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一四

　　「不管怎麼說，大吉是天木家族的成員。因此對他父親創辦的公司還是有感情的。與此相反，浜本的地位則是女婿。他在公司裡被天木家族的子女看不起，回到家又有老婆騎在頭上。他想將老婆作為跳板以期奪取仰天堂。正是這一野心的支撐，他才忍受著眼前的一切。但我認為這還是極其不正常的。由於他是一個來自外部的人員，所以對公司不會有什麼感情。一旦仰天堂沒有希望的話，第一個揚長而去的人非他莫屬。」

　　「你的選擇非常有眼力啊！好，那麼我再求你一件事，你去接近這個浜本，讓他來跟我們借錢。仰天堂也將面臨年終決算了，他們肯定在為籌措資金而團團轉。保准他們會找上門來。由於你原先是那兒的職員，又是他屬下的財會，所以你去的話，他肯定會信任你的。你先把浜本拖過來介紹給我。接下來的事，我會好好處理的。」

　　在聽星野說這番話的時候，淺見開始覺得自己本人很早以前就被星野盯上了，是被從獵物中「拖出來的」。難道這一切都是星野故意安排的嗎？難道讓自己進入星倉商社也是為了攬獲仰天堂這條大魚而設置的圈套之一嗎？

　　當自己在仰天堂不受器重時，只有浜本幸治不知為什麼還是比較能善待我淺見的。雖說浜本有著常務董事的頭銜，說不定那種女婿的自卑心理和被壓迫的感覺讓他對長年不受器重的淺見產生了「同病相憐」吧。「要是在外面混得不好，隨時可以回來。」這話也是浜本對我淺見講的。

　　說不定星野知道這一原委才把我淺見拖過來的。這時淺見再次不由地回想起了川瀨講的那句話，「老闆是在給自己找替罪羊。」

　　替罪羊就替罪羊，因為是星野改變了我淺見人生的方向。

　　3

　　「仰天堂工作」在不露聲色地進行著。仰天堂內部情況比想像的還要嚴重。走投無路的正次又把手伸進了電子玩具上，所受的損失之大，幾乎已經到了無力回天的地步。

　　彈子機、新穎彈子之類的東西開始大量地積壓在那兒，作為起死回生術而開發的電視遊戲機也不見動銷。驚恐之餘，公司又將方向轉到了最近頗受歡迎的電子玩具上來，向市場上送出了品種繁多的遙控玩具，比如塑料模型、激光手槍、可以任意改變軌道的賽車等等。結果這些產品全都爭先恐後地壯烈犧牲了。

　　由於大量的滯銷品積壓了資金，所以新產品也完全失去了方向。那些下家公司自不待言了，就連材料供產商、金融機關、商社之類的日常支付也都沒有能力去支付了。此外還將公司總部的房屋、工廠以及地皮全都作了兩重或三重的債權抵押。

　　仰天堂的強項原本是撲克牌、紙牌、棋類之類的室內娛樂用品。由於進軍「活動玩具」失敗後，不是痛定思痛，而是又隨隨便便地不斷將手伸向了流行玩具方面，從而進一步擴大了傷口。

　　撲克牌之類的「無聲無息的玩具」波動少而且又穩定，而「活動玩具」則變化極大，一旦等它形成了高潮之後再進行生產的話，已是為時過晚了。

　　但是仰天堂還有力量。他們還能用公司總部和工廠的房屋以及地皮作抵押，而天木家族原有的財產則安然無恙地保存在那兒。他們只要賣掉董事長的一處別墅就能渡過眼前這場危機了。

