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三六

　　護航者，是變相的監視人。如果這位未亡人說出不讓說的話，那豈不糟糕。這是用意周到的岡村局長的深謀遠慮。

　　山田事務官一返回省署就向科長報告了：已對倉橋未亡人傳達了交代事項，及未亡人也非常高興地接受了省署的美意。

　　「那，辛苦了。」科長好像那主意是出自他自己一般大模大樣地點了點頭。

　　山田回到自己的辦公桌。工作是單調乏味的。可是，並不忙。不忙是唯一的好處。今天沒辦好明天辦，明天沒能辦好還有後天，即使特別賣力，上司也不會有什麼獎勵，退休年齡也不會延長。

　　在這個單調乏味的工作中，倉橋副科長的死亡，帶給他生活上的一些變化。比如去過東北溫泉、用省署的車子運屍回東京等，這臨時差使雖然不很有趣，可是坐辦公桌日復一日做著同樣工作的單調生活，卻藉此得到某些程度的調劑。這對他是新鮮的經驗。可是，這個再小沒有的刺激也告一段落了。此後的日子只有平淡無奇的工作纏住著他而已。

　　他從辦公廳下班回到家裡來。有他這把年紀，年輕人總是敬而遠之。沒有人會在歸途中邀他同去玩樂，也沒有人找他閒聊。他獨個兒擠電車，回到方南町的陋屋來。

　　洗澡吃飯後。一臉的了無興趣，飯後看了一下電視，之後搬出棋盤，看著棋譜自己排石子。老婆在罵孩子。

　　山田邊依棋譜擺放石子，邊尋思著萬一自己死了，老婆不知要怎樣生活。退休金有多少早就知道了。距退休年齡還有五年。當然，薪水不足以拿來儲蓄。老婆說，要用退休金蓋間小公寓出租，靠那收入來維持生活。可是，到了那時候，物價高漲，別說蓋公寓，能不能完成自己住屋怕也成問題。

　　這麼看來，倉橋還算幸福，至少他死後老婆的生活有保障。這是訪問未亡人的歸途想到的。這麼一來，為某種人犧牲生命也不壞嘛，他想。山田並不是特別憐惜自己的老婆，不過想到自己死後老婆的生活蕭條時，總是無法釋然於懷。

　　由於局長照顧倉橋的未亡人十分周到，山田乃對倉橋的死因益形懷疑。尤以不論何許人訪問未亡人都不可以讓她單獨會面這個挖空心思的叮嚀，可就是有問題的證據。上司對倉橋的死亡。在害怕著些什麼？

　　「那個年輕傢伙……」山田自言自語咒駡起來。

　　岡村局長的蒼白的臉浮現在棋盤上面。

　　＊＊＊

　　看似可能涉及農林省高階層的砂糖瀆職案，雷大雨小，無疾而終了。

　　第一個被捕的農林省糧食管理局第一處食品科的大西股長，處分不起訴，不過，業者那邊有三人以行賄罪嫌被起訴。

　　一方以行賄罪起訴，他方的受賄罪應該成立，這是常識；可是在這個案件，省署這邊卻變成沒有受賄的人了。檢察廳就是往往會有這種不可思議的表現。

　　但是謠傳卻也因此而引起。案子是因倉橋副科長的死亡而遭全面性的崩潰。警視廳偵二課滿懷信心著手揭發的這案子，卻因扇軸一般的人物的死亡而遭空中解體了。於是，據說警方為了保持面子，好容易爭取到業者那邊起訴了三人。當然，涉嫌範圍比當初的預想後退許多，行賄金額也變得小了。加以起訴的檢察廳也認為證據薄弱無力，擔心怕難獲判決有罪。說穿了，不過是勉強維持了偵辦這個案子的偵二課的面子和固執而已。

　　各報大肆報導這個業經解體的砂糖瀆職案。可是，那已經不是新聞。各報也用解說、短評或投書刊載有關這案子的記事。不論何許人都疑惑不解的是農林省的高階層全部安然無恙。可是，至少也得追究引起這個晦暗不明的事件的直接主管岡村局長的道義責任。新聞也好，雜誌也好都強調這一點。

　　省署內也開始出現謠傳。有說因輿論的關係，大臣似認為調動岡村局長的位置勢在必行，誰都預想岡村局長被謫遷將是理所當然的事。

　　省署內的人事異動，一向很奇妙地未公佈前就常見洩露于一般官吏之間。而這個人事異動的流傳大多會變成事實。

　　這種省署內的流傳認為岡村局長的謫遷八成跑不了啦。出入省署的新聞記者不可能漏掉這個情報。更何況，岡村局長是省署無出其右的著名人物。岡村跟實力大臣的關係密切，一向獨行己見、一意孤行。喜歡說壞話的人罵他三頭六臂、狐假虎威。試圖評價局長的人卻說，那不，實際上是他在暗地裡操縱著大臣。

　　的確資格老的其它局的局長也清楚岡村的胡作胡為。他無視規定的上午九點的上班時間，而下午三點始出現于局長室，邊喝著威士忌邊怒責部下，這樣也從沒有人公開加以非議。次官只是皺皺眉頭，不敢說他一句。岡村是不久就要當上次官的人嘛。

　　不久，岡村的異動命令被公佈出來時，省署的官員們啞然無語。

　　岡村福夫從糧食管理局長轉任農地局長。是榮遷；農地局長是晉升次官的最有希望的局長。

　　這個人事命令的印刷品貼出來時，公佈欄前中小官員聚集一堆，大家瞪眼盯著「任農地局長」幾個字。

　　微微的長籲短歎連連發生於聚集那裡的官員之間。

　　岡村福夫勢必被迫負責發生於糧食管理局內的砂糖瀆職案的行政責任；瀆職案雖得以未擴大而告結束，卻給一般社會帶來一團疑惑，就這點局長必須負起道義上的責任；現任大臣怕不處分岡村不行；這樣的傳聞這陣子的確甚囂塵上。那麼，岡村如勢必被謫遷，其貶黜的程度如何也就成為大家的關心所在。因為大臣受著岡村的操縱，怕不能採取斷然的處置的關係。大臣對岡村的關愛，簡直令人不忍卒睹。局長之中沒有一人能像岡村那樣隨心所欲，任所欲為。
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