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二三

　　雖然這樣也不失為優美的景觀，但原來的自然的白沙海濱和藍色的海水遭到侵蝕，一種人為的邪氣歪曲了天然的景色。

　　在隅田川的河口，有運貨駁船繁忙地來回穿梭。在平靜的河面上，描繪出航跡波瀾。遊覽船在駁船中間逆流而上。很久以來，人們將隅田川稱為「死川」。雖然對工場廢水有所限制，對家庭下水加以淨化以防止污染河水，但隅田川仍然是一條散發著惡臭氣味的瀕死河流。

　　隅田川是支撐著東京的墓碑的一條死河，丈夫就死在了這裡。在朋子的眼裡，將東京的街衢看成為墓地，是不奇怪的。

　　「這裡的地名，是根據居民的意見命名為豐海的。」

　　樣子挺和善的出租車司機告訴朋子街名的由來。被死河和黑海包圍著，以墓碑作背景的居民，希望至少在地名加上一個「豐」字。

　　將甚至連一條活魚都沒有的黑海命名為「豐海」的居民，像是懷著一種想使充滿硫化氫惡臭的死街獲得新生的願望。

　　司機告訴朋子主要的「墓碑」的名字說，從左手（南面）數是東芝大樓、東京煤氣公司、貿易中心等。被東京煤氣公司和貿易中心大樓中間的一家中型樓房的廣告塔擋住的東京鐵塔，只露出了頂端一部分，宛如立在墓碑後邊的木牌。

　　從這裡可以看到大型噴氣式飛機從房總半島上空橫斷東京灣進入羽田機場。這種怪鳥形狀的飛機，像是為這個死亡都市送來超度亡魂的經文的不祥使者。

　　從羽田方面回到碼頭的朋子的視線，看到了被護航船壓死的鴿子的屍體。

　　想要回家剛要向出租車的方向走去的時候，朋子感到有一個軟綿綿的東西糾纏在腳下。向下一看，有一隻長毛的異國情調的貓糾纏在她的身邊。像是一只有來頭的貓，卻流落街頭，毛又長又髒又亂。

　　即使是有來頭的貓，被遺棄以後，也就成了一隻野貓。正因為有來頭，就更顯得淒慘，就像落魄的人一樣。

　　「啊，可憐的貓咪，你沒有主人嗎？」

　　朋子不覺這樣一喊，這貓就一邊叫一邊向她身體靠近。那種斯文親昵的樣子，使人聯想起它過去的悠閒生活。

　　「這一帶時常有人來遺棄狗呀貓呀的。這種人大多撒下食物而去，可見不是飼養不起，他們心裡想的大概是掉在海裡才好呢。比自己親自把寵物扔到海裡還要壞！」

　　司機憤慨地說。

　　「真沒辦法，看它怪可憐的，可是我住在公寓裡，禁止飼養寵物。」

　　朋子看著偎依在身邊可憐地叫著的貓，不知如何是好。

　　「可憐起來可沒完，這一帶有的是野貓。」

　　司機勸她不要出於單純的同情而撿拾它。然而實際上她不能把偎依在她身邊的貓扔掉。它像是餓了。毛髒乎乎的，有不少塵土。毛尖上還耷拉著一個紙片樣的東西，揪下來一看，是一個紅色的貓形小紙條。像是有漿糊的一面粘在貓身上了。要是兇猛粗野的野貓，扔掉算了。但看起來是名門飼養的可愛的貓，身上雖然很髒，但海風一吹動它的毛，裡邊很潔白可愛，朋子實在不忍心把它扔掉。

　　「真讓人傷腦筋。」

　　朋子站在那裡不動。貓像是馬上看透了她的心理，在這緊要時刻叫個不停。司機很忙，也不能老是耽擱下去。

　　司機看著她那著急的樣子說道：

　　「啊，小姐，我聽說市里設有動物管理中心，接受飼養主扔掉的狗和貓和患病的動物。」

　　「動物管理中心？在什麼地方？」

　　朋子聽到這個求之不得的好消息，心裡高興極了。

　　「市內有幾個分所，過去我送客人到西部的分所去過。」

　　「拜託了，你送我到那裡去吧！」

　　朋子得救了。現在要是被貓纏住將它帶回家裡，有了感情就離不開它了。

　　但是，朋子住的地方，嚴禁飼養寵物。過去就發生過違反規定飼養寵物的住戶因為離不開寵物而搬走了的事情。

　　現在割捨不得的話，將來會給動物帶來更加殘酷的結果。出租車來到了位於世田谷區的八幡山的環八線上的東京都衛生局動物管理事務所西部分所。朋子向這裡的工作人員談了情況，對方接受了這只貓。

　　這裡集中了市內的野狗野貓。也有本來就是野的，但大多數是飼養主因故遺棄的。這裡為成為人們自私自利的犧牲品的動物們設置了現代化的「狗小屋」。

　　在交通事故中死亡的動物也運到這裡來。動物在這裡被「保護」六天，有病的或受傷的動物受到治療。動物們在這裡等待飼養主前來認領，但據說能夠和飼養主再次見面的概率較低。

　　「過了六天怎麼辦呀？」

　　朋子這樣問了一句。事務所的工作人員低著頭回答說「處理掉」。朋子也就不好再多問了。

　　東京市內和郊區有龐大數量的被遺棄的動物，市里是無法代為飼養的，據說一年超過四萬個。朋子好不容易將這只貓撿來交到了動物管理事物所保護起來，也只能贏得六天的時間。她只能寄希望於在這六天之內找到飼養主，但那種可能性是極小的。

　　§ 流浪的結束

　　1

　　諸橋直之和寶井洋美「雙雙死在汽車裡」了，但沒有發現貓的屍體，這使無量小路一樹感到納悶兒。

　　牛腸說，大概是貓跑出汽車被海水沖到什麼地方去了，但無量小路不以為然。

　　他覺得米琪兒還活在世上。說起來，米琪兒是一隻不幸的貓。失蹤後的最初的保護人被強盜殺害了。在第二個保護人那裡，好不容易將要被送回原飼養主那裡去的時候，第二個保護人又死去了。假如像牛腸刑警推測的那樣和保護人一起死掉了的話，那就最不幸了。

　　在諸橋和洋美的屍體被發現一個星期之後，無量小路熟識的動物管理事務所西部分所的開本打來了電話：

　　「你曾經尋找過的欽奇拉貓，後來找到了嗎？」

　　「還沒有找到。」

　　無量小路有點興奮地回答。動物管理中心來電話，大多是走失的動物找到了。對方特意給寵物搜索業者打來電話，是相當熱情的。

　　「看毛色的樣子相當不同，我想大概不是你尋找的那只貓，今天是收容期結束的日子，貓已經送到愛護中心去了。為慎重起見，給你打了電話。」
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