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一〇

　　「真的。我也沒有和春惠親密地交談過什麼。」

　　千鶴子又在旁邊插嘴道。

　　畫家的好奇心被煽動了起來，也許因為他的情緒還停留在意大利逗留時的感覺吧。

　　「哦，媽媽，春惠的店如果在附近的話，我們過去祝賀一下她如何？」

　　壑子笑嘻嘻地看著畫家的臉。

　　「可以啊。我也只去過一次，就陪你一起去吧。」

　　她環顧店內盈門的客人，但還是答應了。

　　「媽媽很忙，我們也不必久留，只是帶我去看看就可以了。」

　　「沒問題。」

　　畫家和壑子一起站起身子，千鶴子偷笑著說：「你們走好哦。」

　　A退到門口的收銀台，在等壑子的間隙他百無聊賴地掃了一遍桌子邊坐著的客人。

　　壑子在經理耳邊低聲告訴了他自己要出門便走到了畫家身邊。兩個人走進電梯後，畫家問：「今天晚上沒見到楢林醫生——」

　　「楢林醫生近來不怎麼來了。」

　　壑子眼神微妙地回答。

　　「春惠的店叫什麼名字？」

　　「一個很不錯的名字。叫『卡露內』。是『筆記本』的法語。」

　　「『筆記本』嗎？名字很有點與眾不同啊。」

　　二月中旬，外面五顏六色的霓虹燈中還裹著陣陣寒氣。

　　壑子和畫家一起走在酒吧鱗次櫛比的街上。由於偷閒外出，壑子連穿大衣的工夫都沒有，只披了一條披巾，冷得她直縮肩膀。

　　他們拐過第一個拐角，又拐進了一條小路，四周斷斷續續林立著一些酒吧。此時正是男人們三五成群結伴去喝酒的高峰時間。

　　壑子仰頭看著上方的招牌，邊走邊找著。

　　「春惠的店就在這一帶了。」

　　畫家也凝神在那些豎立著的細長招牌中四處尋找。在那些雜居大樓裡有酒吧、小飯館、飯店、壽司屋等，但還是酒吧店名居多。

　　「媽媽桑，晚上好！」

　　有個瘦削身材的男人一邊向壑子點頭打著招呼，一邊往前走了過去。

　　「晚上好！」

　　壑子回答。她似乎又突然想起了什麼：「哦，對了，先生。您知道這附近有一家叫『卡露內』的店嗎？」

　　她對著那個身穿短夾克的瘦削背影問道。

　　「『卡露內』就是那個在媽媽桑店裡做過的春惠開的店吧？」

　　一張五十左右、面容瘦削的臉向壑子轉了過來。

　　「哦喲，您知道得很清楚呢。」

　　「那是，媽媽桑，您可是不常走這些路的。」

　　「真不好意思。」

　　「『卡露內』在往前三十米左右的地方，靠路的右邊就是了。那是一幢新建的大樓，豎著排列的店名招牌中就有『卡露內』的名字。」

　　「謝謝了。我一時想不起在哪裡了。」

　　「『卡露內』是不是有點像暴力團夥頭目的名字啊？」

　　「那是『卡泊內』吧。『卡露內』是法語，是筆記本的意思。先生德語很擅長，法語的話……」【阿爾·卡泊內 Alphonso Capone（1899-1947）阿爾馮索·卡泊內。通稱阿爾·卡泊內。美國一個犯罪團夥的頭目。意大利移民。因走私酒類獲得暴利。以芝加哥為據點，其勢力範圍擴展到整個美國。】

　　「根本不行了。哦，是這麼回事，是筆記本的意思啊？作為酒吧的名字還真有點特別呢。」

　　「是有點與眾不同。」

　　「春惠小姐在一流地段的新蓋大樓開了店，真是氣度不凡啊，媽媽桑。」

　　「是啊。」

　　男子還企圖打聽出點什麼來，但見A在旁也就作罷，默默地往前走了。

　　「他是什麼人啊？」

　　畫家注意到壑子稱他為「先生」，於是問道。

　　「他是牧野先生，是位獸醫師。」

　　壑子輕聲回答。

　　實在沒看出來那是位獸醫。

　　「因為他熱衷玩樂，所以獸醫院只得縮小。據說他父親那代就是獸醫，曾經在杉並地區擁有一家犬貓專門醫院，很多住在山之手地區的富裕家庭都曾是他的顧客。後來據說發生了各種各樣的事情，那家醫院倒閉了。現在不知道在哪個地方開了一家小小的獸醫院，收入僅供他吃吃喝喝的。現在他依然還是每天在這一帶轉悠。」

　　壑子並沒有對A再多說什麼，而用了「各種各樣的事情」的模糊表達，讓人可以充分想像獸醫師的戲劇化人生。他一定也曾被女人的事弄得身敗名裂過。

　　「啊，在這裡。」

　　畫家停下腳步，和壑子一起抬頭仰望，映入眼簾的是大樓牆壁上的一團光線，將寫著「卡露內」的日語片假名突顯了出來。在那個招牌上總共排列著從一樓到五樓大約二十家店的名字。

　　燈火將通往電梯口的走廊照耀得宛如亮堂堂的大廳，銀色電梯裡面也是新的，簡直令人目眩。

　　這裡和「燭臺」那老式的古銅色調完全不同。雖然壑子說自己是第二次來這裡，但她還是環視著四周，感覺眼前一亮。
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