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一二

由美子感到淬不及防。她萬萬沒有想到，父母為她物色的「新對象」竟會是木田。 　　「木田嘛，他是矢村的表弟，身世比較可靠，而且與你好像也很合得來哩！」 　　「那、那種事情不是咱們單方面決定了就算數的，還得看人家木田的意思呢！」 　　由美子並沒有一口回絕，因為她的心中已經有了一片允許木田闖入的小天地。父母剛開始提起她新的婚事時，她表示不滿，那也是因為她的心裡正牽掛木田。現經母親說破，由美子才第一次發現，矢村原來的位置不知什麼時候已經由木田佔據了。那種心靈上的替換十分巧妙，幾乎絲毫沒讓人察覺到。 木田作為「新女婿候選人」取悅由美子父母的本事也確實高明。 　　木田是矢村的表弟，作為矢村和由美子共同的朋友，他以前就經常出入朝山家。矢村失蹤之後，他成了搜索隊與朝山家的聯絡員，到朝山家來的次數就更頻繁了。他那種謙遜的態度和可靠的身世肯定贏得了由美子父母的好感。 　　但是，由美子卻沒有料到木田會枝她的父母選中而成為矢村的取代者。木田對於朝山家的影響正日益增大，這一點在由美子的內心中竟然沒有引起注意。 　　經父母的口說出來之後，由美子才恍然大悟有些不知所櫓。 　　「木田那方面，我想大概沒有什麼問題。」 　　母親充滿自信他說。 　　「『沒有什麼問題』？已經去提過親啦？」 　　「沒有，不過，已經暗中打聽好了。他不是長子，希望很大。」 　　母親也是朝山家繼承家業的女兒。不知道是什麼緣故。朝山家總生女兒，這家明治年間開張的老字號店鋪至今已經招過三代上門女婿了。 　　到朝山家那樣既有門第又有資產的人家做上門女婿。沒有哪個男人會拒絕的。母親的自信既是出於一個老字號店鋪女繼承人的自負，同時也因為有一個漂亮女兒的母親的緣故。 　　「我感到很為難哪！」 　　由夫子的口氣軟了許多。被母親一說，她才發現原來有人可以替代矢村，對於這一發現，連她自己都感到吃驚。她對自己感到了困惑和厭惡：雖然自己為矢村的失蹤而悲傷，但卻已經在拿別的男人來醫治自己心中的創傷了！ 　　但是，她的厭惡始終都是沖著自己的，而不是對木田。 　　「有什麼可感到為難的呢？只要你沒有什麼不願意，我們就打算馬上派人正式向對方提親。」 　　「這樣太匆忙了吧？」 　　「一點也不匆忙。你也已經22歲啦！到明年再出嫁就晚了。因為女人的青春年華是十分短暫的啊！」 　　母親的心思完全放在這上面了。 　　對於朝山家的正式提親，木田家沒有任何回絕的理由。木田家雖然是宮城縣的世家，但是在木田的父親這一代，他們家主要的山林發生了特大山火。從那以後，木田家便衰落了。 　　要是兒子能入贅到東京築地的老字號餐館去做上門女婿，家運可能就會重新興旺。木田的父母實在是大喜過望。木田家總算也要枯木逢春了。 　　然而。木田純一本人卻提出相反意見。他聲明自己不願意當矢村重夫的眷補。多麼漂亮的推辭！事實上卻是由於矢村的失蹤才使他得到了本應為矢村的位置，這一點是誰也無法否認的。如果矢村還在，是絕輪不到木田的。 　　「由美子小姐，我一直很喜歡您。矢村曾經俘獲了您的芳心，我是多麼地羡慕他啊！現在，我得到了矢村的位置，真像是做夢一樣難以置信。我能娶您為妻，實在是太幸福了。但同時，作為矢村的頂替者生理上有一種本能的反感，這也是事實。」 　　「快別這麼說。我一點也沒有那樣想！」 　　「您現在大概是沒有那樣想。但是我自己對此感到耿耿於懷。」 　　「您自己？」 　　「我不願意在矢村還生死不明的情況下，就頂替他。」 　　「那麼，該怎麼辦才好呢？」 　　「在我和您結婚之後，如果矢村從什麼地方平安歸來的話，請您與我離婚，並同矢村重新結合。」 　　「請您不要做這樣的假設。」 　　從談話中，由美子進一步瞭解到木田為人的誠實。 　　矢村失蹤後過了大約5個月，在秋天裡的一個吉利日子。木田純一和朝山由美子結了婚。從此，木田純一改姓朝山，成了朝山純一。 　　§ 第三章　青春紀念 　　「醒醒，你醒醒呀！」 　　矢吹偵介被妻子叫醒了。 　　「又做噩夢了吧？瞧你這一身的汗！ 　　妻子麻子擔心地望著他。矢吹已有根長一段時間夜裡下做噩夢了，近來，感覺良好，今天卻沒想到又做起了噩夢。儘管戰爭已經結束好幾年了，但那噩夢般的戰爭所造成的心靈創傷，仍在內心深處流著鮮血。它變成了名符其實的噩夢，深深地潛藏在矢吹的心底。在他的睡夢中浮現出來。 　　「把你給吵醒了，對不起啦！」 　　矢吹為自己打擾了妻子的睡眠而向她道了歉。 　　「你這是哪的話！我看你還是趕快把衣服換換吧！」 　　妻子說著便從床上爬起身來，準備去拿要換的內衣。就在她起身的一刹那，她的睡衣下擺就像是故意似地散開了。從散開的縫隙中，矢吹瞟到了她那豐滿的大腿。雖然妻子的身體對於矢吹來說，已經十分熟悉了，但由於妻子這個無意的動作，卻使矢吹感到了一種新鮮的衝動與刺激。

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