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四十九

　　「是的。」

　　田原典太趕忙走到他跟前，遞上名片。

　　「我們報社向您提供一點情況。」

　　「什麼？」

　　主任的表情與其說是不相信，倒不如說：你快些走吧，我們還要開會。他把田原的名片夾在手指縫裡揉來揉去。

　　「受害人在死前曾留下話。」

　　「唔？」主任的臉色稍為鬆動了些。

　　「現在還不能詳說，總之和階梯有關係。」

　　「階梯？」主任果然瞪起了眼睛，「階梯指什麼？」

　　「就是一級一級往上的階梯哎。」

　　田原手勢比劃，主任見他那樣子不由地瞪起了眼晴。

　　「這什麼意思？」

　　「實際上我們想知道這是什麼意思，你們正在偵查，在偵查過程中是否出現階梯？」

　　主任的表情顯然是說；你這人真混！被這新聞記者花言巧語請出來，原來是胡說八道，不由地怒目以視。

　　「什麼階梯不階梯，根本沒出現，我們正在開會，你快回去吧！」

　　「等一等嘛！這案件還和舊貨店有關……」「舊貨店？」主任瞅了田原一眼，「我們正忙著哩，你別來打擾了，請回吧。」

　　守門刑警觸了田原一下，把他從偵查本部攆走了。

　　偵查本部也不知道「階梯」是什麼，那麼這「階梯」究竟指的什麼呢？他歪著腦袋，走出了O警察署。

　　2

　　田原回到報社，走進編輯室，發現時枝伍一坐在那兒。

　　時枝見是田原，大步走過來。激動地說：「這才不得了啦？

　　橫井貞章真的被殺害了嗎？」

　　「是的，時枝，事到如今，我們得認真對待。」

　　時枝也鼓起勁來了。

　　「你來一下，我有話跟你說。」田原把時枝叫到房間角落裡，「橫井貞章被殺害，我們是有責任的，因為我們托他去打聽崎山的行動。」

　　「你的意思是，兇犯是崎山嗎？」

　　「不，此刻還不能馬上斷定。不過肯定他和橫井被殺有關。

　　總之橫井已經接觸到了某一點，他說犯人就是階梯。」

　　「是啊，不過還弄不懂是什麼意思。他既已說出這樣的話，也許他已接近了案子的核心。」

　　「剛才我到偵查本部去了，告訴他們關於階梯和舊貨店的事。」

　　「呃？」時枝注視田原的臉，「今天不是你值班，是不是？」

　　「是的。到了這時候，顧不上值班不值班了，要全力以赴去追查這件案子。關於橫井貞章，剛才赤星君已跟我談了。」

　　田原一五一十地把橫井的情況作了介紹，時枝叉著胖胳膊，聽得很仔細。聽完，歎了一口氣。

　　「怪不得他對稅務署的情況如此瞭解。」

　　「橫井貞章憎恨稅務署的惡吏，他的話表達了他的義憤。那些徵收稅金的稅吏為了私利私欲，隨便大幅度削減稅額，簡直是豈有此理。老老實實交稅的庶民都受了愚弄。不管他們願意不願意，都被搜刮了去。那些中小企業主為了交稅被弄得焦頭爛額，可是，那些大公司，向品質惡劣的稅吏行賄減免稅額，逍遙法外。難怪橫井那麼痛恨稅務署的惡吏。」

　　「是啊！趁這次破獲殺人案的機會，將稅務署的貪官污吏揭露出來。倒是意外的收穫。我手心都發癢了。」

　　3

　　過了十天。

　　這十天裡所發生的事情對以後的破案是極為重要的。但表面上卻看不出什麼動靜。偵查方面，以平和島為中心向當地瞭解情況，結果沒有獲得有力的線索。因為作案是在晚上，現場附近沒有行人。那裡人家很少，到了晚上又早早關上門。偵查本部一籌莫展。

　　時枝和田原曾經約定，由時枝去對「春香」的女招待阿夏進行工作。

　　但由於發生了橫井事件，時枝也被卷了進去，等他給「春香」的阿夏打電話已是二十一日下午。

　　接電話的人說，阿夏從十八日起一直沒來上班。

　　第二天，時枝見到田原，把此事告訴他。

　　「十八日的話，到昨天已經休班四天了。是不是生病了？」

　　田原歪起了腦袋。

　　「可是接電話的人並沒說她生玻」
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