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十七

　　§7

　　川上努力想跟神谷文子分手，卻一直無法成功。文子也不是省油的燈，一會兒拿話威脅，一會兒又以肉體誘惑，讓男人乖乖臣服。

　　反正叫川上一次拿出一大筆錢是不可能的，就跟他長期奮戰，一點一點地榨幹他吧！說不定文子心裡打的是這種如意算盤。也就是說，她打算把錢都撈到手才跟對方分手。

　　為了暫且忘掉這樣的痛苦，川上到勝村久子家學書法。有空的話，就去逛舊書店。這是一種逃避，可是他根本就逃避不了，沒多久又主動回到文子那個地獄。

　　這樣的生活周而復始地持續了三個月之久。跟勝村久子開始學習書法是在初春，如今已經五月中旬了，附近住家的庭院裡開的不再是梅花，而是杜鵑。作為字帖的《蘭亭集序》，他也寫到了 「長鹹集此地有」的部分。

　　在勝村家裡，他依舊沒見到其他弟子。玄關處總是擺著脫下來的男鞋、女鞋，有時還有女用草屐，就是見不到人。只有很久以前曾在走廊上匆匆瞥到的某個女人的背影。當時川上還以為是穀口舊書店的老闆娘，回去的路上眼巴巴地跑去確認，後來才知道自己看錯了。

　　「您寫得越來越好了。」勝村久子評論他寫的字的時候依舊是一副不卑不亢的態度，同時依舊用朱筆把錯處挑出來。或許因為她是師父，當兩人獨處的時候，他就有一種居陋室卻如沐春風的感覺。比起久子這個名字，久女更適合她。

　　川上來這裡上課到現在已經很久了，照理說，也應該介紹其他學生給他認識了，可是久子好像完全沒有這個意思。既然對方不積極，自己也不好意思開口要求，川上是這麼想的。但某天晚上，他還是忍不住，終於鼓起勇氣試著問道：「一般下課以後都有和其他學生交換學習心得什麼的活動，這裡沒有這樣的交流嗎？」

　　「這裡沒有這種習慣，純粹是我和學生的個別教學而已。」勝村久子微微皺起了眉頭。

　　很明顯，這樣的問題惹得久子不快，因此川上也就不再提了。不喜歡學生排排坐、一起上課的方式，還說得過去，可是連學生私底下的交談，所謂的橫向交流都會讓她不高興，這就未免有點極端了。看來她非常偏好「孤獨教法」。

　　不過，如果學生們感情太好，難免會因玩心而荒廢學業，她的堅持和嚴格，川上也不是不能理解。學習書法，原本就需要平心靜氣，一個人默默地進行。

　　基於這樣的緣故，不要說來上課的學生有哪些人了，連他們從事的職業、總共多少人，川上都不曉得。話說回來，他自己不也一開始就用了化名，還騙人家說是在保險公司上班，名叫「石田」，住在目黑一帶嗎？久子也沒有特別去確認他說的是真是假。

　　為了拜訪客戶，川上白天總是駕著公務小車出入這一帶，會經常經過久子家門口。久子家不管冬天、春天，還是天氣一天比一天熱的這個季節，大門和窗戶都始終緊閉著。看來獨居的她十分小心門戶。

　　不過，大概有兩三次吧，川上看到洗衣店的小貨車停在勝村家後門口。後門位於大門旁邊拐進去的小巷子裡，巷子盡頭是一片雜木林，另一邊則是鄰居家的水泥牆。

　　即便是一個女人獨居也會有衣服要洗。久子很愛乾淨，想必經常呼喚洗衣服務吧？不過頂多也就一兩件吧？但由於這附近的洗衣店競爭很厲害，肯定會不嫌麻煩地主動上門領取。川上路過時看到這番景象，更能感受到勝村久子鮮明的個人特質。

　　相形之下，文子就太邋遢了，她幾乎不自己洗衣服，家居服也就算了，連內衣都交給洗衣店。穿髒的內褲直接塞進抽屜裡，襪子、足袋也是脫完隨手一丟，穿不到兩次就買新的。她那麼愛買東西，原因之一也是懶得洗衣服。

　　像她這樣的，就算有再多錢都不夠花。吃飯也是，她幾乎不去市場買菜，只親自煮過一頓飯，總是打電話叫附近壽司店或天婦羅店的外賣。幸好她習慣在下班途中先吃過晚飯再回家，不然每一餐都叫外賣，經濟上肯定負擔不了。

　　文子既想存錢，又想過奢華的生活，也難怪她會那麼愛錢了。川上之前也曾勸過她三四次，讓她不要這麼浪費，可她天生是個剛愎自用的人，還辯駁說：「我每天都要工作到那麼晚，哪兒有閒工夫做家事？如果我連那種事都要做的話，身體一定會搞壞的。是啦，我是有點奢侈，不過，這也是為了讓自己舒服一點，就像花錢買樂子一樣。我又不是你老婆，成天在家裡閑著沒事幹，吃飽了睡、睡飽了吃，你可要搞清楚。」話鋒一轉，馬上又批評起川上的妻子來，川上也只好閉上嘴巴，不再說什麼。

　　是死氣沉沉、愛乾淨的女人比較有價值呢？還是精力充沛、卻又髒又亂的女人比較有魅力？對三十歲的川上而言，這實在很難判斷。那是六月初的某天傍晚。

　　那天是星期一，川上匆匆趕往勝村家上課。銀行的帳目一直對不起來，害他比平常晚了一個小時下班。原本想乾脆請假，只是學習書法這件事已經變成他的習慣，一次不去，就覺得渾身不對勁。這麼勤奮，連他自己都感到驚訝，不過也是因為他想借練字忘掉文子帶給他的痛苦。

　　沿途會經過一個花商栽培花苗用的十字形花圃，從花圃左邊繞過去，沿著一排住戶的大門和外牆走，便會來到勝村家。然而，就在川上快抵達十字路口的時候，突然看到左邊步道上走著一對男女，他忍不住停下腳步。

　　那對男女的身影拐過花圃轉角後一下子就消失了，但就在那一瞬間，借著街燈的光，川上瞥見了那名女子的側臉。怎麼那麼像穀口舊書店的老闆娘？不僅如此，她身邊的男子還很像那天在店裡碰到的那名找她聊天的上班族。

　　川上三步並作兩步走到馬路中央。就那麼一眨眼工夫，說不定看錯了。他站在路口這麼想，同時朝兩人消失的方向望去。就在前方五十米處，剛才那對男女正並肩前行。女子高挑的身體裹著純白色套裝，男子則穿著藍色夏裝。

　　因為只能看到背影，又跟平常看慣的和服打扮不一樣，所以一開始川上並不能確定穿套裝的女子是不是老闆娘，只覺得身材很像，髮型也一模一樣。
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