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四

一年以後，朝子辭退了電話員的工作，同小穀茂雄結婚了。 　　在夫妻的生活中，朝子以前對茂雄所抱有的不安，終於成了現實。 　　茂雄工作懶惰，性情浮躁，反復無常，經常發洩著對公司的不滿。 　　「這樣的公司，早晚我得辭掉它。」 　　一喝點兒酒，就經常這樣發牢騷。他一個勁兒地認為，只要換一個地方，就能撈到更多的油水。 　　通過婚後的一段夫妻生活，使朝子更加認識到，茂雄只是一個好吹牛，而實際上既無能力，又無才華的人。 　　「現在在哪兒工作都一樣，不能有點幾不順心就不願意工作，這樣我是不贊成的。無論怎樣，工作還是應該好好幹的呀。」 　　儘管朝子這樣勸說茂雄，可他並不理會，只是冷冷地一笑，道： 　　「這你不懂，你是不會知道男人的想法的。」 　　三個月後，茂雄果然辭職了。 　　「往後可怎麼辦呢？」朝子哭了。 　　茂雄卻吐了一個煙圈回答說： 　　「哎，總會有辦法的。」 　　別看他膽小如鼠，有時卻活象個惡棍一樣，口吐狂言。 　　又過了半年。在這半年之中，茂雄並沒有找到他所說的那種理想的工作。生活的貧困開始向他們襲來。他既無工作能力，又無技術專長，一旦落到這種地步，就更加顯得狼狽了。他，也開始著急了。幹臨時工吧，自己的身體又頂不住，再說他虛榮心又很強，象這種丟臉面的工作，他是根本不想幹的。 　　一天，他終於找到了工作。不知是在報紙廣告上找到的，還是通過其它的途徑。總之，他當上了一家保險公司的推銷員。然而，象他這種性格的人，是根本幹不好這種工作的。結果，跑腿費一文沒得，就又辭掉了。 　　又一天，他又找到了一個新的工作。用他自己的話說，就是「紅運來了」。據說他是以「勞力投資」的形式，加入了一個經營藥品的小商業公司。這個小公司是他在保險公司跑外交時認識的幾個人籌建起來的。 　　「勞力投資」是怎麼回事兒，朝子並不太清楚。總之，茂雄每天上下班都喜笑顏開，非常得意。他說公司在日本橋附近，不過，朝子從來沒有去過。 　　每到月底，茂雄就把工資如數地交給朝子。那是一筆數目相當可觀的金額。可奇怪的是，工資袋的封皮上既沒印著公司的名稱，裡面也沒有工資條。朝子不禁感到有些奇怪，因為這和他以前的工資袋截然不同。可又一想，可能也有的公司是這麼搞的吧。但不管怎樣，朝子隔了這麼長的時間才得到了錢，使她感到非常的高興。 　　她曾想到，都說夫妻生活中，愛情是根本，但經濟條件的穩定恐怕算是基礎吧。在半年多的困難生活中，朝子曾經好幾次下決心要離開茂雄。她討厭這個懶惰的丈夫，她暗自下決心：等哪次爭吵之後，非私自逃走不可。 　　每月有了工資收入以後，兩人之間又恢復了和睦的關係。朝子覺得有些奇怪，難道夫妻的愛情是隨著金錢的有無而變化的嗎？而事實上，也確實是由於有了錢，才抑制住了她的火氣。 　　公司可能是賺了錢，茂雄第三個月的工資增加了一些，第四個月又增加了許多。借款也都還清了，剩餘的錢還可以添置一些衣服和家具呢。 　　一天，茂雄對朝子說： 　　「朝子，我想把公司的人叫到家來打麻將，可以嗎？」 　　朝子聽了高興地應允道： 　　「好啊。可是咱家這麼髒，怎麼好意思讓人家來呢。」 　　「那有什麼關係。」茂雄說。 　　「那麼，多準備點好吃的吧！」朝子高興地答道。一想到是丈夫單位的同事們，無論做什麼事情都可以。 　　第二天晚上，有三個人來到家裡。一個年紀大點兒的有四十多歲，另外兩個人看上去也就是二十二、三歲左右。原先聽茂雄說客人是經營公司的，因此朝子想句能是頗有風度的人。可是見面一看，並不如此，這些人倒活象一幫奸商。 　　四十多歲的叫川井，另外二人，一個叫村崗，一個叫浜崎。 　　「夫人，真對不起，打擾您了。」川井一邊點點頭，一邊開口寒暄道。 　　他扁扁的腦袋，高高的顴骨，細細的眼睛，薄薄的嘴唇。村崗梳著長長的背頭，打著髮油。浜崎長著一副象喝過酒而漲紅了似的紅臉皮。 　　最年輕的村崗帶來了牌和牌桌，幾個人圍坐在一起，整整打了個通宵。 　　朝子也一夜沒有合眼，半夜十二點的時候，給他們做了咖哩飯。 　　「夫人，給您添麻煩了。」 　　年紀大點兒的川井客氣地說道。細細的眼睛給人一種和藹的感覺。 　　端過飯以後，又給他們沏了茶。將近一點的時候，朝子才去睡覺。 　　可是，她怎麼也睡不著。因為屋子很窄，她雖然是到隔壁房間裡去睡，也關上了房門，但還是能聽到這間房裡的一切聲音。 　　幾個人可能也害怕吵醒朝子，都壓低了聲音。可是興致一來就全都忘了似地叫嚷起來。 　　「唉呀！真她媽的臭！」 　　「真笨！」 　　笑聲、點數聲不時地哄動起來。這倒也可以忍耐，最讓人忍受不了的是「嘩啦」、「嘩啦」洗牌的聲音。這聲音刺激著神經，使得你心情焦躁，難以入睡。 　　朝子堵著耳朵，在床上翻來覆去，她越想靜下心來，神經反而越加緊張而睡不著。就這樣，直到天亮，她一點兒也沒有睡著。

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