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四四

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　　弦間從報紙上看到警察的偵察報道，感到布在周圍的網眼進一步收縮了。

　　弦間原自信地認為那裡是隱藏屍體的絕佳場所，但由於屍體的暴露，反而造成了縮小偵察範圍的後果。另外，弦間也不知道佐枝子正在治療牙齒。據說盲腸手術是十幾年前做的，所以他對此不怎麼擔心，但治療牙齒好像是最近的事。

　　這麼說來，弦間想起了佐枝子曾經有一陣子口臭十分厲害，自己也勸說她去看醫生。也許是那時她請醫生治療過，現在想來真是多管閒事。

　　帆布和麻繩是從運輸公司門前偷來的，所以即使追查也沒關係，但如果通緝令發到全國，佐枝子的身份也許就會水落石出了。

　　沉著！慌什麼？警察進行這一類的調查也是正常的。就算判明了佐枝子的身份，也找不到說明是我殺害她的任何證據，因為我已經斷絕了和她的一切聯繫。

　　弦間極力抑制著浮躁的心情。

　　據後來的報道說，牙科醫生、外科醫生、指紋鑒定及犯罪信息處理系統都提供不出與被害人特徵相符的人。另外，穿著的衣服、帆布、麻繩等也都是市場上大量供應的商品，所以說，從這方面著手調查實際上是不會有結果的；市民對通緝令也毫無反映。據報紙報道，偵查陷入停滯狀態。

　　「瞧，不會查出來的。肯定萬無一失。」弦間這回松了一口氣。

　　弦間因意外事變而惶惶不可終日，可有關薩森及薩森國際有限公司的材料均由水野不辭勞苦地收集到了。

　　「薩森在美國的名聲不是太好，同行均稱他是善於搞陰謀的人或老奸巨猾的傢伙，其中還有人把薩森的經商方法貶斥為詐騙行為。薩森國際有限公司把以SIC為核心的石油企業為主的十二家公司都納入到了自己的系統之中，當然，若說這全靠欺騙似乎有些過分，可事實上這些公司全都是通過貸款經營的，這些均是在同行之間心知肚明的傳說。」

　　水野帶著他所搜集到的材料回國向弦間作階段彙報。

　　「光傳說不行，有沒有確切的證據？」

　　只憑傳說是不能向高道彙報的。

　　「因為薩森不願公開股份，以SIC為首的下屬十二家公司全都是由他掌握著股份大頭的持股公司，所以實在搞不清其中內幕。不過，還算是打聽到了一個公開的事件，那就是SIC的子公司在阿拉斯加有一個擁有煉油廠的費爾班克斯石油公司，由於前年沒有完全履行第三季度以後的財政報告，美國證券交易委員會禁止了該公司股票的買賣活動。當時，有人懷疑費爾班克斯公司和母公司SIC之間在帳目上做了手腳。」

　　「金森不知道這件事嗎？」

　　「我想不會不知道。據說SIC的進口代理店好像早就向菱井、古川試探過，但他們均因不信任薩森而回絕了。」

　　「金森為什麼想和那種不清不白的公司合夥呢？」

　　「那當然是謀圖增大銷售額吧！由於公司內部的幫派鬥爭，商社也想提高銷售額，所以顧不上面子了。此外，如果和薩森合夥，還可以打進擁有世界上最強大的商業情報網的猶太人商業集團，所以有形無形的好處很多。」

　　「可是，金森要參加的項目到底如何呢？」

　　「乍聽起來油水很大啊！SIC和墨西哥的下加利福尼亞州政府合營，正在加利福尼亞半島的恩塞納達附近建造一個煉油廠。下加利福尼亞州位於加利福尼亞半島北部太平洋沿岸地域，同索諾拉州等一起占國土的百分之二十，但人口卻不足全國人口的百分之七。州政府一直為人口過少而傷腦筋，如果和美國資本合資在此建造一個大型石油基地，也能擺脫人口過少的現象。」

　　「從SIC方面來看，這個項目是和墨西哥州政府的合作，所以在有政府為後臺的墨西哥境內絕對不會出問題，對吧？」

　　「的確如此。金森專務董事也正是看中了這一點才欲參加這個項目的。恩塞納達靠近美國國境，而且離洛杉磯也很近，在這裡建一個大型石油提煉基地，可以向洛杉磯和舊金山機場的噴氣式飛機提供燃料，從而獨佔美國在太平洋沿岸的石油市場，這才是薩森的真正意圖。」

　　「原油從什麼地方來呢？」

　　「據說大部分將從中東各國購買，其餘靠墨西哥原油補充。」

　　「薩森國際有限公司和墨西哥州政府的計劃我基本上清楚了，不過，金森準備以什麼形式介入呢？」

　　「當然，薩森在金融方面會出現麻煩。從薩森慣以用別人的金錢去做買賣的經商方法來推斷，他們肯定正在尋找為其保證原油貸款和建設煉油廠資金的資助者。」

　　「從薩森的立場看來，是金森他們把好事送上門來了？」

　　「的確如此。正因為如此，薩森本人才特意微服來到日本。」

　　「感興趣的是薩森方面嗎？」

　　「嗯，好像也並不完全是這樣。當這個計劃正式公佈後，好像原澤常務董事受金森專務董事旨意悄悄地飛往洛杉磯要求合作。據說薩森當時不瞭解海外知名度低於菱井和古川的墨倉，一度拒絕過，但因為菱井和古川根本不理那個茬，薩森這才急轉直下向前來提出要求的墨倉露出了微笑。」

　　「這真是奇恥大辱！要是傳到了會長的耳朵裡，會長肯定會大發雷霆。」

　　「因此，他們所有的工作都是秘密進行的。」

　　「後臺是高義先生吧？」

　　「發起人可能仍是金森專務董事。他最近的退卻是難以掩蓋的。特別是因液化天然氣問題丟醜以後，他更加著急，所以，如果不把海外的重要項目搞到手，一舉收復失地，那他在三金會的發言權必將喪失掉。」

　　多虧了閱讀過眾多資料，弦間也清楚個中原委。金森曾經注意到國內外液化天然氣的需求急增，便和科威特談判，並簽定了日本長期進口的意向書，但在最後關頭，終因對三金會的高道派威脅太大而流產。

　　從那件事之後，金森派的發言權便減弱了許多。公司內部經常諷刺在三金會沒有發言權的成員，說他們就像在無人理睬的倫敦海德公園一角堅持演說的講演者一樣。

　　「那麼，關於要求合作的事已經進展到何種地步了？」

　　「很遺憾，這方面的情報目前還沒有掌握，不過從薩森親臨日本來看，恐怕已經到了相當的程度。」

　　「沒有三金會的認可，能夠簽署合同嗎？」

　　「我認為完全可能。墨倉組織上的弱點就在於權限的集中和下放方面沒有保持適當的平衡。在公司內部，各部門能夠獨自處理的一些小事也要一一和上面商量；同時，超越權限的獨斷專行現象也很嚴重。因為有過一次有關液化天然氣的痛苦經歷，所以他們完全有可能在下放的權限範圍內單獨和薩森鑒定合同。」

　　「這就必須在事前加以阻止嘍？」

　　「當然。只要將這些材料向會長彙報，就完全能夠阻止住。」
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