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六十五


  「請接佐藤先生。」

  佐藤博士是監察醫院的部長,迄今為止他受警視廳的委託解剖過許多死於非命的屍體。由於工作關係,田原認識這位博士。

  「我是佐藤。」

  田原聽到博士粗啞的聲音。

  「先生,您正忙著的時候,我來打擾您,請您原諒,我是R報社的田原。」田原恭敬地說。

  「阿!好久不見了。」

  博士含笑答道。

  「經常承您關照,您很忙,每次來打擾您實在對不起,我有一事向您請教。」田原說。

  「什麼事?又是什麼難題嗎?」

  「不,很筒單。先生,人的屍體開始腐爛,發出惡臭,大約在死亡後多少小時?」

  「這個……」佐藤博士答道,「根據條件決定,比如氣候,屍體停放的場所濕度等不同,時間長短也就不一樣了。」

  「這是件公寓中的殺人案,屍體隱藏在公寓房間的壁櫥內。」

  「什麼時間?」

  「二星期以前。」

  「這樣的話,按照目前的季節,屍體腐爛較快,特別是在壁櫥中,通風差,濕度高,更容易變質,大約在死後四十七、八小時開始腐爛。」

  「那麼這時就開始發出惡臭嗎?」

  「這個……臭是臭,但並不厲害。」

  「隔壁房間的人透過牆壁聞到臭味,這可能嗎?」

  田原心中計算,崎山科長的屍體是在四月二十二日發現的,死後已九十小時以上,由此推定,崎山科長的死亡時間是在十八日下午或晚上這一段時間。

  鄰居的年輕太太嚷嚷臭啊,臭啊是在第三天,大約已經過了四十七、八小時。田原將這一情況告訴給佐藤博士。

  「根據以上條件……」佐藤博士說,「在目前這個季節,壁櫥中的屍臭透過牆壁被人聞到,並不見得有不自然的地方……不過……」「是這樣嗎?」

  「不過,這個人的嗅覺特別靈敏,一般隔著牆是難以聞到的。」

  「先生,這樣說來,經過四十八小時,鄰室中聞到屍體臭味是可能的,但限於嗅覺特別靈敏的人,也就是說這樣的人很少?

  是不是可以這樣理解?」

  「是的,可以這樣理解。」

  「謝謝!」

  「怎麼?就這點問題嗎?」

  「是的。在百忙中打擾您了,請原諒。」

  田原走出電話亭,急匆匆地向汽車跑去,神情緊張。

  「司機,再回剛才的公寓去。」

  「忘了什麼東西了嗎?」

  「不,忘了件重要的事情。」

  司機握住方向盤,把汽車掉過頭來。

  5

  汽車駛近公寓時,只見管理人老婆子提著籃子出來買東西。

  老婆子見了飄著報社旗幟的汽車,站在路旁蹬著眼睛看,田原在她跟前下了車。

  「剛才打擾您了,」田原向她一鞠躬。

  老婆子詫異地問道:

  「忘了什麼東西了嗎?」

  「呃,還有一件事忘了問您了。」

  田原把老婆子領到行人較少的地方。

  「還是剛才那件事。就是堀越美矢子隔壁鄰居嚷嚷臭搬走的那一對夫婦……」「這對夫婦怎麼啦?」

  「那位太太我已經瞭解了。她的丈夫,聽您說是位大學生,他的長相是什麼樣?能不能大體上跟我說一說?」

  老婆子顯出為難的神色。

  「這個……被您這麼問,叫我怎麼說好呢……」「大嬸,您見過那個人吧?」

  「見是見過。」

  「你往下說……」


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