學達書庫 > 松本清張 > 賣馬的女人 | 上頁 下頁
一一


  每逢週六,董事長通常要到下午四點後才會來上班。在這以前,董事長都在賽馬場。因此,星野秘書即使是週末,也得上班到六點左右,有時還更晚。當然,她毫不以此為苦,甚至還引以為樂。

  董事長米村重一郎目前有七匹競賽馬。五年前起他就迷上了馬,起初買了三匹,去年曾一度增到十匹,目前都托交在名聲不惡的澀川廄舍。現在的七匹之中,四匹是所謂的「血統馬」,其餘三匹是它們三歲時抽中的「抽籤馬」。「豪錦」即血統馬之一。

  米村董事長的馬主朋友們有各行各業的老闆,平均每人有五、六匹馬。其中若干比較親近的馬主,經常互相交換情報。

  米村交換這一類情報,多半利用電話。

  從外頭打來的電話,首先從總機接到秘書室的星野花江。

  某某公司某某先生,給董事長的電話──總機小姐總是快速地傳話。董事長在的時候,她會按一下桌上的白色電鈕,問一聲可不可以接過來,董事長說可以,馬上按另一個電鈕,她就把話機擱下來。董事長通話畢,講話中的小電泡便會熄滅。

  如果董事長不願意接聽,那麼秘書便得找個藉口,禮貌地回絕。這回絕的藉口可分成若干種,最常用的是「不在」。有時還加一句:董事長沒交代什麼時候回來。如果是董事長真正不想接聽的對方,便每天反復一樣的說法:「已經向董事長轉告過了,可是沒有話交代下來。非常抱歉。」幾次之後,對方會生氣起來,從此便不再打來了。

  如果董事長真的不在,她會先把對方的意思聽下來。這一類電話的內容,她都能理解,這就是說,能幹的秘書,多半也介入董事長的工作。董事長出外時,通常都會交代如何應對可能打來的電話,這一類的電話和各該部門的負責人所接觸的不同,總帶著一些私人性的成分。

  也有一些董事長對愛管閒事的秘書介入太多,覺得不耐其煩,這一點星野花江是深諳分寸的。她對董事長任何私事,表情上絕不表現出任何興趣,始終保持事務性的淡薄態度。十幾年來都是如此。

  董事長很信任這位口風奇緊的秘書。她很少和同事們來往,保持孤獨的姿態,這正是董事長所欣賞的。

  其實,米村董事長曾經想讓她有個歸宿,偷偷地多方物色過恰當人選。其中也有公司裡的同事成了對象。不幸都告落空。董事長很明白遭拒的原因,如今已死了這條心了。以董事長私心言,實在也希望能有年輕貌美的秘書,可是這位忠誠的星野花江總使他覺得捨棄不得。

  星野花江對每個董事長所交往的朋友,幾乎都熟悉。對方也聽慣了她在電話裡的嗓音。尤其董事長的馬主朋友更是如此。

  米村董事長的馬主朋友,以同業的經營者居多,但是其中互相交換賽馬情報的,倒只有四、五位而已。其中比較特別的是不動產業者和婦科醫師各一位。

  馬主似乎都對自己的馬不能有自信。調教師、騎師、廄務員都千方百計想讓馬主抱持希望,可是馬主總是非有特別的情形,不肯置信。馬主每逢自己的馬出賽時,只不過買少許自己馬的馬券,算是聊表意思,可就是絕不肯多買。

  相形之下,對有關別的馬的情報,卻自以為客觀而冷靜。這方面的數據,除了所謂「廄舍情報」之外,就是馬經專家或專跑賽馬新聞的記者等人所提供的。

  喜歡買馬券的馬主們,把到手的情報和同好們交換。他們為此進行縝密的分析。

  靠電話來交換情報時,多半只是雙方都單獨的場合,例如米村董事長,在董事長獨處時,用一些「行話」來交談。

  「哈曼近來吃得少,所以讓它分開來吃。鐵子也咬得差,也許是狼齒開始浮了。××這麼說的。」

  這些話的意思,詳細說出來便如下:「通常出賽前兩個禮拜起,讓馬吃上等燕麥,以日本燕麥來說,每天食量是八升,可是哈曼這匹馬吃不下那麼多了,所以一天三餐,分成五或六餐讓它吃,還是吃不下去。馬銜也咬不好,可能是狼齒開始長出來了。」

  這樣的情報,該是廄務員或調教師提供的。

  狼齒也就是「八重齒」,靠外觀是看不出來的。必須廄務員把手伸入馬嘴裡,始可查出來。食量少了以後,原本四八〇公斤的體重少了二十公斤,這一來便很可能發揮不出原來的力量了。

  非伸手進去便無法查出來的狼齒,換上只能摸摸馬背的新聞記者,當然不可能知道。

  於是成于記者手筆的預測,便可能寫成如下的樣子:「從上季起,踩出了令人驚詫的腿的『哈曼』,狀況依然上乘,上季的差距有限,正是它一鼓作氣扳回的機會。『濱田王』的最近記錄也超過了上季。擅長沙土跑道的『兔腿』,本季正在開展新猷。此外,上升馬『艾斯達』和『米蘭A』均令人矚目。這一戰,當是高潮迭起的局面。」

  根據這說法,哈曼是首號有力馬,也是注意的焦點。

  ***

  下午四點半許,米村董事長外出回來了。

  星野花江被召進董事長室。這位第三代老板正坐在桌前,精神奕奕。

  「今天有什麼電話?」

  星野花江看看手上的記事簿。

  從上午十點起,有十二通找董事長的電話。因為是星期六,數目少了些,卻都和業務有關。她依照先後次序做了一個報告。其中大部分都由於董事長外出,表示下週一再打過來,不過也有把事情簡單交代出來的。她很扼要地報告給董事長。


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