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二八

　　「對不起！讓你不方便，現在已經修好了！」又說：

　　「別戶的瓦斯熱水器都有點問題，你家的如何？」他們有意進入檢查。

　　「沒有，我這裡很好，不必看了！」上濱楢江擋在門口，不願意他們進來。

　　上濱楢江最近在公司裡還有一項異常的行為，每天下班後，都先洗了澡再回公寓。本來她擁有很舒適的專用浴室，近來不知為何，竟留在公司的公共浴室洗澡。

　　這點改變和她開始購買大型盆景，幾乎是同時發生的，但這件事並不為外人所知，當然，她在公司洗澡或買大型盆景都不是秘密，只不過這兩件事情在時間上的巧合，以及相對關係，卻是沒有人能夠聯想得到的。還有，這些事也都是發生在杉浦失蹤之後。

　　上濱楢江所買的大型盆景多達十盆以上，本來就不甚寬敞的公寓，如今幾乎成了熱帶植物林了！

　　這事過後不久，園藝中心又打電話到公司通知上濱楢江有更好的盆景，但她卻說：「可以了，已經夠了！」這樣拒絕不再多買。

　　上濱楢江平常絕不讓任何人進入她的公寓，還交代管理員有任何事情，都打電話到公司通知她。

　　過了一年之後，A精密機械股份有限公司在經過那次卷款風波後，並無任何大變化，一切的營運照常進行。上濱楢江也一樣在同事間放高利貸，雖然她臉上的皺痕日深，卻多了一份柔和的感覺。

　　她開始每個月訂閱一份「房屋雜誌」，而且到處尋找土地代理商為她介紹理想的地點，因為她準備自己投資建築房屋。

　　上濱楢江將她那間公寓退租之後，另外，買了一棟房子。她最終的理想是蓋一座公寓，由於工程上趕不及，於是先買了間房子住下來，其實，她買這間房子還另有其它的打算。

　　這間房子在中央線鐵路的郊區，坐落在房子四周的那一大片土地將來一定會增值，於是她狠心將全部的積蓄投注下去。和地主經過幾次的商議之後，以一千萬圓的代價成交，上濱楢江付的是現款。

　　公司裡沒有人知悉這件事。為什麼上濱楢江拿得出一千萬圓的鉅款？如果有人知道，必然十分驚訝！因為就算她放高利貸以錢滾錢，但無論如何也不可能有這筆龐大的金額，難道她另有生財之道？

　　新家的庭園相當大，上濱楢江很快的在四周建造花園，還用陶器碎片作為花圃間的分區線，這些黑色的陶器碎片都上了釉，有著晶瑩的光澤。

　　如果有好奇心強一點的人，拿幾片起來看，不難發現那原是栽種盆景的缽子，有褐色、墨綠色、黑色等雜呈在一起。

　　她花圃裡的土壤並不是從附近挖掘來的，而是搬家時用好幾個大箱子裝運過來的陳年舊土，既然是興師動眾從老遠搬過來的士，一定有其特別之處！

　　她帶過來的東西中，還有兩樣是比較不尋常的，其一是洗澡用的浴桶。她對管理員說這只大木桶用了多年，已有了感情，所以用高價購為己有。其實，這只木桶仔細聞起來，有一股惡臭，桶縫中還夾著一些泥土，好像有段時間期曾經用它裝泥土。另外一件事，那卡車運來的那些亞熱帶植物均已枯乾，卻用繩索仔細的捆綁成束。

　　她向送行的鄰居們解釋說：

　　「我家裡種的這些植物，結果還是失敗了！」又說：

　　「盆景植物最好是放在屋外，放屋內是活不了的。」

　　她還說新家沒有瓦斯設備，這些乾枯的草木正好作為燃料用。

　　新家到公司的交通雖然不太方便，但環境非常宜人。附近有寬廣的田園，在那些屋頂紅紅綠綠的文化住宅區後面有一片森林。住宅區之間的圍牆在白天的陽光下閃閃發亮，但在夕日的餘暉中，又彷佛成了紅色的粉壁。

　　上濱楢江在搬完家之後，做了兩件事。首先，她把那批枯乾了的亞熱帶植物燒掉，連那只木制浴桶也打散了一併燒毀；第二，在她搬運過來的衣物中，有一個很大的衣櫃，外面緊緊的上了鎖，又用幾條粗繩捆綁。搬到新家之後，完全是自己在無人之際獨力打開，當這衣櫃移動時，裡面發出「喀、喀」的響聲。

　　杉浦卷款逃亡之事，已過了兩年，幾乎成了公司裡的往事，沒有人知道他逃到那裡？如何謀生？曾經有人說，在信州的溫泉地見到很像他的人，也有關於他出現在九州島的傳聞。

　　到了春天，上濱楢江的花園爭奇鬥豔、美不勝收。於是，她在旁邊又增辟了菜圃，連蔬菜也長得像春草一樣的繁茂。

　　鄰人見她這等好手藝，紛紛上門來討教，問她有何秘訣，她說：

　　「沒什麼秘訣！」她那張毫無美感的臉上現出笑容：

　　「最重要的是肥料，一定要滲透到土壤中。」

　　她這片土壤中充分的滲透了肥沃的動物性脂肪。

　　那一年的年底，在她家附近一公里外的雜木林中，發現了一具男性的屍骨，這具屍骨已經在土壤中腐蝕得只剩白骨，不但查不出他的身分，也永遠找不到兇手。

　　§ 施淡妝的男人

　　1

　　三月三日，這天早上的五點半，天色初亮，晨曦由雜木林間斜斜的穿射出去，四周仍有點昏暗，霧氣猶在屋簷下徘徊不去。田園間的小徑，敷上了一層銀白色的霜。

　　送牛奶的少年騎著單車在路上奔馳，籃中的牛奶瓶不停發出碰撞聲響，他便一家一家沿途送著。

　　送完了這個住宅區，要經過一個寬闊的田園，再送下一個住宅區。田園裡有幾間屋頂上鋪著稻草的農舍，草上蓋著白霜，路上還不見行人。

　　雞鳴不已。

　　送牛奶的少年是個十七歲的大孩子。馬路在自行車的輪子下向後急退，路面上也覆著一層白霜。忽然，發現正前方停了一輛轎車。

　　他奇怪這地方怎麼會有轎車？近來擁有轎車的人很多都沒有車庫，因此，任車子停在外面風吹雨淋的不在少數。想來這車子停在這裡也是為此吧！但仔細再想，此地離住宅區相當遠，而且又停放在路中間，車頂上並且蒙上一層寒霜，這事似乎不尋常。
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