看不出有任何船員整理過的痕跡。
  兩人接著到船艙內探查,看到更奇怪的景象:廚房、餐廳和房間都整理得乾乾淨淨的,絲毫沒有使用過的跡象。
  船員們的衣服也都洗得很乾淨,而且摺疊得很整齊,擺在衣櫃裡。
  廚房裡還留著做到一半的早餐,餐桌上排外著盛著麵包和肉乾的盤子,連餐巾和餐具也都一絲不苟地擺放得很好。
  這種景象仿佛艙門隨時會被一群遭太陽曬昏了頭的船員們撞開,然後開始狼吞虎嚥吃起早餐似的。
  但此刻船內卻找不到任何人的蹤跡。
  「奧利佛……我、我們離開吧!」
  隨行的那名船員一邊在胸前劃著十字一邊說道。
  「我們還沒有看過船長室,或許那兒會有人在……不,應該是一定會有人在的……非得有人在不可。」
  奧利佛企圖消弭恐懼的氣氛,努力地讓自己鎮定下來,他強拉著不停顫抖的船員,打開船長室的門。
  「啊!」
  沒有船長的身影!
  空蕩蕩的船長室中,只留下一桌豐盛的早餐,等待主人來享用。
  「他們一……一定是遇見暴風雨,在混亂當中所有的人都棄船逃走了!」
  奧利佛指著桌上的杯子說:「不,你錯了!果真如此,留在杯子裡的飲料應該會濺到四周,而那邊的藥瓶也一定會倒下來。我想,絕對不是暴風雨!」
  奧利佛突然發現桌上有一本被翻開的日誌。
  那是船長留下來的航海日誌,上面說明航海過程一直持續處於平穩狀態。
  記述在十天前的十一月二十五日早上突然中斷。
  「真令人難以置信……」
  這艘無人的船在這十天之中仿佛有個幽靈船長掌舵一樣,仍然照著原定的航路平穩地前進。
  奧利佛看完日誌之後,因為過度震驚,無力地跌坐在地上,而隨他上船的那名船員早已嚇得跑出船艙。
  當奧利佛對在小艇上待命的船員打信號,正要越過船緣的扶手時,他突然回過頭來。
  因為,他感覺到周圍有一股「人氣」!
  可是眼前能沒有「眼睛看得到的人」。
  奧利佛環視著籠罩在濃霧中的無人甲板,喃喃地說著:「幽靈船長……」

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