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五八

槙田二郎沒有拒絕這一場雪壁的下降。江田早就把這一點算計好了。登山是一項體育活動。像槙田二郎這麼一個傢伙，不可能拒絕江田的挑戰的。他抓牢了對方的心理。槙田二郎深深地吸了一口氣，把一腳掛到峭立的冰雪斷崖上。 　　偶爾抬頭看著他那步步為營下降的模樣，江田笑開了。他還有一個計謀。槙田二郎說過曾經在初春時分攀登這塊峭壁的經驗。過了冬後，春雪從下方冰凍起，堅硬似混凝土。而新雪是鬆軟的。槙田二郎必定感到陌生。 　　江田昌利在夏季爬過不少次這堵牆，哪裡有裂縫，了如指掌。這片岩縫深約十公尺，如果有人掉進去，不可能爬出來。夏天，雪溪盡頭成瀑布，這一刻裂口上蓋滿著雪。 　　槙田初春時分攀登時，多半也是從這個裂隙通過，經過一個冬季，雪就像釘子般地嵌進裂縫裡，走過上面毫無感覺。但是新雪的情形便不同了。上面軟，下面留著空洞。人踩上去，一瞬間就陷沒下去。 　　江田昌利小心翼翼地把冰杖的柄部插進雪裡，一面試探一面下去。應該在這附近了，馬上會來到的，這麼想著的當兒，插下的冰杖毫無抵抗地戳進去，直到手握住的杖頭為止。不錯，正是那個坑洞。江田往旁邊挪了挪身子，停住，改握冰杖，開始刮大約十公尺上頭的雪。 　　「槙田兄，我還是告訴你你想知道的動機吧。」 　　為了擔心被對方察覺，他突然這麼嚷。趴在上頭的槙田二郎停住了。 　　「請你聽好啦。動機是……我得忍受恥辱才能告訴你。」 　　他的手仍然繼續用冰杖從事刮雪的作業。 　　「是岩瀨和我老婆，有非比尋常的交涉。他們六月間，一塊到山中溫泉住宿。我老婆找了些藉口，出去了五天，事後我才發覺到。七月初，我跑到山中溫泉去，查到他們投宿的旅館，我握有真憑實據。」 　　槙田二郎愣住了，在原處貼住了一般停止著。 　　江田昌利大聲地說：「岩瀨以為我還被蒙在鼓裡。我在臥鋪車裡向他暗示了一下。我沒有直接說出來，只不過稍稍暗示一下而已。這樣給他的衝擊就更大。岩瀨不能入睡，原因在這兒。你明白了嗎？動機就只有這些罷了。」 　　啊。槙田暗暗叫了一聲。那是由於聽到江田昌利告訴了他真相呢？或者由於剛好在這個時候，他的腳所踩踏的雪松動了，往下滑落下去的緣故呢？這一點再也沒有人知道了。只因江田扒開的雪形成了一個小小斷層，上頭的雪頂不住重壓，開始下降。 　　它成了一個小雪崩，承載著掙扎的槙田二郎的身體，從江田前面滑下去。接著，揚起了一陣雪煙，槙田二郎成了黑色的一團，變魔術般地消失了。雪煙靜止了以後，江田只能想像伏臥在裂縫底部的槙田二郎。 　　江田昌利成了單獨一個人之後，轉過了身子。那兒的斜度稍緩，他再次開始了下降。槙田二郎罹難了，非盡速下山報案不可。不過他的屍首，恐怕得等到明年春末夏初之際才可能出現吧。 　　就在這時，江田昌利發現到小雪崩依然在繼續。當他感受到危險臨頭的瞬間，雪崩的風壓沖向他的背部，使他狠狠地僕倒下去。他的身子被捲進雪崩帶裡翻滾了一下，因而浮出雪面來。在這一瞬間，他看到了南槍與北槍的棱線。他像游泳般地滑動雙手，以免又被捲入雪裡。幸好這道北俁山溝不算寬，雪崩也小，只掩到他的腰際而已。而且到了西俁出合的緩坡處便停住。 　　江田昌利從雪崩裡爬出來，深深地吐了一口大息。肩和腰都受到打擊，所幸不算多麼嚴重。唉唉，總算沒事了，他想。陡地，岩瀨的姊姊的面孔在眼眸裡映現。就在這一瞬間，一抹不安湧上來，但是他勉強裝出沒事的樣子，開始安全而快樂地下山了。 　　（全書完）

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