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一〇〇

　　「我這麼說過嗎？」橋田用力眯縫著眼睛，好似被煙熏得發痛。

　　「不僅是這些。橋田先生和澄江的親密關係，連我都親眼看見了。」

　　「喔？你看到了什麼？什麼時候？在哪兒？」橋田的臉色陡然變得意外起來。

　　「前幾天，我有事，搭乘從西麻布去青山的出租汽車。就在我前面行駛的出租汽車裡，有一對肩挨肩靠在一起的男女乘客，我從那後車窗上看得清清楚楚，怎麼看，也像是橋田先生和澄江小姐的後影。當時只看到了這些，就和前面的車分開了，再沒看到。後來一問澄江小姐，果然不錯，那天汽車內親密靠在一起的那一男一女，就是您和她。」

　　「嗯，我可是記不起來了。」

　　「澄江小姐對我說了，不會有錯。橋田先生，您好像是把什麼都忘了，可是，澄江小姐和橋田先生發生的一切事，她全部都牢記在心上，她是個非常心細認真的女子。」

　　「是嗎？」

　　「是的。那時候，我看到你們倆在汽車裡您是緊緊靠在澄江小蛆肩上的，而且還十分熱戀地悄聲說著什麼，女方也沉溺在熱戀當中。」

　　「這麼怕人的場合，怎麼被你看見啦！」橋田不好意思地用指頭撓著下巴。

　　「因此我真想再一次向問橋田先生的心情。澄江小姐對橋田先生可是一片癡情，她沒有朝三暮四的想法。那麼，橋田先生真的要把她當作臨時情人嘲弄嗎？」

　　「就是臨時情人，不過關係稍微深了一點就是了，對我來說，她仍然是臨時情人。」

　　橋田正面看著元子，肯定地回答了她。

　　「您對澄江說，將來要照顧她，那是怎麼回事呢？」

　　「我不記得對地說過那些話。假若真的說了，也是枕邊上一時興奮說了些夢話，這一點，我剛才已經說過了。在床第生活中，是做不出真正約定的。」

　　「橋田先生，澄江小姐可是一片純情呀！她雖然在梅村店裡當女服務員，但她的心靈還是天真幼稚的，她還很純真，和那種沒有長性的女人不同。」

　　「老闆娘，你就是為澄江的事到我這來發牢騷施加壓力的嗎？」

　　橋田臉上開始泛起了慍色。

　　「我不是來發牢騷訴苦的。再說，這是您叫我到校舍來的，我在電話上本來是說想在別的地方和您談，可是——」

　　「……」

　　「另外，這也不是我個人的意見要來和您談，實際上，我是受澄江小姐的委託，來聽一聽橋田先生的真正心意到底怎麼樣。」

　　「受澄江的委託？」

　　「她那個人太溫順了，從她自己口裡，很難對橋田先生說出自己的心事來。澄江小姐對我說，橋田先生最近的心情，叫人很難揣摩透。她為此很苦惱，想瞭解清楚橋田先生的真正心意到底是什麼。」

　　「我還是那句老話，我和她是臨時情人關係，所以，什麼時候停止交往都可以。」

　　「作為臨時悄人關係來說，您和澄江小姐的交往時間可是太長了呀！」

　　「所以我剛才說過，我正為這點，反省著啊！」

　　「可是，您對澄江小姐許諾將來要照顧她，至今她還相信無疑。」

　　「那就叫人為難了。把枕邊上說的話，都那麼認真地記下來，那就麻煩了。」橋田說完，眉宇間蹙成一個疙瘩。由於神態的變化，臉上給人以不可思議的感覺。

　　片刻沉默之後，元子抬起眼來說：「聽說梅村店最近要歇業，是真的嗎？」

　　「嗯，是的。澄江很可能就要到咖爾乃要求工作了，是不是？」

　　梅村店的地皮本來已經轉讓給橋田了，而且都辦完了轉移登記手續，這些情況元子雖然知道，但她暫時沒有說出口來。她只是再一次回答橋田說：「是的，澄江是打算來我店工作。不過，無論什麼時候，總是被人雇用，將來怎麼辦？終究憂慮重重。因為女人歲數一大，也就象凋謝的花兒一樣，沒有什麼用處了。如果橋田先生對她的許諾不能兌現的話，那麼，她就不得不鋪築一條獨身女人生活的通路。她曾經說過她的這種心情。」

　　「她似乎多次說過。可是，如果把我當作依賴對象，那就難辦了。我從一開始，就把和她的關係看成是臨時情人關係。」

　　「我完全明白啦！」

　　元子深深躬腰施禮。橋田斜眼看著她。

　　「我想請您告訴澄江，我和她的臨時情人關係已經結束了，再繼續下去，就會發生糾纏，對雙方都不好，所以不要再見面了。」

　　「橋田先生，既然是這樣，那就請您拿出一筆贍養費給澄江小姐吧。」

　　「贍養費？」

　　「橋田先生，您張口閉口臨時情人，臨時情人，這只是您一個人說的，但是旁觀者的公平眼光來看，您和澄江的關係決不能說是臨時情人。」

　　「那麼，這是你的看法啦？」

　　「不，澄江小姐本人也是深信不疑的。這一切也都是您在興奮忘魂的時候，親口對她許諾的。我認為橋田先生是有責任的，作為第三者，不管是誰聽了，都能同情澄江小姐。」

　　元子所說的「不管是誰聽了」這句話，引起了橋田的反應，這意味著他和澄江的關係會被許多人知道，不難想像，也是元子要給他說出去。

　　橋田那一直帶著傲慢神態的臉上，開始狼狽了。作為醫科大學預備學校的經營者，在這一瞬間，他肯定考慮到了自己的體面，也考慮到這件醜聞傳出去以後，會帶來使學生人數急劇減少的後果。

　　「是澄江說她要贍養費嗎？」橋田那虛張聲勢的架勢雖然還殘留一點，但是他說話的語氣開始虛弱了。

　　「澄江小姐為了獨立生活，想開一所茶館一類的小店，我曾經和她一起商談過，請您幫她籌集開店資金。如果您能同意的話，那麼，您的其他願望是會得到澄江小姐諒解的。」

　　「你先說個數我考慮一下，澄江說她需要多少錢？」
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