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一一

　　「自由勤務？」

　　「自由勤務，據說是每天悠閒自得地在街上轉遊，觀察社會的時尚和風俗向公司做報告。」

　　「嘿，還有這樣的工作？真令人羡慕。」

　　中尾表情吃驚地說。

　　「那位諸橋先生的住處和聯繫地點你知道嗎？」

　　「不知道。」

　　「公司的名字呢？」

　　「也不知道。」

　　老闆的口氣有點遺憾的樣子。好容易抓住了一點線索，一下子又斷線了。

　　3

　　鶴間光子勃然大怒。

　　「發現了又不見了，這是怎麼回事呀？你們算什麼專業公司呀，這責任你們怎麼負呀？」

　　走失到的那家主人拒絕交還期間遭人殺害，寵物又去向不明，實在沒有辦法。對鶴間光子辯駁說對方拒絕交還也不能強行奪回，她也聽不進去。

　　「這樣一來，只好實行長期戰進行搜索了。」

　　無量小路下了這樣的決心。他覺得那只貓准是跟強盜兇手在一起。要是將強盜兇手抓住了，貓可能就找到了，至少可以得到一些線索。

　　牛腸刑警認為通過被害人的線索，遲早可以將犯人抓到。

　　然而，作案後一個星期過去了，搜查工作沒有多大進展。案件發生的二十天稱作「第一期」，第一期過後搜查工作仍然停滯不前的話，就將長期拖延下去。

　　寵物的搜索，最長一個星期。過了一個星期還找不到的話，就看做是走出了它的活動範圍，就不再搜索了。

　　但對這次的搜索對象，如果無量小路的推理不錯的話，警方將代為搜索。在這方面，尚存一線希望。

　　過去有過這樣一個例子：在高田馬場（地名）去向不明的西伯利亞愛斯基摩種狗，一個月以後在荒川堤防被發現保護起來了。原來是和它的「情人」私奔了。這種純種寵物，飼養主希望它以純潔之身回到身邊來，但這種願望落空了，它回來的時候已有身孕了。

　　有時配合寵物搜索印製招貼貼在電線杆子上。招貼上印有動物的照片、愛稱、性別、種類、年齡、走失地點、身體特徵、習性、連絡人、贈送薄禮等。

　　搜查一天的貼三十張，三天的貼九十五張，五天的貼一百五十張，七天的貼二百張。

　　喜歡動物的人的注目率很高，效果意外突出。貼招貼雖屬違法，但寵物為動物愛好者所發現，卻很有意思。

　　僥倖找到了寵物或者搜索期過後仍未找到的時候，立即將招貼撕下。招貼印製、張貼和撕下的費用，都包括在搜索費之內。

　　發現了寵物當然很好，沒發現就撕下來，就白費了。只好懷著敗北感默默地撕掉。貼上去的都要撕下來，但一般有一成不見了。

　　不見了的那一成，要麼是被別人撕掉了，要麼是被風雨自然剝落了，要麼是被別的招貼蓋在下面了。

　　新貼的招貼，大多是徵求情人或招募色情女招待的違法廣告。因為知道搜尋寵物的招貼是違法的，就毫無顧忌地給蓋上了。

　　搜尋米琪兒的招貼，也有幾張不見了沒能收回。

　　無量小路對被強盜帶走的（？）米琪兒的下落甚為不安。強盜也喜歡貓，愛護米琪兒當然很好，但那種可能性很小。最好的可能是，米琪兒沒有被殺害而成了一隻野貓。即使是被很好的家庭飼養的貓，成了野貓也是悲慘的。不，越是被好的家庭飼養的貓，成了野貓就越是悲慘。

　　在豪華的宅邸被嬌生慣養的貓，一旦成了野貓，能活下去嗎？但不斷和動物管理中心和清掃科取得聯繫，他們都說沒有發現這樣的貓。

　　§ 危險的命運共同體

　　1

　　搜查總部的搜查工作，是從兇手對被害人有所瞭解的觀點進行的。很明顯，兇手是在瞭解被害人手頭有大量現金才闖進來的。被搶的金額不詳。但從剩下來的存摺、後來從銀行的金櫃中發現的約值四千萬元的二十塊一公斤重的純金生金、合計五千六百萬元的定期存款證書和股票來看，估計被害人手裡的現金不會很多。

　　可能是強盜發現現金意外的少，盛怒之下就將被害人殺死了。不管怎樣，在被害人的熟人這條線上，首先從向被害人借著錢和借過錢的人入手，列表逐個進行調查。

　　可是，被害人的文件盒裡的明細的債務人名單，卻未被兇手拿走。

　　兇手是債務人的話，一定會把名單拿走的。因此，出現了兇手不是債務人的意見，但不能對債務人置之不理。

　　可是，和被害人多少有點關係的人，經過調查全都沒有嫌疑。

　　對附近的有前科的人、與暴力團有關係的人。可疑的人、季節工人等，也都挨個兒進行了調查。調查結果，這些人也都沒有作案的嫌疑。

　　剩下的就是走街串巷的流動人口。可是，流動人口從哪裡得到的一個獨居老太婆悄悄地攢了錢的情報呢？再說，從廁所的窗子進去，也給人以事先經過調查的感覺。不能不考慮這是一樁事先經過一定程度的偵察的犯罪案件。

　　兇手像是帶著手套，從現場沒有採取到被害人以外的可供鑒別的指掌紋。

　　各方面路子都堵死了，眼看就要進入迷宮的當兒，搜查總部的一個搜查員接到了一份搜索申請書。警署內部的聯繫，也不一定很暢通，什麼樣的情報和這個案件有關係也不清楚。

　　搜索申請書有些是「沒有發現屍體的殺人事件」，但只東京市內一年就有七千起失蹤事件，也不能一一都去核對。

　　牛腸刑警注意到了這份搜索申請書。該失蹤者失蹤的日子，和老太婆被害的日子相吻合。

　　失蹤者的名字叫宮下克司，即將年滿二十的年輕人。是目前流行的無固定工作的打工者，和二十二歲的姐姐住在一起。搜索申請書就是姐姐提出的。

　　住所在新宿區大久保二條，在鄰接警察署管區，但離被害人的住所不很遠。

　　這個失蹤者和本案件有無關係還不清楚，但二者發生在同一天引人注目。

　　牛腸在向搜查會議提出之前，一個人對失蹤者的身邊進行了一點調查。
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