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五九

　　他的車整夜都停在藤島千瀨的家裡。這樣很好，過路的行人肯定都看到了那輛黑色的轎車，這也能成為戶穀整夜都在藤島千瀨家的一個佐證。據藤島千瀨說，她比戶穀早三十分鐘到家。要假稱兩人從黃昏就在一起，瞞過千瀨家裡的傭人並不困難，只是要說明中間這段時間他和藤島千瀨在哪裡一起度過，有點麻煩。藤島千瀨五點時在銀座的店裡，後來一個人去看了場歌舞伎表演，之後又去一家營業到很晚的餐館吃了夜宵才回到家裡。其實，只要把這些活動說成是戶穀和藤島千瀨一起進行的就能形成戶谷完美的不在場證明，戶穀打算仔細琢磨這些細節問題，在警方發現寺島豐的屍體來向他調查之前，他還有一段充裕的時間。

　　戶谷到醫院時正好九點。今早，他比任何時候都盡心盡力地處理累積起來的工作。事務長應該要來報告寺島豐失蹤的消息了，戶穀暗想。果然，十一點半左右，事務長粕穀大搖大擺地晃了進來。

　　「護士長似乎從昨天開始就沒回醫院了。」事務長站在戶穀身邊報告。

　　戶穀沒有馬上回答，在文件上蓋章後才慢悠悠地開口問道：「怎麼了？」問話時，他甚至都沒有看事務長一眼。

　　「我也不知道。護士長不在了，護士們都很散亂。」粕穀事務長一副事不關己的口氣。

　　「一個人悄悄離開的嗎？」戶穀轉過頭來面向粕穀。

　　粕穀用細長的眼睛盯著戶穀道：「護士們都不知道。院長，您也不知道嗎？」

　　粕谷對戶穀和寺島豐之間的關係稍有耳聞。不止他，醫院裡所有的醫生、護士都在背地議論這件事。寺島豐在護士面前很霸道，不僅是因為護士長的身份和好勝的性格，與戶穀的特殊關係也是原因之一，粕穀臉上的表情仿佛是在說：「要是院長您也不知道，還有誰會知道？」

　　「不知道。如果她有什麼事，應該會向你請假吧？」戶穀答道。

　　「反正我什麼都沒有聽說，本來護士長就不怎麼跟我說話。」

　　「沒有什麼線索嗎？」

　　「昨天五點半的時候，有護士看見護士長穿著白色的和服急匆匆地出了醫院，而且那時護士長什麼話也沒有留下，據護士說，護士長看起來似乎很生氣。因為她的這種神情，那個護士感到很害怕，也就沒敢問她的去向。」

　　「呢。那個時候我剛好不在醫院，什麼都不知道。」戶穀道，「不會有什麼意外吧？你們去寺島的房間看了嗎？」

　　「有護士已經去查看過了，家裡和平常一樣，衣服都還在，也沒有留下什麼信或字條。」

　　「真是怪事！寺島來這裡後，從來沒有過不告假就外宿的情況啊！」

　　戶穀刻意歪著頭，故作疑惑，他儘量不讓事務長看到他的正臉，因為昨晚藤島千瀨已被他蒼白的臉色嚇住。他也害怕事務長看出自己臉色的異常。

　　「寺島的工作安排好人接手了嗎？」

　　「已經讓一個有經驗的老護士接手了，現在已經開始正常工作了。」

　　「嗯。」

　　「但是，院長，護士長忽然失蹤，實在很奇怪！」事務長好像認為護士長的失蹤比起醫院的正常運轉更加重要，於是又把話題拉了回來。

　　「是啊。真奇怪！」戶穀仍舊是先前的語調，「再等一個晚上吧。要是還不回來，就通知警察。」

　　「警察？！」粕穀事務長意外地叫道。

　　戶穀心裡有點慌了：「嗯。不管怎麼說，她也是女人啊。以前還從沒發生過這樣的事情，連續兩晚都夜不歸宿，這種事情還是先跟警察打個招呼，讓他們來處理更合適一些。」

　　「是啊！」

　　「也許本來就不用想那麼多，說不定她今天就會回來了，你是知道的，寺島這個人的性格和別人不一樣。」

　　「那就先這樣吧。」事務長盯著戶穀的臉，看似什麼都沒有想，卻又給人若有所思的感覺，然後慢慢地走出了房間。

　　院長辦公室只剩下戶穀一個人了，他實在沒有心情繼續工作下去。外面天氣很好，燦爛的陽光灑在屋頂上，這樣好的陽光，也能照到那片茂密的樹林吧。戶穀想起了昨天晚上看見的情景——夾在拱形灌木叢裡的屍體，雙腳外露，白色襪子在他腦子裡異常鮮明，那是一種讓人厭惡的記憶，拋屍的地方雖然很少有人去，但總還是有人過去附近吧，寺島的屍體說不定今天就會被發現了，被害者的身份，警方也許一時還判斷不出來，但應該很快就能判斷出來。到那時，情況就有點被動了，自己還是先向警察報案為好。

　　壓住寺島血管時的觸感還殘留在指尖，儘管那些舉動完全是在黑暗中進行的，可他卻如置身明亮之處，能清楚地看到寺島扭曲的表情。應該是錯覺吧？實際上，當時暗得什麼都看不見，應該是平常見那張臉的次數太多了，才會產生記憶錯位。危險啊，要是有什麼微小的錯誤恐怕會造成意想不到的破綻。說起來，寺島的消失對他而言卻是莫大的安慰，一直以來壓在他心頭的大石頭終於被搬走了。

　　這時，送來了三份晚報。戶穀立刻打開翻看社會版，上面並沒有登載多磨墓地的樹林裡發現了女屍這樣的消息。他又打開一份，沒有，打開最後一份，還是沒有。戶穀松了口氣，看來今天屍體還沒有被發現。不過，地方的晚報截稿時間是下午兩點，屍體也有可能在截稿時間之後被發現。但是，下午兩點之後，應該不會有人去那兒了吧？只要路過那裡，肯定會注意到在灌木叢中伸出來的兩隻腳，那白色的襪子比什麼都醒目。

　　那裡不是密林的最深處，雖然沒有路，附近的人也肯定會去，而且最近還在那裡見過一對對的情侶。

　　護士長的失蹤讓年輕的護士們有些無所適從，她們雖然和平常一樣上下班，但不安的氣氛籠罩著醫院。是不是自己擔心過頭了？戶穀暗忖，可他又覺得這種看不見的不安應該不是自己的錯覺。看來，明天就得把寺島失蹤這件事通知警察。現在，自己對情勢的判斷一定要冷靜，而且也要儘快和藤島把不在場證明的細節商量好。

　　傍晚時，電話響了。戶谷早已做好心理準備，等屍體被發現而且身份辨清後，警察肯定會打來電話。

　　「戶谷醫生嗎？」電話裡傳來一個女人的聲音，「槙村老師找您，請您稍等。」

　　是槙村隆子那邊打來的，戶谷稍微安心了一點，同時，心思也像水流一樣逕自奔向了槙村那邊，一會兒，話筒那頭傳來了槙村隆子的聲音。

　　「是醫生嗎？」槙村隆子的聲音比他想像中的要冷靜。

　　「啊，不好意思。」戶穀先說道，「昨天失禮了。」

　　「您很忙吧？」
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