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三一

　　如果做派遣護士的話就必須四處出診到別人家裡給病人看病，有時為了看護病人，還需要在人家裡住上十幾天。想到要和其他不認識的人打交道，作為人到中年的她而言，當然會感到躊躇不安了。以前她可一直作為醫院的護士長耀武揚威地指揮著年輕的護士們。

　　星期天，公寓裡靜悄悄的，一如往常。大多數住戶都帶著家人外出了。公寓前的馬路上時不時地傳來汽車駛過的聲音。

　　「與其做這種事還不如自己幹點什麼買賣呢。」元子說。

　　「買賣？」護士長驚訝地望著元子的臉。

　　「我覺得那是最好的辦法了。像你這個年紀就不用再聽人使喚了吧。」

　　「像我這樣從年輕時就做護士的女人還能幹些什麼買賣呢？」市子自嘲似地說道。

　　「就目前而言，開家咖啡館怎麼樣？假如開一家規模不大的咖啡館既不需要人手，也不存在什麼難對付的討價還價問題。我覺得那是一件優雅的買賣，和經營酒吧生意不同，只需要稍微學一學就可以了。」

　　「開店資金一定很貴吧？」市子似乎有點動心了。

　　「那要看土地的條件和店的規模了。假如在一流地段的周邊，而且店鋪又大的話，那是很貴的，但如果在近郊區域就不見得了，而且這種地區今後的發展餘地很大，是相當令人期待的。一開始店鋪不必很大，只要租一間合適的屋子，搞得小巧雅致一點就可以了。要是你再有個正當年的妹妹什麼的就好了。」

　　「明年春天，有一個侄女要從短期大學畢業。」

　　「那不是最好不過了嗎？你做咖啡，你的侄女將咖啡端到客人面前。咖啡的燒法稍微學一學就可以了。」

　　很明顯市子被這個話題吸引住了。她的表情變得明朗起來，臉上流露出了興奮之色。

　　「那麼需要多少資金呢？」

　　「我也不是很清楚，你自己研究研究如何？我覺得不會花太多錢的。」

　　「我多少有些儲蓄，等我好好研究一下，如果有可能的話我打算試試看。」

　　所謂多少有些儲蓄一定是從工資以外，也就是作為院長情婦時常從院長那裡得到一些特別補助的錢，積蓄大概就是從那個錢中存下來的吧。

　　「趁這個機會要求院長先生補償你一筆錢怎麼樣？至少要一筆可以幫你開咖啡館的錢，你看呢？」

　　「我不願意。我絕不願意從那個人那裡拿一分錢。」

　　護士長眼神堅決，她咬著嘴唇。這是她第一次稱呼院長為「那個人」，口氣宛如毅然決然地在說：從那個人那裡拿到贍養費或賠償費是對我的侮辱。

　　「是嗎？那是你可以光明正大地從他那兒得到的錢啊，我覺得好可惜……」

　　「我不願意讓他以為我只有用那樣的錢才能找到自己的生活出路。這也會成了我日常生活的污點。」

　　「我很能理解你的心情，我再也不提這件事了……市子小姐，你如果開店的話，雖然不多，但我也可以給你提供一些幫助。」

　　「欸？你嗎？」

　　「我雖然也不寬裕，一年前剛開了酒吧，現在依然還是不斷赤字。不過一百萬日元的錢，我還是可以借給你的，當然不必還利息。到店裡開始賺錢之後再還給我也沒問題。」

　　護士長目不轉睛地凝視著元子，眼神充滿感激。

　　「市子小姐，我挺喜歡你的。作為一個女性那麼有志氣，這點和我也很相似，我覺得我們好像是好朋友似的。不止這些，還有一個理由就是我們都被波子那樣的女人搞得很慘。你是這樣，我也是的。波子在我樓上開了酒吧，我會因此而倒閉的。她的店規模大，而且她做事也比我誇張得多。曾在我的店裡工作過的女人在我眼前開了店，這種不懂人情的做法已經令我氣憤難忍了，可波子還企圖使我的店瀕於倒閉的邊緣。」

　　元子的聲音自然而然地變得激憤起來。

　　「……這也是因為楢林院長給了波子太多錢的緣故，因此你和我一樣都是被害者，我一點都不認為你的事是別人的事。我想趁現在還可以挽救自己的店，因此我想知道為什麼楢林先生能有那麼多錢給波子。你應該知道原因的吧？」

　　在沉默不語的護士長面前，元子取出了一張照片。照片以楢林婦產醫院的邊門為背景，前面停著一輛卡車。上面還有兩個手端金屬小箱子的男性搬運工。

　　市子瞥了一眼照片，嚇了一大跳。

　　「這是我六天前的一個上午，在楢林醫院附近拍的照片。那裡不是有一個公用電話亭嗎？我就在它背後偷偷拍的。」

　　市子拿著照片的手微微顫抖著，她被元子的可怕行為嚇著了。

　　「這台卡車是做胎盤生意的吧？

　　「嗯。」護士長輕輕點了點頭。

　　「這張是我三天前的一個早晨在同一個地點拍的。」

　　元子又取出了一張照片。上面也有一輛小型卡車以及懷抱箱子的搬運工。

　　「胎盤公司就這樣每隔兩天來醫院收取一次胎盤吧？」

　　「嗯。我們有產科。他們是來取那些從產科出來的東西。」

　　「所謂胎盤都是些什麼東西呢？」

　　「胎盤，還有其他一些髒東西。」

　　「這麼說來醫院裡每天都有嬰兒出生？楢林婦產醫院並沒有那麼多床位吧。」
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