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三四

笠岡接著痛處慢慢地站起來。不多久看見了溪谷左岸有幾戶人家。溪谷邊的岸石上晃動者許多人影。溪水畔野炊的人們、嬉水打鬧的青年男女的歡聲笑語伴著孱孱的水流在岩壁激起回聲。一派明朗旖旎的景象。在這片房屋的深處架有一座精巧的水泥橋一一石小屋橋，這裡便是中津溪穀的中心部位。 　　面向溪穀並排座落著五、六家旅館和飯店。旅館的屋簷下放著水槽。裡面遊動著人工伺養的湖鱒魚。厚木警察署在這裡設有一所夏季警察派出所，但一個警察也沒見到，看來都外出巡邏去了。 　　第一家最大的館店門前掛著「烹任旅館中津飯店」的招牌。笠岡看到上面鑲嵌有火柴盒上殘留的兩個字，精神為之一振。 　　笠岡立即從中津飯店開始調查。這座建在溪谷崖邊的飯店，坐在屋裡便可將溪谷的全景盡收眼底。 　　飯店設有旅館部和小吃部。一進大門就是陳列上特產品的裝飾架。再往裡是一個可以俯瞰溪穀的大廳，貼在牆壁上的菜單寫有涼拌田螺和紅燜田螺。 　　然而，被害者進餐的時間推算至今已有兩個多月了，店裡的人已記不清了。而且，正如笠岡所見，這個距東京都中心僅二小時距離的綠蔭王國和溪穀別有侗天，吸引著許多的遊客。每逢周 末和節假日，人們蜂擁而至，前來釣魚、郊遊。 　　兇犯與被害者會面的時間是在假日還是在平時呢？不得而知。在這茫茫的遊客人海中，若要人回憶起兩個月前某位客人的印象（而此人又刻意掩飾了其特徵），真是有點強人所難了。 　　笠岡也只能對這位特定人物說出些含含糊糊的特徵：「5月下旬至6月上旬之間，來吃過度菜、紫菜、蘑菇、水芹、小米、生覃等野菜。鯽魚、嘉魚、油香魚等河魚，以及蕎麥、田螺，缺顆上門牙，右手中指第一關節前部缺損，50歲至60歲左右的男性。至少有一人相伴。」 　　在這種情況下，最有效的探詢手段應該是被害者的照片，可笠岡卻沒有。因是業餘調查，就連唯一的證據火柴盒也沒有帶來。就算帶來了，那火柴盒經風吹雨淋早已面目皆非，也不會起多大作用。笠岡要來一盒中津飯店的火柴，大致看了一下。這是一種極為普通的饋贈火柴，到底與掉落在現場的火柴盒是否一致。很難判斷。唯一的線索就是被害者顯著的身體特徵。 　　沒有什麼事情浮現在店主的記憶中。 　　「來我們店裡的客人一般都點這幾樣菜。」 　　店主對失望的笠岡抱歉他說。笠岡並未期望能一下子就證實自己的猜想。可這次拖著病弱的身體，利用寶貴的假日來調查，這樣的結果，還是著實讓他大失所望。 　　還有幾家旅店，雖然設備比較差，但「被害者一行」也有可能去過這幾家店裡吃飯。 　　胃又痛了。好不容易來到這兒，應該到石小屋橋一帶所有的旅店、飯店去問尋一下。 　　笠岡拖著受胃病和疲勞雙重折磨的身軀。艱難地向下一家旅店走去。 　　一連詢問了三家，結果都是徒勞的。另外，旅店之外的小吃店裡是不經營田螺的。 　　田螺與中津溪穀的聯繫就這樣斷了嗎？隨著饑餓的來臨，胃更加痛了。笠岡想吃點東西墊墊，也許能暫時減輕些胃痛。他在最後一家小吃店裡吃了一碗蕎麥炒麵，據說這還是中津溪穀的特色小吃呢。 　　太陽西下，落到溪穀對面的山巒背後去了。遊玩的人們紛紛打點行裝準備返回。笠岡吃罷蕎麥面感到精神稍好一些。呆呆地站在那裡，望著從岩石上飛流直下的溪水所濺起的水霧。綠色始終是那樣濃郁，流水清徹見底，真是一日遊玩休閒的絕好去處。等這次案子結束之後。一定帶時子來。徒勞了一大的笠岡眼前突然浮現出妻子的面龐。以前在外地出差從來也沒想起過她，笠岡下禁為自己心態的變化感到驚詫，以前我也是缺少體貼呀。 　　笠岡在碧徹的溪水中看見了自己的心理活動。忽然他覺得背後有人，回頭一看，原來是剛才在中津飯店被問詢的那位中年婦女。 　　「啊，刑警先生，您在這兒，真是太好了。」 　　見到了笠岡，她顯出了放心的神色。 　　「什麼事？」 　　笠岡心裡已有了某種預感。她果然說：「我心裡有點事想對您說。」 　　「心裡有事，是什麼事？」笠岡不由得大聲問道。 　　「也許和您要瞭解的情況無關。」 　　「但說無妨。」 　　有無關係，聽了之後再做判斷。 　　「6月2日下午4時左右，有兩位男顧客來到本店，點的就是您剛才問的那些菜。」 　　「是不是有一人少顆上門牙，右手中指短一截呢？」 　　「菜是由另一個顧客點的。他始終背著我，所以沒看清牙齒。可他右手戴著白手套。」 　　「戴著手套？ 　　「是的。因為他只是右手戴著手套。所以引起了我的注意。我想他大概是受了傷。你這麼一說，我覺得好像是中指少了一截。」 　　「和他一起來的那個男人長得什麼樣？」 　　「是位看上去挺有派頭的中年人，談吐文雅，舉止莊重。」 　　「你還記得他們的身材和裝束的特徵嗎？」 　　「記不大清楚了。好像兩個人都穿著普通的西裝。不過給人的感覺是那位點菜的客人穿得考究一些。飯錢也是他付的。」

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