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六三

　　島內輝秋的任務，到現在還沒有弄清楚。他旅行全國各地，舉行講演會。偽鈔集團一定是在半路途中拉他入圍，利用他的職業，讓他在各地進行聯絡。由於掩護得好，全國誰也未曾對島內起疑。

　　那麼，他們交給島內的任務到底是什麼呢？照剛才的推斷來看，可能有一半已經解明。是不是由他在全國收購紙張以及油墨等印刷材料呢？

　　日本全國的產紙地點屈指可數。而且，洋紙的製造必須交給大廠家去做。

　　鈔票紙的生產卻不同，地點差不多都在山區偏僻地點。島內的講演地點，都與紙的產地距離不遠。

　　若宮分析到這裡，再也推斷不下去。但已比過去的收穫多得多了。只要再加一把力氣，就可能全部解開——

　　老闆娘靜悄悄走過來，在對面坐下，望著他的臉問道：「一直在想什麼啊？」

　　「一喝酒就把什麼都忘了，喝得高興。」若宮答道。

　　＊＊＊

　　第二天，若宮來到報館。當天的工作是要與採訪偽美鈔新聞的記者取得聯繫。

　　若宮打算，在事情再進一步澄清之前，暫時不把自己的判斷告訴總編輯木谷和編輯主任兒玉。這些判斷不過是自己的推斷，如果貿然提出，而發生了錯誤，豈不見笑於人。

　　所以，有必要先會一會專門採訪偽美鈔案的記者。

　　在編輯部找到熟人，經過電話聯絡，知道專採訪美鈔案的人名叫三木。

　　「那傢伙三點鐘來。」對方答道。現在是十二點鐘。

　　「三木先生來了，請你介紹一下，我就在這裡等。」若宮說。

　　「等一等。那傢伙專愛喝咖啡。到報館之前，准到老地方先喝咖啡，而且愛在咖啡店裡看書。現在說不定就在那裡，我打個電話試一試，你先把電話掛上。」

　　若宮剛把電話放下不久，鈴聲就響了。

　　「三木果然在那裡。我已經講明白，你直接去找他吧。」對方把咖啡店名稱告訴他。就在報館不遠處。

　　總編輯和編輯主任都還沒有來，若宮便趁這機會離開報館。那家咖啡館在有樂町的小巷裡，裝修很差，也許是這種地方反而會有好咖啡飲。

　　有個人斜倚在櫃檯上，一隻手端著咖啡杯，正在看書，一看就是新聞記者模樣。

　　「是三木先生嗎？」若宮站到他旁邊。

　　「不錯。」三木抬頭說道：「是若宮先生吧。剛才來過電話了，請坐。是不是關於偽美鈔的事？」

　　「是啊。我現在採訪一條新聞，同偽美鈔很有關係，可是因為知道得不仔細，消息就寫不周全。所以很希望三木先生幫忙，把你所知道的經過講給我聽一聽。」

　　「說實話，我寫了不少關於偽美鈔案的報導，可是偵緝當局始終抓不到犯人，案情逐漸放鬆。我也懶得再過問了。」

　　「這件事很複雜嗎？」

　　「可不是。是戰後一件大案子。有人說，是不是屬￿外國的戰略活動呢？」

　　戰略兩個字打入了若宮的耳膜。

　　「是不是用來攪亂別國經濟的呢？」

　　「不錯。過去的偽美鈔並不高明，可是這一批偽美鈔，就算給外國銀行的行員看，也分辨不出來。過去的偽美鈔也常見，都很幼稚，偽鈔犯使用的方法完全同用偽日鈔一樣，專揀在顧客繁多的商店、或者天黑的時間使用。這一次則不同，居然在白天公然行使。印刷精細得很。」

　　「來源發現了嗎？」

　　「大致知道了，可是還不能肯定。有人說，偽美鈔大都是從香港來的，這並沒有十分把握。從已經發現的案情來看，從南朝鮮來也有可能。」

　　「在日本的使用範圍呢？」

　　「東京、橫濱和大阪、神戶的外國人。錢莊一個不小心，換進偽美鈔，就受到損失。也有人買金銀珠實，一部分商號也受損失。」

　　「完全破不了案嗎？」

　　「沒有破，主要是找不到確實的證據，他們的手法很巧妙……」說到半路途中，三木想起一件事，「剛才我說的使用地點在東京、神戶、大阪，其實還有其它地方，例如北海道的小樽……」

　　「噢，小樽？」若宮望著三木的臉，「這還是第一次聽到，是什麼時候的事？」

　　「這件事沒有登過報紙。偵查方面不讓記者知道。是一年前的事了。」

　　一年前——

　　若宮抬頭計算。一年以前，不就是「八仙花」酒吧開張的時候嗎？

　　「在小樽發現了多少張偽美鈔？」若宮問道。

　　「並不太多，只有二十元面額的一張。」三木說到這裡，又急忙增添一句，「對了，這次偽鈔集團，專門印製二十元面額的假鈔。過去的都是五元和十元面額的。二十元面額的這次還是首見。」

　　「在小樽發現的美鈔，和東京大阪一帶發現的，印刷相同嗎？」若宮問。

　　「並不相同。」三木搖頭道：「小樽發現的粗糙得多，大概是偽造初期的產品。東京、大阪發現的印刷高明得多。」

　　「我還有一個問題，小樽式的偽鈔，在別的地方就沒有出現過嗎？」

　　這時，偽美鈔專家睜大了眼睛，低聲說道，「有的。偵緝常把小樽發現的一張偽鈔稱為小樽偽鈔。可是，小樽偽鈔也在名古屋出現過。」
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