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三二

　　但是，警方實在不甘心把這條魚放走。

　　為了做一個了斷，偵查人員跑到城東洋裁，訪問了八田英吉。他正在辦公室裡。頭髮梳得整整齊齊，個子瘦高，一臉的和善。

　　辦公室裡另外還有三個女職員，兩個辦案人員便裝成生意人的樣子，把他邀到附近的吃茶店。他說正想喝一杯咖啡，馬上同意了。工廠裡不停地傳出縫衣車轉動的噪音。

　　兩個辦案人員提示了警察手冊，八田英吉倒平平靜靜地反問，像他這種小生意人，怎麼會有刑警找來呢？

　　「聽說，今年二月十八日F先生紀念賽，你買中了冷門券，賺了二百幾十萬圓，是不是？」

　　辦案人員一臉微笑地問了。

　　「我買馬券已經很久很久了。這樣的事還是第一次碰到。我不是得了什麼秘密情報，靠感覺買的。」

　　「剔除了森野杯，所以押對了，是嗎？」

　　「森野杯嗎？嗯，過去我總是買熱門馬，賠了不少錢，所以這回忽然想到把熱門馬撇開吧，算是背水一戰，或者說孤注一擲吧。」

　　八田英吉說著，向兩位刑警裝出了笑。

　　「原來是這樣啊。這感覺，好像每個人都有，是不是？不瞞你，我們知道還有一個人，也和你一樣想法的。你一定看過報紙了，就是今年二月十五日，在相模湖畔被謀殺的日東公司女秘書星野花江。這位小姐把體育報紙上有關森野杯的預測文章剪下來，掉在屍首旁邊。」

　　辦案人員若無其事地提了這些話。

　　在八田英吉來說，這正是最大的危機。

　　有關這樁凶案的報導，從來也沒有提過剪報的事，因此他內心受到了不小的衝擊。他當然還記得棄置屍體時，簿子掉在草叢裡，他把它撿起來了，刑警所說的剪報，無疑是簿子裡掉下來的。他明白過來，一方面是因為沒有帶手電筒，另一方面是太慌張了。

　　在她的公寓房間裡找到的筆記裡，就有偷聽到的「森野杯應該來一下燒酒浴」的記述，原來這剪報的內容，和這段記錄是有關係的，他想。

　　然而，八田英吉在咄嗟間按捺住自己，不使內心的衝擊表露出來。他點燃了一枝香煙噴出了一口煙。

　　「有這麼一回事啊。」

　　他裝著不感興趣的樣子。他知道這個時候，話還是少說為宜，否則太危險了。

　　他實在意料不到辦案人員會找到他這裡來，而當他明白了他們只是因為他中了馬券才來的，這才放心了些。

　　「請問你，以前就認識星野花江嗎？」

　　辦案人員又問。

　　「不，我不認識。我看到報紙上說被害人是日東公司董事長的女秘書，才知道有這麼一位女士。當然，我沒有見過她，也沒有交談過。」

　　「和米村董事長很熟嗎？」

　　「老闆嗎？好像在哪兒遠遠地看過一次，不過也沒有交談過。我這邊是下下游業者，和日東公司沒有直接關係。我只和平和服飾有來往。他們是日東的下游。」

　　「你有自用車嗎？」

　　「有。N公司的普通車型，ⅩⅩ年的。」

　　「車牌號碼呢？」

　　「ⅩⅩ7355。」

　　「今年二月十四日晚上，你有沒有開車到哪兒去？」

　　「你說二月十四號晚上……」八田英吉思索了片刻，這才回答：「這麼久了，實在想不起來。已經有半年了，不是嗎？」

　　可不是嗎？誰還記得半年前的事。連四、五天前的事，忽然被問了，也不一定能回答啊。如果不小心假造個什麼不在場證明，反而更危險。他想了這些，決定依照原來想法，不勉強製造不在場證明，免得弄巧成拙。

　　「不能多想想嗎？」

　　刑警仍然笑著，但臉上似有煩惱之色。

　　「抱歉，實在想不出來。」

　　英吉也只好微笑以應。過了一會兒又說：「請問刑警先生，為什麼問我這些呢？」

　　「好像也沒什麼大不了。我們只是奉上頭命令，來請教一下八田先生的。因為案子辦起來，總需要多方面查證，所以有時候上頭交下來的工作，我們也覺得莫名其妙。不過我相信不會有什麼的，這一點請放心好了。」

　　刑警說得很勉強，不過居心卻昭然若揭。末了，辦案人員又問：「對啦，還有一件事，上頭一定要我們請教。你晚間外出時，是不是都開自用車？」

　　「這個嘛，有時候開車，有時候搭電車，看情形吧。不一定每次都開車。」

　　八田英吉說著說著，心口倒動搖起來了。他覺得這個問話，令人心生不安。於是他又加了一句：「二月十四日晚上的事，如果能夠想起來，我會馬上和你們連絡。」

　　兩位辦案人員離開後轉到警視廳交通課。「二月十四日晚上嗎？」警視廳的有關人員說：「這一晚，轄區裡的中央高速公路和首都高速公路，都沒有發生交通事故。沒有事故，記錄裡也就不會有那個牌照號碼的車子，有沒有通過高速公路的記載。」

　　第二天，神奈川縣轄區警局接到八田英吉的電話。他依照名片上的電話號碼，找到了兩名辦案人員之一，以十分開朗的嗓音說：「刑警先生，我想起來了。二月十四日晚上八點左右，我想去看看神田的一個朋友出了門，可是半路上變卦了，出到丸之內R報社旁邊，在那兒的一個小吃攤喝酒。我喝醉了，開了一會兒車，覺得不保險，便停下來小睡一下。沒想到這一睡，睡過了頭，回到家已經十一點半了。我太太早就先睡，不知道我回來。」

　　「停車是在哪裡？」

　　「R報旁邊，是條黑暗的巷子。」

　　前一天，八田英吉受到刑警的訪談，有點不安起來了，因為他覺得說記不起來，很容易啟人疑竇。於是他花了整整一個晚上，才想到無法查證的地點，就是報館旁邊。他以前去過那個地方，還記得那一帶的情形。於是打電話做了一番報告。

　　辦案人員於是又跑了一趟東京，到八田英吉所陳述的地點看了看。
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