　　然而，由於長子這一緣故才坐上董事長這把交椅上的公一根本就不體諒公司的困境。他還以為這只是資金周轉管理不善而造成的資金暫時短缺而已。

　　既然董事長是這樣想的，那麼家族中又會有誰願意拋棄個人財產來挽救公司呢？他們盡是些想乘公司之危撈取一把的人，就像在死人的枕頭底下爭奪遺產一樣。

　　這正是星野下手的地方。

　　總之，本月二十五日大約有三千萬日元的支票要到期，而公司的賬戶上根本就沒有這些資金。仰天堂衰落後，已經很難再從銀行那兒借到錢了。

　　在這三千萬日元中，經一再央求，對方同意延期支付的金額為一千二百萬，加上公司尚有五百萬。問題出在那一千三百萬的支票上。這一千三百萬的融資，銀行是肯定不會同意的。這樣一來，二十五日之前要是不想方設法解決這一千三百萬的支票，就等於宣告公司開出了空頭支票。

　　支票能否兌現這還關係到下家公司的存亡。倘若無故不支付到期的長期支票，他們只能隨同仰天堂一起破產了。

　　可這一千三百萬的支付尚未有著落。銀行看到仰天堂這副模樣，儘管仰天堂的實物還有作進一步擔保的能力，但也因害怕所抵押債權的抵押物的價值不足而拒絕給予新的融資。

　　仰天堂的要人們儘管各自手中都擁有足以支付這些支票的私人財產，但卻在束手待斃似地等待支票期滿日的一天一天地臨近。

　　仰天堂的幹部會議召開了，營銷部長浜本就情況的嚴重性作了說明。席間大吉卻打瞌睡，一副醜態。儘管浜本一再說明公司所面臨的困境，可那些身居要職的幹部們卻像是在討論人家的事情一樣。

　　「要是開出空頭支票會怎麼樣呢？」

　　公一竟然提出了這種愚昧的問題。他甚至連開出空頭支票意味著什麼也不清楚。最終由於看來無望從銀行獲得融資，於是幹部會就借高利貸救急的問題取得了一致的意見。卻沒有一個人說願意以自己的財產來填補。在這個家族應該消除相互間的不團結時，他們卻像貝殼類動物一樣，為了各自的利益而躲縮在貝殼裡緊閉著蓋子。

　　4

　　自己原先的部下淺見出示了一千二百萬元的支票後，浜本幸治真是大吃一驚。以前曾分七處從高利貸業主那兒借了一千三百萬，而且是絕對不能過戶、延期的票據。正當在為措籌歸還上述高利貸的資金的節骨眼上，又出現了「新的支票」，現在只好舉手投降了。

　　這是公司跟老關係戶串通一氣開出的空頭支票，原本可以放心賺錢的。雖然人們常說支票是長了腿的，但是它流經的路線基本是固定的。由於這是交易夥伴之間開出的支票，所以基本上知道持有人是誰的。可是眼下在這個「支票大道」上突然出現了淺見。恐怕他已經將資金方面的「財主」給收買了，但是公司卻沒有能發現「財主」的背叛，作為營銷經理的浜本是推脫不了這個責任的。

　　浜本抑制住一種不祥的預感，同淺見帶來的那個叫星野的人見了面，儘管不知道此人身世。如果他是這一千二百萬支票的持有人，可怠慢不得。

　　星野對浜本作了一番熱情的演說。星野已在浜本的心頭植下不安的火種，足以使他相信仰天堂頃刻間就要垮臺。雖說是常務董事，而實際身份則是上門女婿而受人鄙視。實權掌握在正次和明子手裡，自己只不過是妻子明子所操縱的木偶而已。正如淺見所觀察到那樣，這種憂愁給浜本的精神打擊是巨大的。只要一有機會，所積累的不滿就會一下子爆發出來。星野正是在這一點即燃的時刻，對浜本進行了煽風點火。

　　「還不知道這個月的二十五日能不能過去，卻又濫發了這種空頭支票。說不定還會有什麼空頭支票出現。作為公司一員重要幹部，大吉竟對危機視而不聞，每天晚上同女人鬼混。他肯定是以為仰天堂的氣數已盡才這樣的。你作為天木家的女婿已盡了最大的努力，但是這一努力卻又有什麼用呢？」
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