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四三

　　二

　　克彥在約定的時間，前往東都飯店的大廳時，山脅已經在那裡等候多時了。當他一看到克彥，立刻從沙發上站了起來，說道：「我是山脅慶介。初次見面，幸會，幸會！」

　　山脅大模大樣，無所忌憚地與克彥打招呼。克彥心想，要是自己與由紀子的父親見面，大概無法採取這種大模大樣的態度。

　　「幸會，幸會！我是新名克彥。」

　　克彥在初次見面的寒暄上也慢了一拍，讓他有一種為時已晚的感覺。

　　「這裡人多口雜，我們到酒吧那裡去，你覺得怎麼樣？」山脅若無其事地追擊著接不下話的克彥。

　　「好啊！」克彥點頭說道。眼前是在敵人的步調之下啟開戰端。

　　兩人一坐在酒吧內，面面相對，山脅便奉承地說道：「我經常拜讀您的作品。」

　　「啊！那可真謝謝你！」

　　克彥回答著，同時陷入與讀者應對的心理狀態。他對談判的事已經放棄了一半。

　　「我實在不希望以這種方式和您見面，但情況已演變至此，我覺得真是萬分對不起！」山脅一本正經地搶先說道。

　　「換句話說，你已經承認與我女兒的關係囉！」克彥有交涉已經意見不一致的感覺。

　　「我自己很窩囊！我今天來，已經打定主意，不管你怎麼說，只能跟你說聲對不起。」

　　克彥又將對方與自己向由紀子的雙親低頭求饒的影像重迭在一起。他甚至覺得山脅已經知道自己與由紀子的關係。

　　「不！事到如今我並不要你的道歉。我今天找你見面，希望你能和我女兒斷絕關係。」

　　「我瞭解。到目前為止，我也考慮過自己的立場和年齡，也想過好幾次，遲早會發生今天這種情況。可是，當我與令嬡見面時，好不容易下定的決心就整個崩潰了。」

　　「我女兒是二十一歲的未婚少女，而你的年紀超過我的女兒兩倍以上。而且，你又有老婆。就算多麼愛我女兒，也沒有立場和她結婚。也許你只是和她玩玩。不過，事到如今，我也不願再說什麼；可是，我要強調的是，你們這場戀愛事件並非處在對等的立場上。如果你們繼續維持這種拖拖拉拉的關係，受到傷害的是我的女兒，毅然決然地與我女兒分手，不也是你應該具備的思考能力嗎？」克彥覺得自己是不懂裝懂地說了這番話。要是由紀子的父親聽到這番話，不知道會說什麼？

　　「我曉得，我深深地瞭解你說的這一番話！不過……正如戀愛不是局外人所能理解的，我四十六年來所培養的判斷力和思慮，在與令嬡的戀情上，完全派不上用場。除了年齡的差距之外，我和令嬡是彼此相愛著。」

　　克彥心想，這也是自己想說的話，山脅毫無忌憚地說出自己想說的話。

　　他以身為大貿易公司幹部的身份和精明能幹的口吻說出這一番話，令克彥覺得他在社會規範之外的戀情上，對自己女兒的用情之深與強烈。

　　「你不要辯解！」克彥好不容易提出反駁。但他知道這句話根本無法反駁對方。

　　「我決沒有要辯解的意思。」

　　「已經做過的事，我不想再追究。我今天來這裡和你見面，是想要獲得你和我女兒分手的保證。」克彥一口氣把話講完。他覺得，如果與山脅對峙太久，對方就會和自己想像中與由紀子的父親談判的影像重迭，讓自己說出完全相反的話來。

　　克彥心想：你的心情我非常瞭解，戀愛不是局外人所能理解，不管立場、年齡上的差距和判斷能力，都無法阻礙兩人之間的戀情。一旦被戀愛之火纏住，非到其中一方或雙方燃燒殆盡，無法平息。雖然有妻室、女兒，但被迫必須兩者擇一時，有時很難做出選擇。就像空氣與水那樣，兩者對自己的生存來講，都非常重要。

　　如果把心裡面的想法說出來，克彥就會懵懂於為什麼要找山脅談判。

　　「這個嘛！不知道鯰子的意思怎麼樣？」山脅以異常沉穩的聲音說道。

　　「鯰子的意思……」

　　克彥剎那之間，覺得對方有趁火打劫的意思。在這種狀況之下，鯰子的意思不是問題，男方與年紀足以當他女兒的未婚少女發生戀情，自己又有妻室，錯完全在於男方，與女方的意思無關，男方應該主動與女孩子分開才對。

　　對由紀子總覺得內心有愧的克彥，認為在分手之際，根本不必考慮到女性的意思。正當克彥啞口無言的時候，山脅欣然說道：「不管男女曾經海誓山盟地熱戀過，只要其中一方態度冷淡下來，這場戀情就宣告結束。如果令嬡要我和她分手，我一定會退出，決不留戀！」

　　「我的女兒還年輕，如果你與我的女兒斷絕關係，她很快就會把你忘記。」

　　「這樣一來，令嬡就不是以她自己的意思與我分手。」

　　「你的意思比我女兒的意思還重要，如果你執意與我的女兒分手，她一定會順從的。」

　　「我也考慮過自己的立場和年齡，認為我應該和她分手。可是，就算我和她訣別，若是令嬡來找我，我也無法拒絕。」

　　「要不要拒絕她，還不都基於你的年齡和判斷能力。要是你真心愛鯰子，你應該祝福她，斷然與她分手才對。」

　　「新名先生，你曾經戀愛過嗎？」山脅不直接回答克彥的詰問，卻反問道。

　　進而，他又正顏厲色地說：「我這樣子講是非常失禮！向身為小說家的您問這個問題，說起來非常庸俗。但是兩人相戀時，如同吸食大麻，沒辦法用山盟海誓來約束對方。理性命令我和令嬡分手，但是當我與令嬡見面時，理性就沒有容身之處。不！這樣說還不對。就算沒有見面，只要聽到令嬡的聲音，看到她的來信，回憶起與她相處的時光，好不容易建立起來的理性就從根本上發生動搖。我會盡力去做，但無法給你承諾。」

　　由於這是四十六歲，有著豐富人生經驗的人說出來的話，所以具有扣人心弦的力量。與其說克彥對山脅覺得生氣，不如說他覺得山脅正在傳授他謁見由紀子雙親時的應對技巧。

　　三

　　結果，兩人當天並沒有研究出任何一個具體的解決對策，就在互道珍重的情況下，結束了這場談判。

　　回到家之後，妻子迫不及待地詢問談判的情況。

　　「鯰子呢？」在告訴妻子結果之前，克彥想瞭解鯰子的狀況。當她知道父親沒有知會她一聲，就與山脅見面，一定會有什麼反應。

　　「和你一前一後回來，回來之後，就躲進自己的房間。」

　　「她的樣子有沒有怪怪的？」

　　「也沒有什麼特別奇怪的地方。」

　　克彥聽了之後，松了一口氣。看來，他與山脅會晤後，山脅還沒有和鯰子聯絡。今天會晤的結果，鯰子不久就會知道！到了那個時候，兩人一定彼此會確認對方的「意思」，結成共同戰線，向自己發動攻擊。克彥與對方第一次會面，只不過帶來了他們加強團結的後果。

　　「你和他見面，究竟是為了什麼？」聽到會面結果的妻子，當場愣住，說不出話來。
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