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四〇

　　加鬚子留下倉橋一個人，獨自走到正屋，倉促地準備外出。小姑多摩子連個人影都沒有看見，或許還躲在房間裡面吧！

　　今天沒有時間理會多摩子的事情，加鬚子匆匆忙忙地梳完妝走出屋外，一輛倉橋事先雇好的出租車，已經在那兒等候了。

　　玉兔光學公司的建築，設在距離上諏訪還有一段路的地方，原先是此地僅有的一兩家紡絲工廠，如今經過一番改建之後，成為一家光學工廠，也是先鋒光學公司的一家關係企業，主要的產品是單眼的「派羅」品牌反光相機。而中部光學公司負責的部分則是「派羅」的鏡頭「艾而可」的研磨以及組合，通常負責組合的衛星工廠，其技術必須受到肯定與信任。第107號，也就是「艾而可」的一種代號。

　　因此，對於中部光學公司而言，玉兔光學公司是他們的一個大主顧。由於現在的老闆承繼其先夫的事業，因此至今玉兔公司仍十分友善地提供生意給他們做。當然，這也是由於倉橋的質量管理嚴格，產品質量相當優良之故。

　　在車內，加鬚子突然想起上回權藤來的時候，還曾經問過她，是否確有與高原光學公司合作的傳聞，向她查證此事。也許那件事情，正是目前之所以會解約的原因！然而，說起這件事，也實在是太荒唐了些，果真如此也不能單憑傳聞，就片面地突然將契約廢除了。

　　幾乎沒有任何行業，會如相機業一般，弱肉強食的現象如此地風行著。一般母公司如果向衛星工廠訂購貨品，只要稍有一些瑕疵，便會遭到片面解約的命運。在這種情況之下，也就是不負擔契約上所載明的損害賠償責任。他們所持有的理由，大多只是告知那些衛星工廠，以後仍舊會和他們訂購貨品，目前的損失就不做補償了。因此，即使以後接到了訂單，就生意上的眼光而言，有一陣子的工作幾乎等於白做了。

　　當然，一些力量十分薄弱的衛星工廠，也無力向法院提起訴訟。例如民事訴訟，一經纏訟就必須延續四五年，相對的，訴訟費用也一直累積，因此在問題獲得解決之前，相當耗費時日、金錢，倒不如就將前次的損失不予以追究，以往後所訂購的貨品來彌補既有的損失，這種方式，倒不失為一明智之舉。

　　也有不少衛星工廠，由於這些種種無理的逼迫，最後走投無路而被迫倒閉。有關人士一旦有機會相聚，談到的也大多是這方面的苦水，搖頭歎息更是一般常有的事。因此相機業製造廠商的經營內容、方針，直接影響那些小工廠的生存與否，所以大家都十分注意業界的動向，變得十分敏感。

　　玉兔光學公司的辦公室建築，古色古香，從前的房子光線都不太充足，所以房間略顯幽暗。

　　「請進，請在會客室稍等一會兒，我去請經理出來！」

　　公司一名職員看到加鬚子，如此對她說道。

　　她站在同樣顯得古色古香的客廳中，心情雖然十分忐忑不安，卻故作鎮定地看著牆上的壁畫，約莫過了十分鐘左右，權藤帶著些許難為情的神情，走了進來。

　　「我真是嚇了一大跳，經理怎麼突然打這麼一通電話來！」

　　加鬚子儘量以坦然的口氣說著，因為兩個人以往的交情還不錯，時常會在一起閒話家常的權藤，今天的表情十分怪異，呈現出一副不和悅的態度，畢竟他的本質仍舊是善良的，所以對於今天自己這種尷尬的立場，也頗覺為難。

　　「基於種種因素！」權藤依舊以在電話中的口氣，拘謹地回答。

　　「老實說，這完全是上級的決策。」

　　「我想請教第107號，到底出了什麼差錯？」

　　由於事情比想像中的更為複雜，加鬚子說話的表情，也不覺然地緊張起來。

　　「不是的，並不是說你們的產品有什麼問題，我在電話中也許說得不夠清楚，最近本公司打算發售新企劃的產品。」

　　「啊，你是說「派羅」要改變囉！」

　　通常在業界要發售新的產品時，一定要提防機密外泄，所以在設計的過程中，作品以及實驗，都要在極封閉的狀況下進行，總之產品問世之前，要絕對保密。這一切防範措施，是杜絕他廠仿冒或是製造類似的產品。所以，在未大量製造前，消息絕不會預先告知衛星工廠。

　　加鬚子的問話中，似乎帶有此種意思。

　　「不，這點也很難講！」

　　權藤扭曲著龐大的身軀，搖搖頭說道。

　　「不管怎麼樣，本公司向貴公司訂購的貨品，目前已經派不上用場。當然，若要吹毛求疵，也是輕而易舉，只是我不想這麼做，現在解約的事情就如此處理，以後的事我會放在心上。」

　　所謂放在心上，也就是說考慮訂購新產品所需要的鏡頭以及研磨，往往衛星工廠都會被此話引誘而受騙，最後也只有自認倒黴，由於廢棄之後的產品，根本沒有其它銷路，也只好就此妥協。

　　然而，她總覺得玉兔光學公司處理這件事情，實在過於突然，理由十分牽強而蠻不講理，其中必有文章。畢竟以往彼此的交易都很和諧，如此惡毒的方式，她連作夢都想不到。

　　「權藤先生！」

　　這時，加鬚子的態度變得稍趨強硬。

　　「既然你說是由於新企劃的緣故，而不再需要使用我們的產品，為何不早先通知我們。再說，幾天前你還來公司催我趕貨，這話猶言在耳，如今卻又反悔了。我們誠心誠意地與你們配合，全體員工犧牲假日，甚至通宵達旦地趕貨，為什麼不在跡象顯示時告知我們停止生產，非得使情況演變至今天這種地步？」

　　聽完了這一席話，權藤不由自主地搔了搔頭。

　　「也不完全是這麼一回事，對於這點，在此我先向你道歉，其實關於此事我事先也沒想到，這完全是上級的決定。」

　　明眼人一看就知道權藤只是一昧地在敷衍，企圖掩飾真相。

　　加鬚子的表情，變得稍微柔和些。

　　「當然，要將我們預定交貨的鏡頭全數報廢，我也莫可奈何。但是請務必告訴我們為什麼會有這種結果。我想除了你剛才的說明，一定還有其它的理由吧！請告訴我好嗎？」

　　權藤業務部經理，對於加鬚子如此強硬地據理力爭，一臉困惑。他不時眨動著雙眼，口裡含著香煙，彷佛是在思考，該如何對加鬚子作答。
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