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三一

　　「這小子現在怎麼會在這兒溜達呢？」

　　笠岡感到奇怪，本想打聲招呼，可是他們那副親熱勁兒使他打消了這個念頭。現在上前打招呼，會使他們難為情的。

　　笠岡根本不認識和時也在一起的姑娘。她看上去頗有教養，雖說從背後看不見長相，但她和時也說話時的側影顯得很標緻。他在想：「時也這小子什麼時候也有女朋友了？」

　　同時，他才恍悟到兒子已到了找對象的年齡了。

　　想來兒子時也明年就要大學畢業了，有一兩個女朋友也不足為奇。然而癡迷于登山運動的兒子，竟會和這樣一位美麗姑娘同行，真讓人感到有些意外。

　　他們好像是從住院部出來的。這兒是A大的附屬醫院。所以時也來這裡也是正常的。

　　聽說這家醫院是獨立經營的，但醫生和實習生都是A大的教授和學生。入院患者亦多是和A大有關係的。

　　笠岡思忖著，他們可能是來探望誰的呢？為了不讓兒子看見，他混到了人群裡。

　　胃鏡診斷結果是慢性胃炎，胃前壁有輕度潰瘍，決定採用內科療法治療。

　　笠岡如釋重負。慢性胃炎隨著年齡增長誰都有可能得。這不算什麼病。何況現在潰瘍也不很嚴重。

　　也許是精神作用，聽了診斷後，胃裡頓時舒服了許多，肚子也感到有些餓了。

　　以往只把他當做是一個同居男人看待的妻子，這次也顯得很高興。

　　「好極了。現在時也還未獨立，你若倒下了，我們明天就要流落街頭了。」

　　「有我沒我不都一個樣嗎？」笠岡挖苦他說。

　　「你說什麼呀？你可是我們的支柱呀，你還得頑強地活下去，至少要撐到時也結婚。」

　　說起結婚，笠岡便想起了頭一天時也和那個漂亮姑娘在一起的事，他把這事告訴了時子。時子驚愕他說：「時也有了個女朋友？這小子還真不含糊呢。」

　　「怎麼，你也一點不知道嗎？」

　　「我不知道。這小子只喜歡登山，我還以為他找不到女朋友了哪，這下不用擔心了。」

　　「也可能只是一般的同學吧。」

　　「你不是看見他們那股親熱勁兒都沒好意思上前打招呼嗎？況且他們一起去醫院探視病人，關係相當親密了。」

　　「看你，好像在說別人家的孩子，要真是那樣，應該瞭解一下那姑娘的身世。」

　　「你操心過頭了。時子還是個學生，他和那姑娘興許還處在同學與戀人之間呢。」

　　時子聽說自己的兒子有了個漂亮的女朋友，非常高興。

　　＊ ＊ ＊

　　多摩湖畔殺人棄屍案的搜查工作陷入了僵局。被害者的身份依然沒有搞清。近來連「據傳說……」之類的民眾報告也沒有了。

　　據證實，被害者的胃裡有食後數小時的鯽魚、油香魚或嘉魚等河魚肉，所以對多摩湖畔的河魚餐館、飯館進行了調查，可依然一無所獲。

　　河魚烹製的菜肴沒有是單人吃的，據認為，被害者還和兇手，起在小飯館一類的地方吃了河魚和山珍等。在吃飯時。亦或在飯後被下了安眠藥。

　　總之是在酒足飯飽之後，在藥物作用下安然入睡時，兇手才舉起了兇器。

　　值得注意的是，兇手刻意要掩蓋被害人的身份。

　　如果被害者的身份被查明的活，這將直接威脅到兇手。也就是說，一旦瞭解到被害者的身份，兇犯很快就會輯拿歸案。

　　但時到今日尚不清楚兇手丁與被害音共同進餐的地點。

　　自6月1日解除禁漁令以後，到處都可吃到香油魚。若是人工養殖的香油魚，在禁漁期間也能吃到。但是，蹲魚、嘉魚等在東京都內和多摩川下游的飯館裡就很難吃到了。搜索工作已涉足到三多摩地方的偏遠地區，仍然是毫無線索。

　　笠岡在病情查清之後，又打算參與搜查工作了。有些事情就是這樣：過於窮追不捨一般難有結果，一張一弛倒會事半功倍，這是刑警老手的經驗之談。

　　笠岡又重新鼓起了幹勁，一天，他無意中拉開寫字合的抽屜，從裡面骨碌碌地滾出一樣東西。拿起來一看，忽然想起這是發現被害者屍體的那位中學生從案發現場拾到的螺殼。

　　前些天因一直想著做胃病檢查而把這事忘到九霄雲外去了。螺殼送來已半個月了，若這是搜捕兇犯的重要線索的話。笠岡疏忽的責任就大了。

　　現在已不好再在搜查會議上提及此事了。他只好走後門，請國立科學博物館這方面的專家做一下鑒定。

　　鑒定結果，表明這個螺殼是個田螺的殼。這種田螺屬日本產的圓螺類。在施農藥滅螺之前，生長在這一帶稻田和沼澤的泥土中。

　　這個鑒定結果使笠岡心頭感到豁然開朗。他原以為螺殼類動物就是海裡的。這種田螺在兒時曾經常在田間、沼澤中撿過，可現在卻全忘了。聯想到，被害人的解剖報告證實。在其胃裡有河魚肉，同時也有某種貝肉，那貝肉會不會就是田螺呢？對，一定是田螺，田螺有可能是與河魚一道上桌的。另外還有 蕎麥面。

　　被害者所吃的食物主要是山珍。在這方面搜查本部的判斷是沒有錯的。人們甚至調查了三多摩偏遠地方的旅店。

　　但是，三多摩出產田螺嗎？或許出產。以前田螺在這一帶的田間俯拾即是，並非稀罕之物，是小酒館、小飯館裡常見的下酒菜。近來由於農藥污染已經難覓其蹤了。

　　笠岡很久沒有吃過田螺了，也沒有看到萊單上有田螺這道菜。許多在都市生活的人不知道田螺能吃。

　　笠岡拐彎抹角地向同事們打聽誰吃過田螺，有兩個回答說在外地出差時，在鄉下旅館裡吃過。

　　「什麼味道？」

　　笠岡還是在幾時吃過。現在完全忘了食田螺的滋味。

　　「吃起來很有些嚼頭，稍有點土腥味。」

　　「它生活在田間的泥土裡，所以才會有土腥味的。」
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