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六三

　　「我真不明白，那高守竟會染指董事長的女人，真是不知天高地厚。」

　　「男女私情，不能用常理評論。對了，你們用閃光燈了嗎？」

　　「沒有。因為當時光線還可以，而且用的是高感度膠捲。」

　　「那麼，他們二人還不知道自己的尾巴被人揪住嘍！」

　　「是的，很可能不知道。」

　　王牌還是等到出其不意時打出去效果最好。弦間面對置於俎上的一個大獵物，正舔著舌頭思量著如何烹飪呢。

　　3

　　伊朗局勢更加緊迫了。11月5日，穩健派的國家總理向巴列維國王遞交了辭呈。6日，國王任命國家軍隊總參謀長為新總理，開始了軍人參政。評論認為：這種向軍人政權的轉換，說明國王對民主政權喪失了信心，認為它不能收拾現在的動亂。然而，依靠軍人政權對反王判反政府的暴動採取的強行鎮壓政策，招致了民眾的反感，反而將反政府運動的火種撒向了全國，並化作革命的動力，隨時有爆發的危險。

　　伊朗的一天原油生產量為570萬桶①，現在卻降低為130萬桶，出口幾乎處於停止狀態。如若如此繼續下去，勢必再度出現1973年時的那種石油危機。

　　【①石油計量單位，約為159公斤。】

　　使安中商事蒙受滅頂之災的事態發生了。不願受伊朗動亂波及的下加利福尼亞州政府將所持全部股票轉讓給了薩森，從與SIC合資企業中脫身而逃了。

　　安中商事唯一信賴的基礎——州立公司，如今成了薩森持有全部股份的一家民間公司。SIC的後臺是州政府，後面還有墨西哥合眾國政府支撐著——正是這種思想意識，使人對SIC這個項目充滿信賴，覺得它是艘能夠穿洋越海的不沉之船。

　　這個支點土崩瓦解了。以前毫不猶豫、無憂無慮接受安中商事開設LC業務的日本各家銀行迅速開始凍結了這項業務。倘若不接受開設LC，SIC的資金抽出立即就會停止。

　　如果繼續這種業務，以前注入SIC的巨額貸款就不能回收，成為將安中商事拖入死海的沉重包袱。安中商事覺察到這一危機時，已經陷得過深而不能自拔了。這就像一對連體雙胞胎，若強拉硬拽地分開，只會使二者同歸於盡。為了拯救一方，另一方就必須冒著自己的生命危險深入下去。

　　明知對方根本不會來拯救自己，可仍為暫時得到鎮痛而注射麻醉劑。這種麻醉藥也相當危險，它可使安中商事全身麻醉而一臥不起。

　　如今任何人都能看出，安中商事就是一條搖搖欲墜的船。它只不過是靠著僅有的平衡浮力，苟延殘喘，漂浮在水面。正因為它體積巨大，所以一旦失去平衡，就會頃刻沉沒。

　　看到安中商事的沉重危機，墨倉商事的職工個個搔首撓腮。只有一步之差，自己險些遭受那種厄運！

　　財團的中堅力量——商事公司的挫折影響著整個財團。對在關鍵時刻能同薩森一刀兩斷的墨倉這一英明決斷，銀行方面給予了高度評價。與安中的悲慘命運截然相反，整個墨倉財團的形象扶搖直上。

　　在這時期，弦間向高道報告了高守和垣內初枝的私情。高道極其冷靜地聽完了弦間的報告。可那近乎異常的冷靜，正說明這事對高道起了作用，高道正下定一個巨大決心。

　　表面上風平浪靜，一如昨日，但不久弦間便從水野那兒得到報告，說垣內初枝已從南青山的高級公寓搬出去了。

　　「搬到哪兒去了？」

　　「搬到中野一帶低檔公寓去住了，並聽說她又出去工作了。」

　　「還是去銀座嗎？」

　　「不，去了新宿。大概因為銀座那兒熟人多，不便回去吧。現在那家店的店名我也知道，有空一起去看看嗎？」

　　「我心裡還覺得對不住她呢。難道高守對這事無動於衷？」

　　「他就是想救助也不成啊！因為染指父親的情人的醜聞暴露了。」

　　「那種女人，肯定馬上又會找到靠山的。」

　　「誰要是知道她曾是董事長的情婦，恐怕都會敬而遠之的。」

　　「高守那邊今後將會如何呢？」

　　「因為自己的情婦夾在其中，所以高道不會將這事抖出來，但總會有一天以某種方式有所表示。」

　　4

　　據郵票收藏家解釋：在龍棲塘畔的漆樹下發現的「氣球」郵票，是集郵迷中稱做「錯版票」的珍品。它是在製版階段將拼版圖案上下左右倒置而印刷出來的。

　　「在各國的早期郵票中，這類郵票偶被發現，因它們是在製版、印刷、發行等各個階段多次嚴格檢查下漏網的，所以極為珍貴。」

　　「既然是這麼珍貴的郵票，那麼，使用它的人也是為數不多的嘍！」

　　集郵家的話使刑警充滿了希望。

　　「可是，各國郵政局知道錯版票在集郵迷中被視為珍品後，都故意印刷錯版票銷售。因為這是兩枚一組的郵票，所以比一般的郵票價格高出兩倍。大概郵局認為發現了一個新的生財之道吧！」

　　「這麼說，這張氣球郵票也是人為的錯版票嘍？」

　　刑警的滿腔熱情頓時涼了半截。

　　「錯版票的種類也很繁多，可『氣球』我們還是頭一次看到。從印刷和圖案方面來推測，似乎不是多麼古老的郵票。世界各國的郵票目錄中都沒見記載，所以也許是一種尚未為人所知的錯版票。」

　　「那麼，能不能查出寄信人呢？」

　　「這要費點時間，讓我們查查介紹外國郵票的期刊雜誌吧。如果是故意印製的錯版票，那就查不到寄信人了。」

　　正當專案組被集郵家的消極判斷弄得灰心喪氣時，突然傳來了一個振奮人心的消息：專門代理情報搜集業務的「東方資料服務所」所長山岸英光受某主顧委託而去美國調查弦間康夫的經歷時，在洛杉磯遇到了一位像是寄出過那枚錯版票的人物。

　　專案組的消沉氣氛頓時雲消霧散。那位寄信人名叫南希·弗爾，從偷聽到的對話片斷來推測，她是洛杉磯實業家阿布拉希姆·薩森的前妻琳達的朋友。
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