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六五

　　「聽說高崎有一家成田屋最好。」

　　「……」

　　「暫時先定在那裡……」

　　瀨川五點鐘下班後向母親打了個電話。「我現在就去見青地先生、宗方先生。今晚可能要遲一些，他們請客。」

　　「哦，是嗎？那不是搞反了嗎？不過那也挺好。」母親嗓音中充滿喜悅。

　　瀨川走到市政府前面乘上了公共汽車。公共汽車頻繁地往返于高崎市內。

　　太陽還是高高掛在空中。離開前橋市內，兩邊的街市時斷時續，其間連接著桑田。酷熱的白晝即將過去，行人看上去又恢復了生氣。從車窗吹進來的風也涼爽了一些。

　　瀨川當時特別想找個理由拒絕這次邀請。這不僅是因為婚事不明不白地糾纏在一起。青地作為建築公司的重要人物正要接近佐佐木，令身為檢察官的瀨川顧忌與青地見面。如果沒聽青地說起此事倒也沒事，但是現在已經聽說了，瀨川便覺得這樣做不太合適。

　　其次，招待的場所是高崎的成田屋，這也令瀨川心懷疑慮。不管是成田屋女老板栗山百合子還是佐佐木信明，對瀨川來說都屬￿非公莫見的人物，應該儘量回避。

　　但是，瀨川最後還是接受了邀請。這也不是僅僅為了母親著想。栗山百合子的陳述有多少是真實的？自己要去成田屋切身感受那裡的氣氛從而找到答案。

　　瀨川去成田屋酒家，並不是直接找栗山百合子談話，特別是因為地點也不是由他選定，所以事後不會受到指責。當然，他的檢察官職能不會因為在成田屋接受青地款待而受到影響。

　　在終點站下車後，到成田屋只需步行五六分鐘。榛名山近在眼前。成田屋跟想像的一樣，是一個相當大的酒家。走進鋪著碎石子的庭院，左邊是停車場，右邊是宏偉的大堂。途中，竹林圍成的籬牆中燈籠高挑。周圍天色終於昏暗下來，燈籠更顯得明亮起來。

　　一進門廳，四五個穿著灰白和服的女服務員跪坐在台沿上迎接客人。其中沒有女老闆的身影。

　　瀨川說出名字，其中一個服務員帶他走進裡面。走廊上鋪著紅地毯，紅鯉魚在中庭水池裡游來遊去。

　　「客人來了！」服務員在一個房間的隔扇外面說道。

　　青地和宗方同時抬頭迎接瀨川。

　　「我來遲了。」瀨川雙手併攏在榻榻米上向青地和宗方行禮，突然看見旁邊有一張熟悉的女人面孔。

　　女主人栗山百合子眼中帶笑，雙手併攏打招呼說「歡迎光臨！」

　　瀨川沒有料到她已經在包間裡了。

　　「你好！」瀨川有些拘束地回應道。

　　「瀨川先生，她是這裡的女老闆。」青地笑眯眯地介紹道。

　　「初次見面，我是店主栗山。」百合子像迎接初次見面的客人再次行禮。

　　「這位是瀨川先生。」青地故意不提檢察廳和檢察官。

　　「請多多關照！」栗山百合子不愧是酒家女主人，待人接物很圓滑周到。

　　賴川佩服不已。白天在檢察廳見到的栗山百合子是濃妝豔抹、穿著華麗，但這樣在燈光下看去，其妝扮令四壁生輝。今晚的她穿著黑色薄衫，腰間系著白色和服腰帶。雖然與年齡相比略顯花哨，但毫無異樣感覺。

　　那三人都已各自落座，瀨川被讓到壁龕前面的上座。

　　兩名女服務員進來倒啤酒，栗山百合子也為瀨川斟滿啤酒。

　　「來，乾杯！」青地把酒杯舉起，輕輕點頭。

　　「不過，每次到這兒都能眺望後面廣闊的桑田，景致很美！」青地讚賞道。

　　瀨川聽到頗感意外，難道青地以前來過成田屋嗎？

　　「哪裡，因為是鄉下嘛！」栗山百合子笑著說，露出整齊的皓齒。

　　「不，還是有一種在東京體味不到的情趣。」

　　「真的不錯。最近東京的這類人家也是房屋密集，而且旁邊就是車道，越來越煞風景了。」

　　「瀨川先生，您在這兒習慣些了嗎？」

　　「是啊，還行……」

　　栗山百合子以店老闆的身份與瀨川寒暄，瀨川不由得拘束起來。還是後悔，真不該到這兒來！

　　栗山百合子接受了青地的敬酒，然後又回敬他一杯。她的姿態非常高雅，有一種朝氣煥發的風韻。

　　但是，百合子卻一眼都不看瀨川，也不跟他搭話。

　　「好了，請各位慢用。」她非常知趣地打過招呼，然後離席出去了』

　　大家開始用餐。

　　青地開始說起高爾夫球。但是，當他知道瀨川不打高爾夫球時，就在不經意間轉換了話題，談起了不疼不癢、模棱兩可的話題。對雙方都無妨礙的話題就是下酒菜，可以使雙方都輕鬆愉快。

　　但是雙方都必須敞開心扉，心靈相通才能使這樣平凡的談話鮮活起來。

　　但是，瀨川和青地卻都只是不溫不火的心態，即使享用著美酒佳餚，談話也總是偏離核心。不，毋寧說雙方都不敢接觸那個核心。旁邊的宗方隨聲附和著雙方的話，也只是站在外圍。

　　瀨川漸漸感到了自己的責任，覺得還是早點拒絕這樁親事為好。但他不可能在這種場合說，吃完飯也不能說。因為這樣對特地從東京趕來的兩個人是很失禮的。

　　瀨川考慮就在這兩三天之內給東京打個電話，通過哥哥向宗方轉達一下自己的想法。想到這裡，他覺得現在和這兩個人一起吃飯的自己仿佛飄在空中。他恨不得趕快逃出去，特別後悔稀裡糊塗地來到這裡。

　　青地透露了一些公司工作上的事，都是令人愉快的話題。他興高采烈地頻頻回頭看看宗方，然後向瀨川說話。因為瀨川是在被動地聽，所以成了青地的一言堂。這也許是青地做東請客理所當然的用心。

　　近兩個小時令瀨川痛苦的晚餐結束了。
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