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一六

　　首先他坐上正好開進月臺的回音號列車，調查列車內對外通話的方法。列車的公共電話設在餐車內，回音號的餐車是第五號和第九號兩個車廂，所以有二具電話。冬本打那一具電話，必須查問兩名電話管理員才知道。

　　想從列車內打電話，必需先告訴電話管理員對方的電話號碼，管理員再轉郊外電話列車台，由該台的接線生撥電話呼叫對方，這樣才能通話。

　　當然，也能反過來和列車內的公用電話通話。當從服務人員的口裡問出這些事情時，這輛回音號列車已經開了。當他發現時自動門已經關上。

　　這下子不得不去橫濱了。不過下田這時偶然想到，可以趁這個機會在列車內打一通電話。

　　車內的電話管理由餐車的服務員負責，下田說出項目小組的電話號碼時，那位服務生在一張「電話發話表」上記下受話局和電話號碼。在表格上還有整理號碼，按費用區分的發話局名稱、通話時間及通話費用等欄。

　　這些空白欄大概在通話以後會記下必要的內容，也就是發話表成為記錄。

　　「這張表格要送到那裡？」下田問服務生。

　　「下行車送到大阪電話局，上行車送到東京總局。」服務生以職業化的口吻回答。

　　「送去以後會保管多久？」

　　「我不知道。這個號碼可以接通了嗎？」

　　「嗯！拜託。」已經超過了服務生能回答的範圍，下田點點頭。

　　進入電話亭裡不久，電話鈴就響了。接線生說：

　　「接通了，請講話。」

　　聽筒裡傳來石原警部的聲音。

　　「聽說你是從回音號列車裡打來的？」

　　「是的。您怎麼知道？」

　　「接線生這麼說的，而且還聽到車輪的聲音。」

　　下田的電話直通項目小組，所以不需要經過署裡的總機，所以石原警部聽到的接線生聲音，應該是電話局的人。

　　因為請求取得冬本的相片時，已經簡單的報告過，所以警部瞭解這次電話實驗的意義。

　　「已經從演藝週刊雜誌社拿到了幾張冬本的照片。」石原儘量利用「實驗電話」。

　　「太好了，那麼在今天以內就可以取得服務員的證詞了。」

　　「冬本的發話記錄還在嗎？」

　　「關於這個嘛……能不能立刻派人到東京郊外的電話局？聽說以前的發話記錄表都要送到那裡。已經過了很久，不知道還會不會留著？」

　　下田非常擔心這件事。自從事情發生以來，已經快要一個月了。在這段時間裡，電話局會不會保存每天上下超過一百次的新幹線列車內的電話記錄？下田一點把握都沒有。

　　即使發話記錄沒了，也有可能采得服務員的證詞。唯有他們的證詞和發話的號碼與千代田莊一致時，冬本的不在場證明才算完整無缺。

　　下田聽過大川對項目小組報告調查經過後，掛斷電話。既然山村承認和冬本通過電話，他這一方的調查就更加重要。下田覺得自己突然有參加比賽前的緊張。

　　從橫濱折返的下田，到八重洲口的派出所拿到了幾張冬本的照片。當他拿到之後，準備到回音號停靠的月臺時，正好有一輛巡邏車在派出所門前停下，佐野刑警走下車。

　　「下田先生，找到了！」佐野刑警拿出一張紙在下田面前晃了晃。不消說，那是十月十四日回音一六六號列車的發話記錄表。

　　「真的找到了！」

　　「聽說保存期限是六個月。」

　　「那麼，千代田莊的電話號碼？」

　　「在這裡。東京261-4861。通話兩次。第一次是從十七時二十二分起兩通，第二次從二十時四十九起一通。」

　　通話時間和冬本的敘述完全一致。現在只要從列車服務員那兒證實發話的人就是冬本本人，他的不在場證明就能完全成立。

　　甚至可以說已經成立。這通電話的受話者山村已經告訴大川，的確是在這個記錄的時間裡，以所申請的電話號碼通話。因為企劃而在電話裡吵架，反紀久傳播的旗手山村不可能為冬本做偽證。

　　當然表面上的惡劣關係，也可能是偽裝的，所以冬本和山村的關係需要進一步查證。總之，冬本的不在場證明逐漸成立，下田不由得感到失望。

　　現在他們逐步搜集到的資料，有足夠的效力可洗清調查上最有嫌疑者的嫌疑。調查人員在追查罪犯時，有義務使真相大白，保護人權。

　　所以，能使一個無辜的嫌疑犯獲得清白，調查人員也應該感到高興，但他們也是人，費了很久的勁找到嫌疑犯，卻慢慢證明他無辜時，還是會很失望，項目小組的氣氛也會趨於沉悶。

　　不能因為下田感到失望就責備他，要求刑警徹底抹煞人性未免太殘忍了。

　　需要注意的是，因求功心切，在罪證不足的情況下，把無辜的人當成罪嫌。

　　想要在刑警的人性與嫌疑犯的人權之間劃清界限，非常困難。

　　三

　　回音號準時到達。因為在發話登記表上有管理人員簽名，所以很快就可以見到冬本申請通話的服務員。它是第五號餐車上的服務員。

　　這位叫酒井圭子的年輕服務員，在完成四小時的勤務之後，突然有刑警來找她，似乎嚇了一跳。

　　「酒井小姐，我知道你剛下班很累，卻不得不打擾你一下，這份發話記錄是你負責的吧？」

　　「是，是的。有什麼……」

　　酒井圭子因下田刑警提出問題而露出不安的表情，大概有生以來第一次有刑警找她吧。她是個臉頰紅潤、健康的女孩。

　　「那裡，不是什麼嚴重的問題。」下川為了解除酒井的緊張，露出溫和的笑容：「只是為了一項調查的參考。請教你在這一張表中，十七時二十二分與二十時四十九分要求和三六一——四八六一通話的人，你還記得是什麼樣子嗎？」

　　如果一開始就拿出相片詢問，會變成暗示性很強的詢問，問答的正確性會降低。

　　「是這名男子嗎？」這樣的問題，首先就以男子為事實前題，而回答的一方只有在「是」、「不是」之間選擇其一。

　　下田沒有拿出冬本的照片，他以「什麼樣子？」的疑問句開始詢問，讓對方完全自由決定答案，這也是為了儘量減少誘導和暗示的關係。
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