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九三

　　「談不上是朋友，以前有位小說家想以一起案件為題材寫部連載小說，到我這兒來採訪，當時她不聲不響地在一旁作記錄。那是四五年前的事了，如果是她，她可能對佐山和枝村幸子的關係比較瞭解。因為有那次交情，我去找她，她會介紹的。」

　　「好，好主意，為了參考，找她談談。」

　　「好吧。她是個很有趣的女記者，大概會坦率地告訴我的。」

　　波多野雅子的丈夫伍一郎於去年11月娶了新委。桑山偶然在飯店裡碰到了他們的婚禮。這次，佐山道夫又宣佈訂婚。對往山的過去，檢察官感覺到有「殺人』的陰影，雅子的「自殺」上好像也籠罩著那個影子。

　　不管怎樣，雅子「縊死」半年後的現在，似乎新的舞臺又拉開了帷幕。

　　櫻田事務官一下班，便來到有樂叮點心店。

　　點心店是福地藤子在電話上指定的地點。福地藤子早已如約來到，坐到裡面的座位上。

　　「啊，你好，櫻田先生，好久沒見了。」

　　外表像男人的福地藤子從椅子上站起身，發出男性般的笑聲，招呼著櫻田。大嘴巴咧開到耳根，態度很熱情。

　　「唔，這麼忙，還勞駕你。」櫻田也向對男人一樣同她寒暄。

　　「以前曾得到過你的幫助。」福地藤於低下留著短髮的頭。

　　「哦，好像沒起多大作用，在雜誌上拜讀了那篇小說。」

　　「你提供的資料很好，只是那位作家太笨拙，寫出的小說沒有味道。材料再好，功夫不到家，也做不出好菜肴。向那樣的作家約稿是編輯部的失策。真是過意不去。」

　　「不，很有意思。」櫻田說。其實那篇小說他連一個字也沒讀過。

　　咖啡送來了。櫻田從皮包裡拿出週刊雜誌。

　　「今天拜讀了貴社的雜誌。」

　　「是嗎？謝謝！」

　　「是這樣，關於裡面的一篇報道，我想打聽點兒情況。」

　　「哦，哪地方有問題？」

　　福地藤子的臉上瞬間佈滿陰雲。她擔心他注意到色情描寫。

　　「不，不是，剛才在電話裡我沒好說，是這個。」

　　櫻田打開到佐山道夫發表「婚約」的那一欄。「啊！佐山的…」

　　福地藤子掃了一眼便脫口而出。櫻田立刻從她表情上看出報道就是她寫的。

　　「這是你寫的吧？」

　　「是的。」福地藤子承認道。她神情驚訝，不知道哪地方有問題。

　　「關於這篇報道，我個人想向你請教一下，請別誤解，這同地方檢察廳無關，同案件之類毫無關係，完全是出於個人的興趣來請教的。」櫻田笑著說。聽了他的話，福地藤子似乎松了一口氣。

　　「我想知道，你認識佐山道夫君嗎？」

　　「不，不認識佐山。枝村幸子我很熟。」

　　「那麼，這篇報道是你的特訊嗎？」

　　「不算什麼特訊，佐山作為美容界的新星受人注目，在這個意義上略有特殊吧。」

　　「你是聽枝村幸子說要訂婚的嗎？」

　　「是的，她是我的朋友嘛。」

　　「也是編輯同行？」

　　「對，除此而外沒有私交，以前我曾許諾要幫助她。」

　　「是這樣。」

　　「她在婦女雜誌《女性回廊》工作很長時間，在她本人有心獨立，要當自由採訪記者時，偶然受到總編批評，於是同他大吵一架後辭職了。」

　　「為什麼被批評？」

　　「詳情不大清楚，據說她休假去九州，回來遲了，總編為此指責了她，好像直接原因就是這個。」

　　「去九州？」櫻田差一點驚叫起來，「那是什麼時候？」

　　「嗯……去年4月份左右，你問《女性回廊》就知道了。」

　　「你說要幫助枝村幸子，那是指什麼？如果沒有妨礙的話，我很想知道。」

　　「她叫我在她獨立單幹後，幫助她發稿。我想在編輯部用她的稿，就約她寫了一篇，可是稿件寫得太差，沒等總編看，編輯主任就拒絕了。我很失望。過去我以為她筆下的功夫不錯呢，她一直都那樣自負。在別處她可能也遭到退稿，因此，她也灰心喪氣，便想早些與佐山訂立婚約。」

　　福地藤子的大嘴巴湊到咖啡碗邊上。

　　櫻田事務官把情況報告了桑山檢察官。

　　「正像你推測的那樣，週刊雜誌上的那篇報道是同技村幸子關係密切的一位女記者寫的，就是我以前認識的福地。」

　　他把福地藤子的話從頭至尾敘述了一遍。

　　去年4月左右，枝樹幸子休假去九州，回京時間比預定推遲，上班遲到了，於是受到了總編的指責。幸子當場頂撞，以至後來向雜誌社辭職。

　　「是去年四月去九州的？」

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