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六九

　　「上次光臨我多有失禮。招待不周實在抱歉。閣下日夜勤勉公務，實為可敬。分別之後我也平安度日……」

　　從這封信的開場白來看，確實像是地方人士所寫，而且也能想像到山口重太郎的人品。瀨川回憶起炎炎夏日下的絲瓜棚，回憶起坐在棚下的旅遊禮品店老闆山口重太郎那消瘦的面孔。

　　「這次我看到來信和照片大吃一驚。照片上的人風度翩翩，但確實是山岸正雄。與當時相比老了一些，也胖了一些，但是去掉眼鏡和鬍鬚，簡直就與山岸毫無二致……」

　　瀨川預料的果然沒錯，現在得到了決定性的證據。其實儘管向山口寫信確認，但瀨川還是擔心山口可能會因疑慮重重置之不理，最壞的可能是給予否定的回答。

　　而且在給山口的信中並未寫明照片上的人是佐佐木信明，只是打聽這個人是不是山岸。

　　「如此看來山岸好像是飛黃騰達了。雖然不知道他是幹什麼的，乍一看像是高官要職。儘管已經過去十五年了，人生際遇的變化真是令人感慨。我在那件事發生之後從無出頭之曰，正如你所知一直幽居於鄉下，這可能就是命運吧！

　　前些天你談到山岸，總之當時的大賀檢察官對他懷疑只是我自己的印象，所以希望你理解這一點。如果因為我說的話使檢察官先生對他產生什麼新的懷疑，我會感到惶恐不安。當然，如果您讓我當證人，恕我不能從命。

　　我也漸漸年老體衰，健康生活來日無多。今年我的小女兒要去東京品川的糕點廠工作，送她的時候順便到東京遊玩一下。如果檢察官先生在東京的話，或許還能見面。但我到不了前橋，所以遙祝身體健康，事業發展。就此擱筆。」

　　讀完山口重太郎的信，瀨川心情激動起來。佐佐木信明就是山岸正雄，這在預料之中。當然，從戶口本所記載的內容也可以得到證明。但是，找到山口重太郎這個健在的證人更為有力。

　　山口說要送小女兒到東京來工作，實在是個難得的機會。

　　山口為了保全自己，不願意站在任何涉案證人的立場上。但即便如此，這次也應該能從他口中瞭解到更詳細的情況。不僅如此，如果讓山口和大賀冴子見面，山口的陳述就可以與大賀律師的記錄對照印證。也就是說，讀過父親記錄的冴子以此為契機，才能向瀨川說明父親手記的內容。如果是這樣的話，將迎來一個嶄新的局面。

　　但是，山口重太郎的信中沒有寫明來東京的時間和在東京投宿的地址。就像信中所寫，山口即使來東京也不會來前橋，瀨川可以去東京見山口一面。雖然不知道山口會在東京停留多久，但是他說過順路旅遊，所以至少也有兩三天的充裕時間，也可以利用這個機會與冴子見個面。

　　瀨川立即寫了一張明信片，詢問山口什麼時候來東京，預定住哪家旅館等，然後以快件寄出。

　　但是僅僅這樣瀨川仍不能放心，因為在明信片寄到之前，山口重太郎是否來東京仍未可知。從這封明信片來看，這似乎還是將來的事情。瀨川擔心他萬一不來怎麼辦。

　　瀨川注意到山口的小女兒要到品川的糕點廠工作。近來廠家人手不足，東京的工廠也在從地方招工。山口的小女兒恐怕是初中畢業應聘的，就業時間有點兒出入，但因為招工活動一直都在進行，所以並非不可能。

　　品川的糕點廠在哪裡？因為是工廠，所以不是糕點鋪。

　　瀨川向警視廳打電話，找到負責工廠系統的科員。負責人接了電話。「品川好像沒有專門的糕點廠。」

　　但是明信片上是寫得很清楚，於是瀨川照著信上的大意說了一遍。

　　「如果是這樣，可能是H商廈的糕點部。因為那裡有專門的糕點廠。一定是那裡。」

　　瀨川向H商廈的糕點部打了電話。他向接電話的H商場糕點部的人說想詢問人事方面的情況，對方把電話轉到了人事科。瀨川表明了身份。「冒昧地問一下，最近你們糕點部有沒有計劃錄用地方來的女孩？」

　　「是，請稍等一下。」因為是電話來自檢察廳，所以對方也好像有些猶豫不決。而且，又是前橋的地檢廳。

　　「是怎麼回事啊？」電話中變成了粗聲大嗓，好像是負責人。

　　「哦，不是跟案件有什麼關係。只因其他事情需要打聽一下，你們那裡是否招聘了廣島縣鞆町一個名叫山口的女孩？」

　　「是啊！最近從各地錄用了十來個初中畢業的女孩，說不定有你打聽的人。我查一下。」對方離開了電話。

　　等了兩三分鐘，那個男子好像一手拿著名單在回答。「廣島縣沼隈郡鞆町XX街區的山口良子，是這個吧？」

　　「她父親叫什麼名字？」

　　「她父親叫山口重太郎。母親已經去世。她是第三個女兒。」

　　「肯定是這個女孩。十分感謝。這個女孩子什麼時候來東京？」

　　「廣島縣有四個人一起來，後天早上八點到達品川。」

　　瀨川想多虧打了個電話，若是寫信打聽就會錯過機會。

　　「那個孩子的父親也一起來，是你們安排住處嗎？」

　　「是的，她的父親只負擔在我們這裡住兩晚的費用」。

　　最近到處都缺人。特別是各個工廠都在爭奪初中畢業生。招聘單位在畢業前一年就到地方去以確保招聘，也就是所謂的「割青苗」。這種招聘隨著激烈的競爭，已經變成了服務上的競爭。可能H商廈給予招待一位家長參觀東京的優惠條件。

　　「那麼我想，山口重太郎也計劃在東京住幾天吧？」

　　「是的，他是這樣跟我們聯繫的。」

　　「他住在哪裡？」

　　「山口有什麼問題嗎？」對方不安地地問道。
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