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二七

　　萊昂內爾·亞當斯正在可以俯瞰到整個中央花園的客廳裡等著肯。從這裡鳥瞰下去，中央公園就好像是亞當斯家的私人花園似的，這可真是豪華的「借光」借景。

　　亞當斯舒舒服服地靠坐在一張全部包上了皮面的真皮沙發上，那沙發皮面的質感看上去就好像是絲綢一樣。他的年齡大約在五十歲左右。長著一副與他的地位十分相稱的厚實身材，但卻並不使人覺得他有多麼肥胖。他長著金黃色的頭髮。藍色的眼珠和寬寬的額頭，他的鼻子稍微有點兒鷹勾，嘴唇閉得緊緊的。顯出他是個自信心很強的人。

　　「是舒夫坦先生吧？我就是亞當斯。歡迎，歡迎！請坐吧！」

　　看到肯，亞當斯將手伸了過去。在亞當斯的身上，肯可以感覺到人生道路上的成功者那種充滿自信和從容不迫的態度。

　　亞當斯背朝著窗戶和肯面對面地坐著。在缺少大自然恩賜的紐約，為了盡可能多地取得一點的外景，窗戶總是被儘量地開得很大。在亞當斯的背後，越過中央公園，從紐約西區的建築物向哈得孫河那邊的新澤西方向望去，簡直就像大海一樣遼闊。

　　由於亞當斯背對著窗戶外的光線，形成了逆光，所以肯看不清他臉上的表情如何。不過，肯心裡非常清楚，亞當斯的視線肯定正在目不轉睛地觀察著自己。他和初次來訪的客人見面時，大概總是坐在這個位置上吧？

　　「請允許我免去客套，舒夫坦先生，今天有何貴幹？我可是要嚴格按照排程進行活動的。」

　　初次見面時的寒暄一結束，亞當斯便看了看手錶，催促道。那副樣子就好像是在說，十分鐘的約會時間是不會延長的。

　　肯根本沒有把握用十分鐘就把事情辦完，但是他心裡卻自行打算：既然來到了這裡，一切就得由我來進行安排了。

　　「其實。我今天到這裡來，是想打聽一個叫威爾遜·霍華德的人及有關的事情。」

　　「威爾遜·霍華德？」

　　果然不出所料，亞當斯的反應很遲鈍。看來在他的記憶中，早就沒有那個可憐的黑人的位置了。

　　「您已經忘了嗎？六月分的時候，您的車曾撞了一位老年人。」

　　「我的車撞了人？」

　　亞當斯的臉上仍然沒有表現出反應。

　　「是一個上了年紀的黑人，他由於那次車禍受傷，後來死了。」

　　「黑人？噢，那麼說的話，是有過那麼一檔子事。」

　　亞當斯的表情裡好不容易才稍微出現了一絲反應。對於他來說，撞了一個黑人給他所留下的印象，也許只不過就像是壓了一條狗吧？

　　「我想詳細地打聽一下發生那次車禍時的具體情況。」

　　肯對於眼前這個傢伙感到十分惱火：他的車撞倒了一個人，可他卻表現得如此漠不關心。於是，肯便直奔主題而去。

　　「你說要詳細瞭解情況，可當時並不是我在掌握方向盤喲！」

　　「不過。在車禍事故的調查記錄上，肇事者一欄內可是填著您的大名喲！」

　　「『肇事者』？簡直把我當罪犯看待了。關於那次事故，我們已經向對方支付了賠償費，應該早就解決了呀！」

　　亞當斯因為自己被當作「肇事者」看待而顯得十分惱火，他摘掉了那副彬彬有禮的假面具，露出了他那副慣於受人前呼後擁的傲慢相。

　　「您已經做過賠償啦？」

　　「雖然我們並沒有什麼錯處，但不管怎麼說；總是造成了人身事故嘛！」

　　亞當斯氣哼哼的，好像想起了發生車禍事故時的情景。

　　「您說您這一方並沒有什麼錯處？」

　　交通事故的當事者雙方往往都強調錯在對方。

　　「是對方主動撞到我的車上來的，我的司機是個二十年行車無事故的老手了，但那人是突然撲到車前來的，因此沒能夠躲開。」

　　「您說他是突然撲到您車前的嗎？」

　　「是的。那是質量惡劣的亡命之徒的一種慣用手段，目的就是為了撈些賠償費。因為對方已經上了一大把年紀，而且金額數目也不是那麼太大，所以我們就按照對方提出的要求給了錢，但心裡終歸不是很愉快。」

　　亞當斯由於不愉快的記憶被肯挖掘了出來。心煩地皺起了眉頭。

　　「詳細的情況，我的司機瓦戈都知道。因為和對方進行交涉等一切事宜都是交給他去辦的。」

　　在亞當斯說這番話的時候，剛才那位管家微微地躬著腰走近他身邊，對他低聲說了些什麼。

　　亞當斯大模大樣地點了點頭。

　　「對不起，下一個約會的時間快到了，我失陪了。我將瓦戈留在這裡，詳細情況你問他好了，再見！」

　　說著，他搖搖晃晃地站起身來，朝外走去。

　　接下去，肯又與司機瓦戈會了面，但也只不過是證實了一下亞當斯前面所說過的話而已。瓦戈說，他忠實地遵守市內限定汽車時速，慢慢地開著車的時候，突然從並不是人行橫道的地方，冷不防竄出了一個人來。

　　瓦戈說。他踩了急剎車，但已經來不及了，那個人突然猛撲過來的樣子看上去就好像是要自殺似的，瓦戈還說，他認為不是已方的責任，因此沒有必要進行賠償，但亞當斯說不願意找麻煩，於是就連同汽車保險的賠償費一起，給了對方一大筆慰問費。

　　「能不能告訴我，加上保險金，實際上共付給他多少錢？」

　　肯緊追不捨地問道。

　　「保險公司方面付給他的二千美元，我們又出了二千美元。」

　　「共付了他四千美元嗎？」

　　有這麼一筆錢的話，就足夠維持約翰尼去日本的路費和在日本逗留相當大致的費用了。

　　「自損行為，即自殺或者故意往車上撞的情況是不能索取保險金的。但是，我們的證詞對保險公司產生了很大的影響，保險公司才同意支付保險費了。不，這並不是說我們作了偽證。我們只是陳述說，那人沒有自殺的跡象而已。因為我的主人和保險公司也有關係，因此主人所說的話對於保險金的支付起了決定性的作用。」

　　好像是怕自己所說的話會對雇主產生不利的影響，瓦戈說完一句話之後，就要喋喋不休地加上一大堆解釋。但是，對於肯來說，使他感興趣的只是威爾遜·霍華德以近乎「自損行為」的形式去撞亞當斯的汽車，並因此而得到了四千美元鉅款這一事實。

　　而且，在此人死後不久，他的兒子約翰尼·霍華德就去了日本。

　　威爾遜所撞的是在紐約金融界屈指可數的大人物的車。他在撞車之前是不是已經知道了對方的身份呢？也就是說，他是不是「選擇了對象」呢？
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