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三四

　　「喂，川島先生，田所既然這樣指示別人，當然也會把自己的債權也取消了。田所之所以把你所欠的賭債一筆勾銷，一定是那天白天和你在濱岡家裡相遇，作為補償給你的代價，就此雙方約定了。也就是說，作為『封口錢』了吧！」

　　探員緊望著川島的臉。

　　「沒有那樣的事……田所先生竟是如此說的嗎？」

　　川島覺得血液一下子從頭裡飛走了，但還拚命鎮靜反問。

　　「不，田所沒有這麼說。雖然沒有說，在我的印象裡，卻是這麼一回事情。」

　　探員絲毫沒有笑容，用冷冷的眼光仔細觀察川島的面色是否動搖。後面的年輕探員，又來回踱了兩三個圈，發出來來回回的腳步聲。

　　「如果不是這樣，田所就不會把你的賭債一筆勾銷。不僅如此，而且要其餘的兩個人也全部勾銷。這些人都是職業牌手。就是一百圓的賭債，不付給他們，是絕不答應的。他們都是吃這一行的啊。」

　　「……」

　　「所以，田所對於你的人情，未免太厚了吧。照我們看，他不僅是在那個地方遇到你，而且曾經要你積極地給他做事情。例如，紙門上本來應該有他的指紋。可是我們派人去檢查，田所的指紋連一個都找不到。只有發現妻子屍體的濱岡的指紋，而他的確是從後門進去的。所以說，是田所叫你把指紋擦掉的吧？」

　　「絕對沒有這種混帳的事情。」

　　川島口硬。這一點，他還有自信。絕對不是自己擦掉的。當然，為什麼連自己的指紋都沒有了，還是個謎。

　　不過，探員們的思考如果想到這裡，自己還是有些麻煩吧。

　　「紙門上有沒有田所的指紋，我一概不知，難道說，田所自己是這樣講的？」

　　「沒有，沒有這樣講……其實，就算不這樣講……」

　　下文盡在不言中了。田所當然不會這樣講，講了出來，豈非自套絞索。

　　川島想起了田所在電話中對他說的話。田所說，兩人的指紋竟然不見了，真是怪事。田所連自己的指紋為什麼不見，也百思不得其解。可見那指紋並不是由田所擦掉的。

　　「好，就談到這裡吧。」

　　年長的探員又恢復到以前的親切語調。

　　「喂，川島先生。如果你願意承認，在那個時候，曾經在濱岡家遇到田所，對於我們可能就大有幫助。我們要求的只是這一點。我們絕不會把你打成嫌疑犯；當然，承認了以後，還會牽涉到許多問題，我們保證一定代你搪塞過去。幫一次忙，怎麼樣？」

　　「幫忙，我當然願意。可是，我根本沒有遇到他，如果硬要說遇到過他，怎麼能說出口呢？」

　　川島聽了對方略加威脅性的言辭，心裡怦怦跳著，只好強行壓抑。

　　「你既然如此說，只好到此為止了。也許這裡根本不是向你問話的好地方。也許根本應該選擇必須使用的場所，才方便你回答。我的意思是說，如果請你到警察署問話的話，到了那時，也許你會認真的考慮一下問題。」

　　川島覺得眼前的景色，突然傾斜了。

　　過了兩天。田所被捕的消息，並沒有傳到川島的耳中。看樣子，警方雖然強烈懷疑田所，卻因為缺乏有力證據，而遲遲不能下手。所缺的有力證據，大概就是自己有關在凶案發生時刻在濱岡家見到田所的供證；川島一想到這裡，便覺得身體其薄如紙，一戳就破。心中不安，越來越為顯著。本來，關於這件事，應該清心直說；但是從田所那裡拿了三萬圓，一說出來，就難免被視為從犯，然後，賭麻雀牌的事也會傳遍社會，這樣一來，自己有被解職的危險。正是因為如此，他矢口否認，而且希望發生奇跡，來證明田所不是殺死加代子的兇手。

　　然而，這種奇跡是難以想像的。從田所當時的狼狽模樣來看，除他之外，就絕不會再有人是兇手。怎知，川島仍然希望務必有奇跡出現，而且把自己的命運完全寄託在奇跡上面了。

　　兩名探員最後來訪以後的三天，突然有一家報紙刊登了加代子被殺的搜查情況的消息。消息說，眼前有一個涉嫌極大的嫌疑犯，但需要有第三者的供證才能加以逮捕，只是這個第三者乃是一名公務員，似乎不願意出頭作證。不願意作證的原因，是由於這公務員與嫌疑犯常在一起打麻雀牌，兩人之間有金錢借貸關係。如果情況真是如此，則由於牽涉到某部公務員，該部理應調查處理，以維官紀。

　　看了這一條新聞，川島的臉一下子變成蒼白。這裡邊講的人，不就是自己嗎！警方雖然沒有正式發表，分明是透露給新聞記者，作為秘聞來登載的。而且，不僅如此，刊登這條新聞的報紙，就是那個登上門來訪問，在衙門大門口大發脾氣的記者的報紙。其它的報紙並沒有登載這條消息。

　　川島馬上感到，這是那一次衝突的報紙。近來的新聞記者，只在衙門裡的上司左近打轉轉，對於下邊的小職員不理不睬，這樣的態度早就令人生氣；尤其是這一名年輕的新聞記者，專門學會了壞的一面，其態度就更加令人不能忍耐。大概是由於這個原因，這一名新聞記者進行反擊了。

　　緊跟著可能發生的事情，就更加令川島害怕了。就是那個週刊雜誌。就是那天到公務員宿舍來纏問他的記者的週刊雜誌。川島記得，那個專找刺激新聞來作大字標題的記者，態度也令人憤慨，於是自己也冷言相對，不歡而散。

　　週刊雜誌就比報紙更加毫無忌憚，專登刺激性的消息，這個案子，既然在報紙上都能這樣寫，到了週刊雜誌上，就可能更添油加醋，渲染一番。川島就好像在黑暗的隧道中爬行一般，手足無措，四肢都震顫起來。

　　到了第五天，那一家週刊雜誌在報紙上刊登了廣告。「殺人事件，有某部副課長的黑影」的大標題觸及人們的眼簾。川島連購買那一家週刊雜誌的勇氣都沒有了。完全如在吼叫的野獸面前，緊緊閉著眼睛呆立在那裡，不知所措的纖弱女子的模樣。

　　自從報紙上刊登了那條消息以來，川島已經注意到，自己周圍的氣氛，發生了奇怪的變化。大家都對他有些敬而遠之。這絕不是神經過敏。就是同事或下屬同他談話，也只限於工作範圍，話談完，馬上掉頭而去。絕對沒有客套與寒暄。課長的表情也極為僵硬。而且，眼神中明顯帶有懷疑之色，神態頗為不滿。課長似乎很怕警方把責任追問到自己的頭上來。
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