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二二

　　4

　　弦間帶那美到老家去了一趟，既然雙方話題都談得如此具體，領她到家裡去見見親屬也是理所當然的。弦間當初非常擔心那美在見到他那位於相模市偏僻盡頭的簡陋的老家後會有什麼反應，還有從市政府退休以後在工廠當門衛的父親，以及一直過著貧窮生活而早已蒼老的母親，然而那美卻非常自然地同他們打招呼，倒是弦間的父母和姐妹態度有點生硬。

　　在安樂窩成長起來的那美自出生以後不知道什麼是貧窮，她就像在毫無危險的人工環境中隔離養育的動物一樣，喪失了警戒、猜疑和比較的意識。

　　當弦間把那美介紹給親屬時，那美沉浸在純真的喜悅之中。

　　「都是些好人啊！」

　　「好像雙親及妹妹都對你滿意。」

　　「滿意就好了，說實在的，當時我真有點害怕。」

　　「是指會見我父母嗎？」

　　「是啊。我雖然沒有什麼自卑感，但總擔心我母親的事被你父母知道會引起異議。」

　　「別胡思亂想！他們是不會有異議的。」

　　「會見你雙親的時候我確實是這麼想的。若令尊是你所說的那樣，我肯定會順利過關的。」

　　「你這樣一說，我也很高興。下一個關口就是你父親那裡了。」

　　「父親那裡不成問題，我說什麼父親都聽。」

　　「話是這麼說，我仍擔心……」

　　「父親那邊就交給我吧！」

　　那美顯得很自信。

　　「那就看你的了。我們儘量不要私奔，力爭把事情辦得穩當些。」

　　「私奔一次也沒有什麼不好，倒挺有浪漫色彩的。」

　　「那只是最後的手段。好，我帶你到池塘去吧！」

　　「池塘？」

　　「在我家附近有一個池塘，傳說有條龍在那裡棲身，我小時候經常往那裡玩。」

　　「那我倒想去看看。是一個有龍的池塘，你小時候常來玩，太有意思了。」

　　在訪問老家的歸途中，弦間把那美帶到了龍棲塘。這裡是他悄悄滋生起爬上人生頭等座位野心的溫床。將他少年時的朦朧心理逐漸定形為勃勃野心的也是這個池塘。可以說，這池塘就是他野心的鑄模。

　　在此，他帶著那美——野心中的大獵物來確認這野心的鑄模了，這對於新的野心的發酵和沸騰具有重要意義。

　　「啊，可怕的池塘。」

　　那美佇立在掩映於櫻花樹和柞樹之中的古老的池塘邊，望著那如同倒入廢油一樣的池面歎息道。

　　「怎麼樣，那水色好像真有龍在此棲息吧！」

　　水面上漂滿了綠色的浮萍。水底不斷冒出細小的氣泡，在池面上畫出微微的波紋。

　　「一看這水色，就好像自己要被拖進去似的，與其說是龍，倒不如說池底沉著死屍。」

　　「死屍？據說沉入這池塘的死屍就浮不起來了。」

　　弦間一面心不在焉地應和著那美，一面回想起童年的往事。那時父母經常告誡他絕對不准在龍棲塘游泳，說是水中水底雜草叢生，游泳者常被纏住手腳被拖拽到池底。有人將死貓死狗扔到這池塘裡，確實未曾見到屍體漂浮上來。

　　人們都說池塘底冒出來的氣泡是龍的呼吸，可如今看來，那也許是沉到池塘底的屍體腐爛的氣體。

　　「你到這地方來玩不害怕嗎？」

　　「不害怕。那時這裡鯽魚很多，垂釣起來可有意思啦！」

　　「現在沒有了嗎？」

　　「有一種朝鮮產的黑魚突然侵入進來，這種魚非常貪婪，把鯽魚和其他魚全吃光了。」

　　「好像是食人魚啊！」

　　「是啊。所以說，若是沉到池塘底，連屍體也不會留下的。」

　　「真可怕，我們快回去吧！」

　　那美打了個寒戰，挽起了弦間的胳膊。

　　§ 第八章　同時妊娠

　　1

　　弦間與那美約會後，回到佐枝子的住處，只見佐枝子正埋頭於針線活。自從懷孕以後，她請求換成白天上班，所以晚上一般都在家。

　　「在做什麼呀？」弦間並不經意地問道。

　　「這還不明白？小寶寶的衣服唄。」佐枝子的臉上浮現出幸福的微笑。望著這一張充滿自信和滿足的笑臉，弦間的眼前映現出白天和那美一起去過的那片沼澤的綠色水面。哎呀，我為什麼會想起這塊沼澤地呢？連弦間自己都為這種下意識感到愕然。

　　——與其說是龍，倒不如說池底沉著屍體……

　　——是黑魚把鯽魚和其他魚全吃光了……

　　——好像是食人魚啊！

　　——是啊，所以說，若是沉到池塘底，連屍體也不會留下的。

　　在和那美隨便交談中釀成的可怕的潛在意識猶如沼澤裡的氣泡串串冒出。

　　可不是嗎？把佐枝子沉到這池塘底，不就……屍體不可能浮起，沒多久就被黑魚吃光了；再說，也無人知道自己和佐枝子的同居關係。動手前，先佯裝另遷新居的樣子，把她騙到沼澤邊，再把她沉入池底，人不知，鬼不曉。那樣一來，就為自己今後的前程掃清了障礙。即使墨倉那邊查我，也無須提心吊膽。

　　剛剛萌發的罪惡幻想迅速勾勒出清晰的輪廓，形成了具體的計劃。

　　「我說你，一本正經的樣子，在想什麼呢？」被佐枝子一問，弦間慌忙做出若無其事的表情。

　　2

　　後町母女倆真是從松濤的別邸搬進了田園調布的墨倉高道正邸。高道之妻登志子生的兩個兒子都已結婚成家，分別掌管著財團的一個部門。

　　正邸只住著從上一代起就侍奉墨倉家至今的老管家夫婦和兩個保鏢兼秘書的年輕男人，裡裡外外概無女人的氣息。乍看上去，墨倉財團的主人的私生活頗正人君子。

　　然而事實絕非如此。墨倉只是沒讓女人進門而已，除清枝外，他在南青山和六本木都養著情婦，一個月裡要分別去上一兩回。不過，他只讓清枝生下了孩子。因為妻子登志子生下的全是男孩，所以墨倉對那美格外疼愛。

　　他之所以讓三個情婦中最上年紀的清枝進府，也是因為有了那美的緣故。

　　接清枝進正邸一事當然不會一帆風順，高道的長子高明就堅決反對。他作為高明的嗣子，決不會將母親的位置拱手相讓這位女人，理所當然地進行了抵抗。此外，高道的胞弟、墨倉財團核心企業墨倉不動產的董事長高義也反對把小老婆立為正室，其理由是此舉將使墨倉家的成員結構複雜化。

　　高道對這些反對呼聲一概置之不理，仍把後町母女接了過來。另外，清枝也扶植了阻止那些反對行動的後備力量。

　　據說登志子在病榻上曾說過希望接清枝進門以補己後之類的話。登志子自愧久病體弱，對高道不能盡到做妻子的義務，是自願讓位於清枝的。
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