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十一

在遠程的電話裡，專務理事的聲音也低落下去了。他似乎自己也意識到了報館地位的虛弱。 　　「無論如何，你就在東京等著地方報紙科長回來罷。除了好好向這個人懇求一下以外，也沒有別的方法啦。」 　　「是，知道啦。」植木說。「還有，關於『浪氣龍』中毒事件的訂正廣告問題。」 　　「哦。」 　　「稿子已經由和同公司在起草了。據中田說，地位要占四個整欄，費用也要全部由我們負擔。我看不得已，只好免費給他們刊登啦。問題恐怕是在四個整欄上。因為我們的規定，每頁的廣告地位只占三欄地位，如果要增為四欄，那就非占去一欄新聞的地位不可，關於這個問題，希望專務先生和編輯部方面談談。」 　　植木的眼前又浮現著編輯部部長森野義三那張肥肥的圓臉。他又會怒喝著：「這是對編輯權的侵害！」植木是無力和他爭辯的。 　　「這沒有問題，由我負責就是啦。」專務一口應承下來。又說，「我們這方面任何犧牲都可以忍受，希望你也能好好地取得他們的諒解。」 　　最後又說了一聲「辛苦你啦」，專務理事便把電話掛斷了。植木慢慢地放下了話筒。 　　他拿出紙煙來吸著。看看下面中心區街道上的燈火，似乎比剛才又少一些了。他想著在這裡等待地方報紙科名倉科長回來的五六天的日子。那是一段充滿著焦急、煩悶的時期，每天晚上恐怕只好就這樣無聊地眺望著這些霓虹燈來消磨時間了。出去玩玩罷，實在提不起這個興致來。東京仿佛只是一個沒有色彩的、陰鬱的都市。在懲處沒有決定之前，他的位子還在空中飄蕩。因此，他還不得不每天到弘進社去一下，名倉科長也許會變更計劃，比預定的日子提早一些回也來未可知。在這個期間裡，還不能不帶著卑屈的笑容去侍候年輕的中田那種慳吝、貪婪的臉色。這也就是他當前唯一可以做的事了。植木接連抽了兩支紙煙。身體感到非常疲乏，但一點也不想睡。 　　第二天，植木又到弘進社去了。一推進門，心裡就感到沉重起來。往裡邊一望，中田正和什麼人談著話。他似乎是瞥到了植木進來的，但還是裝著不知道的樣子。他坐在椅子裡，彎著身於，扒開著兩條腿，一副懶散的姿態。對方是一個中年男人，並緊雙足坐著，堆著滿臉笑容，恭順地望著中田。植木一看就知道，又是什麼地方一家小報館裡的廣告員。 　　「中田先生，您好。」 　　植木在櫃檯外面打著招呼。 　　「哦，」中田裝得剛才看見似的，無可奈何地應酬了一句，接著又把臉轉向客人，連「請進來罷」都不說一聲。 　　中田把面前的抽斗一會兒拉出來，一會兒又推進去。這種動作看來像是毫無意義，但在植木心裡卻非常清楚：抽斗中堆放著廣告主存在這裡的紙型，這也正是地方報紙渴望著的東西。中田，的動作也就是要把這些紙型露給他們看看，作為講價錢的資本。棺木站在櫃檯外面，遠遠地看著他的這種動作。那個廣告員帶著困惑的神情苦笑著，中田還是裝得滿不在乎的樣子，一會兒轉臉望著別處，一會兒和通過身邊的同事聊幾句。那廣告員終於垂下雙肩，顯出了被這種誘惑所征服的樣子。 　　「植木先生！」 　　中田從椅子裡站起來，打著呵欠這樣說著。 　　「哦，請進來罷。」 　　植木慌忙丟掉了街在嘴角邊的紙煙。 　　第七章 　　「我已經跟科長聯繫過啦。」 　　中田眼睛盯住著植木這麼說。在植木看來，對方的話裡面，似乎在說：「怎麼樣，昨晚上沒有睡熟吧！」 　　「哦，是嗎，麻煩您啦。」 　　植木行著禮回答。 　　「名倉科長說，他不是從北海道直接回來。還要從東北到北陸去彎一下哩。所以，預定回來的日期又要延緩了。」 　　中田嘴角邊浮現著微笑這樣說。他生得顴骨突出，低陷的地方都是皺紋．應然年紀還輕。卻給人一種不快的感覺。 　　「延期？大概要多少日子？」 　　「大概要延遲三四天吧。」 　　植木有一種無可奈何的感覺。在這種情況之下，又得多熬幾天啦。可是一瞬之間，他又產生了這樣的錯覺：這會不會是中田的壞心腸，有意編這麼個謊話來使我著急一下的？ 　　「我已經告訴科長說你來過啦。科長說，讓你這麼等著，實在過意不去，還是請你先回去罷。」 　　「不過，」植木喘著氣說，「沒有關係，我一直等到他回來好了。」

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