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十三

　　山岡這麼說著，從口袋裡掏出一張報紙，翻開來指著第一版的下面說：

　　「這是今天的早報，你看，他們發的廣告。」

　　植木看到「浪氣龍」的訂正廣告已經刊出，果然按照對方的要求，占了四個通欄的地位，內容大致是說：「前幾天當地曾有患者使用『浪氣龍』而中毒死亡的報導，現經警察當局與製藥公司指派的技師共同調查，判明這一報導完全錯誤。按該公司為信用卓著的第一流製藥公司，決不可能發售不良的藥品。希望顧客安心繼續使用。」這一段以大號鉛字組成的訂正，實際上也是一篇宣傳文。

　　「編輯部沒有話說？」

　　植木看著這段破例占了四欄的廣告，問山岡說。

　　「編輯部完全合作，一句話不說，就讓出一欄地位給我們。」

　　山口仿佛在給植木打氣似的這麼說。和編輯部打交道是怎麼一回事，他是完全知道的，森野部長不知道又是怎樣一副臉色哩。植木把眼光從報紙上抬起來，望著窗外。車窗的玻璃上雨水在掛下來，通過白茫茫的水霧，漠漠糊糊地可以看到他住家所在的街道。

　　專務理事看到植木走進辦公室，「啊！」地招呼一聲，摘下眼鏡從椅子裡站了起來。

　　「辛苦啦，費了很大的勁吧。」

　　專務理事先生拍著植木的肩膀安慰他說。

　　「聽說名倉先生自己要上這兒來？」

　　「是的，那邊一定要我回來等他，所以只好先回來啦。」

　　專務理事顯出了勉強的笑容。

　　「那也沒有辦法。對方一定要你走，那也只好在這裡等著他啦。可是，他會說些什麼還不知道哩。這真是和在刑場上等待的犯人一樣啦。」

　　專務理事只是一句開玩笑的話，植木聽來，這個比喻倒是非常適切哩。

　　「好罷，等名倉一到，我們也只好儘量表達我們的誠意，好好的求求他就是啦。等他的日程一確定，你就好好的準備一下罷。」

　　這當然就是好好的款待他一番的意思。

　　「預算可以寬一些，要用多少錢都可以。」

　　專務理事又補充了一句。接著又問：

　　「今天的早報，看到了沒有？」

　　「看過啦，山岡兄帶到車站上來的。」

　　專務理事點點頭，嘴角邊浮現了一絲微笑。這似乎是有些躊躇的微笑。

　　「告訴你，森野這個人啊，」他談起了編輯部部長的事情，「只要好好跟他說，也會明白的。這個人是大報館的編輯部裡出來的，對於廣告和發行的事情不太了然。哎，我看你也想開一點兒算啦。」

　　第八章

　　接到弘進社地方報紙科科長名倉忠一即將來到的通知，已經又是一個星期以後的事情了。在接到這個通知的三天之後，就是他預定的到達日子。

　　關於歡迎名倉的準備工作，植木不時地和專務理事進行著商量。名倉忠一的性格如何，他喜歡些什麼，大體上都進行了詳盡的研究。這個人看來仿佛很隨便，實際上頭腦非常靈敏，廣告主對他的評判也不壞。在弘進社內部，論工作手腕，也數他名列第一，謠傳他是最有希望接替專會或社長的人。他體重二十餘貫①，愛喝酒，今年三十九歲。

　　他的妻子今年三十六歲，有一個十五歲的女兒和一個十一歲的兒子。這些情報之所以必要，那是同為和將來選擇送什麼禮物給名倉科長有著很大關係。紡織品是本地具有特色的名產，因為是手工製品，產量不大，價格也比較昂貴。現在準備送給名倉這種織物一匹，另外再檢兩匹花樣比較新穎的送給他的妻子。專務理事和廠家很熟，準備親自前去挑選最優良的產品。

　　酒館也是預約了本市最大的一家，並包定了幾名第一流的藝妓，以便到那一天陪伴客人。另外又特約了一家最近開張的、摹仿東京風格的西洋酒館，作為第二次宴會之用。並決定前者由植術、後者由山岡負責接洽。據聯繫後所得消息，名倉科長預定在本市住一宵，因而又在旅館裡為他定了一個最高等的房間。

　　「簡直是天皇巡幸的排場啦！」

　　植木耳聞編輯部長森野曾帶著冷笑說過這樣的話。這位部長還是對植木感到不快哩。雖然聽了專務理事的話讓出了一欄地位來刊登「浪氣龍」的訂正廣告，但看來心裡還是不滿意的。植水遇見他時向他打招呼，他總是把眼睛轉向別處不加理睬。在中央級的大報館中耽過的人，把那時候的習慣和意識，原封不動地帶到這個地方的小報館裡來了。曾經在大報館裡擔任過社會部部長，這是他引以為豪的經歷，因此他對營業與其說是不關心。還不如說是感到輕蔑更為確當一些。他對這專務理事都不會玩的高爾夫如此熱心，似乎也覺得這是編輯部部長的體面哩。

　　①重量單位，一貫合3．75公斤。

　　可是，森野把名倉的出差說作天皇的巡幸，也許倒真是一句非常適切的評語。弘進社的地方報紙科科長名倉忠一在接洽業務的名義之下，每年都要到各個地方報館進行兩次訪問。各報館則不但是廣告部主任，連董事都要親自出來迎送接待。名倉雖然也把報館稱作主顧，但在地方上的小報館來說，對這樣一位可以在廣告上置人死命的弘進社地方報紙科科長，當然是當作一位無上的貴賓看待的。每到一處，沒有一家報館不是誠惶誠恐的，把他捧得比天還高。不用說，誰都希望要求他在供稿量上盡可能增加一些，至少也是盡力不要得罪他，不使現在的廣告稿有所削減，一般的情況都是這樣的。只要能讓名倉心。情愉快地離開，那就象天皇巡幸時不出事故而轉往另外的縣份去一樣，大家也就可以安心了。
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