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三三


  「那只貓?」

  「是的,就是那只叫米琪兒的貓。首先從小奈婆家裡上了強盜一夥的汽車,接著又跑進了矢桐的汽車,後來又被帶上諸橋的汽車,在眼看就要被溺死的時候逃生了。」

  「貓會為我們提供什麼線索嗎?」

  「不知道。但是,貓肯定看到了㈢的兇手。」

  「貓要能說話就好了。」

  「我正在拼命思考,有沒有方法使貓說話。」

  「現在那只貓在什麼地方?」

  「在它將要被最終處理的時候,我挽救了它,送還給原飼養主了。」

  根據無量小路的推理,也找不到㈢的兇手。宮下克司的姐姐推理說殺害弟弟的兇手是「同夥以外的人」,她說對了。

  ㈢的兇手也許是還未曾登場的人物,但那樣的話,搜查的網必須更加擴大。

  § 拿貓做投球遊戲

  1

  「是因為家庭情況不能飼養下去才想交給我們嗎?那麼,是什麼情況呢?」

  動物管理中心的齊木在電話裡厭煩地對對方說。

  「是家庭的私事不能對你說。」

  對方像是中年婦女。

  「這種理由我們不能接受,我們不是動物交易所。」

  「我從小冊子上看到你們是基於愛護動物的精神收養動物的嘛。」

  「你理解錯了文章的意義。我們的宗旨,是提高廣大市民愛護動物的精神,防止動物對人造成危害,創造一種人和動物和諧相處的都市環境。」

  「總之,我們不能再飼養下去了。動物管理中心不接受的話,只好送到別處去啦!」

  對方死乞白賴地要求動物管理中心接受她家不能再飼養下去的貓,動物管理中心怎麼也不同意。人都是那麼自我主義,願意飼養的時候,對貓很寵愛;不願意飼養了,就苦苦哀求動物管理中心接受下來。

  從一開始就沒有資格飼養動物的人飼養動物,只能給動物造成悲劇。

  「你飼養多長時間啦?」

  「將近一年半了。」

  「那你就繼續飼養下去吧!在一起生活都有一年半了,貓也很有感情了吧!我們即使接受下來,也不能代為飼養下去,最後還得處理掉,你不覺得可憐嗎?」

  「雖然覺得可憐,但總比扔掉強吧!我家的貓,成了野貓就活不下去了,它沒有那麼頑強。我聽說處理的時候,使用動物不受痛苦的方法使動物安樂死,這正符合愛護動物的精神嘛。」

  「這是最後沒有辦法的辦法。可能的話,我們也不願意將動物殺死。但是,將每年四萬多需要處理的動物都飼養起來,是不可能做到的事情。你都飼養一年半了,還是繼續飼養下去吧!」

  齊木耐心地繼續說服對方。

  「那麼,什麼情況你們才能接受呢?」

  對方一門心思想讓管理中心接受下來。

  「飼養主因為生病或衰老不能餵食啦,飼養主失蹤啦,被飼養主拋棄而瀕死的動物啦等情況才能接受。」

  「你就以這種理由接受了吧!」

  「以這種理由?實際上不是這樣吧?」

  「哎呀,一開始這樣說就好啦!其實是我將別人扔在道邊上亂叫的貓撿回來了,實在不能飼養啊。」

  「你剛才不是說飼養一年半了嗎?」

  「那是我說的瞎話,我以為我一說是飼養了一年半的貓,你們就考慮是發生了不得已的情況而會接受的。」

  齊木實在沒有辦法了。對方這麼固執,拒絕接受的話,她一定會將貓扔掉,那樣貓就更可憐了。

  「真把你沒辦法,那你就送來吧!」

  齊木終於讓步了。

  「哎呀,你們不來取呀!」

  齊本雖然做了最大的讓步,對方好像仍不滿足。

  2

  帶著那只獵來到動物管理中心的飼養主,是一位戴著帶金鏈的眼鏡,穿著特別華麗的服裝的四十歲左右的婦女。攜帶的服飾品,也都是高級品。她所說的「家庭情況」,不是經濟方面的情況。

  她說她叫鶴間光子。齊木一見她帶來的那只貓,不覺「啊」地叫了一聲,他記得見過這只貓。

  一隻白色長毛、綠眼睛的欽奇拉種雄貓。

  「這只欽奇拉貓確實是寵物搜索業者尋找過的那只貓。我們曾經收容過它,後來送到動物愛護中心去了。再後來寵物搜索業者告訴我們說,在動物愛護中心就要進行最終處理的時候,他們把它領走了。」

  齊木驚詫地注視著那只貓說。動物搜索業者把它領走了,說明有人委託尋找過它。現在又把那只貓送到動物管理中心來了。

  「是你認錯了貓吧?」

  鶴間光子以稍顯驚慌失措的口氣說。

  「不,不會錯的,我還記得它的名字叫米琪兒。」

  齊木一說貓的名字,那貓喵喵地叫了兩聲。

  「嘿,你瞧,它不是答應了嗎?」

  「這貓對人親昵,對任何人都撒嬌,完全沒有節操。」

  鶴間光子的口氣,越來越驚慌失措。

  反正是接受下來了,但齊木心裡很是納悶兒。委託動物搜索業者尋找失蹤的寵物,可要花好多錢呀。

  花錢好不容易找回來的寵物,又來這裡扔掉了。齊木雖然有多年的工作經驗,但這種情況還是第一次遇到。


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