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九

　　「據稱，研磨鏡頭的衛星工廠屬￿中級程度。但是，大型的相機製造公司已經逐漸走向生產自動化，而衛星公司卻仍舊使用老舊的機器與傳統的手工，因此，相對地成本便會升高。另一方面，總公司在要求合理化的原則下，因為成本降低，不得不犧牲下游業者，由他們自行負擔。結果是，下游業者益發艱苦。我想，這種情形不只發生在相機業界，只是因為相機界仍然殘留家庭式工廠，所以我個人覺得比較嚴重。」

　　此點，正如山中所言。

　　此外，由於相機樣式的競爭激烈，業者必須不斷推陳出新。昨天還暢銷的樣式，到了今天可能就太老舊了。同時，削價競爭的結果使衛星業者的承包價格亦被剝削。加上研磨鏡片得靠精密技術，所以技術方面必須以高度準確來贏得市場。

　　「真是划不來。」

　　山中蹙額覆述。

　　「這種情形在機械業界是很難想像的。也許您可以考慮轉行，作較有利的投資。我願意提供任何的協助。」

　　「謝謝。但是，這份事業是亡夫胼手胝足創立的，無論如何，我會撐下去。」

　　「哦。您好像很懷念您的丈夫。」

　　山中雖然感傷地說，卻聽得出語氣裡的嘲弄味。

　　「對了，夫人。如果明天有空，我想邀請您和森崎先生一道吃飯。當然，是吃午飯。」

　　「遠澤女士，山中先生既然好意相邀，您就一道來吧。」

　　森崎忖度山中的心意而推勢邀約。

　　加鬚子暗暗覺得，這個邀請似乎與自己收到不同的支票有關。為什麼只有中部光學的支票是不一樣的呢？

　　「明天在東京還有一點瑣事要辦……雖然是個破工廠，一些私事還是得自己處理才行。」

　　「哦，星期天還要工作？」

　　「我們這種小公司是沒有星期天或節日的。」

　　「哦，那真遺憾。」

　　山中訕訕地點頭，但並未就此放棄。

　　「啊，我有個請求呢。」

　　「……」

　　「我不是給了您另外的支票嗎，請您星期一早上一定要去兌現，同時，請千萬不要告訴別人。當然，我是指要對其他債權人保密。」

　　「唔，我瞭解。」

　　加鬚子嘴裡如此應允，心中卻不明白真義。為什麼必須向其它債權人保密？

　　「您好像不太瞭解？」

　　山中垂下粗黑的雙眉。

　　「我想，過了兩三天后，答案自然會傳到您那裡。屆時，您就會明白，我曾經特別考慮您的立場。」

　　「……」

　　「您說星期一中午走，回去後，暫時留在信川嗎？」

　　「是的。」

　　「我也時常到信川去。如果下次再到那兒，能不能讓我參觀貴公司呢？」

　　「啊，當然可以……不過，地方又小又亂，怕您嫌棄。」

　　「沒關係的。我對這些早已習慣了。凡是工廠，沒有不髒的。」加鬚子挑准了時機，趕緊起身。

　　「非常謝謝。」

　　「要回去了？」山中一臉遺憾。

　　「是的。還有許多事得去辦呢。」

　　雖然加鬚子一再道謝，山中與森崎仍堅持送她到甬道。他們兩人的過於熱忱；和對待其它債權人的態度比較起來，簡直有若雲泥！

　　走出玄關，事先預叫的出租車已候在門口。司機下了車。

　　「那我先失陪了。」

　　在她招呼過後，山中突然挨近她身旁。

　　「也許再過四五天，我會去拜訪您。」厚厚的嘴唇在她耳畔不安分地囁嚅。

　　「最近，我想趁生意清淡，到各地溫泉去逛一圈。」

　　加鬚子佯裝沒聽清楚地上了出租車。

　　兩人並立于玄關口的當兒，一位男人從屋內閃了出來。加鬚子在車窗內頷首回禮時，山中與森崎也表示道別地點點頭。身後的男人將煙斗銜進嘴裡，像根棍子似地矗立在那兒。

　　那是先前她被領進董監事室時，翹著二郎腿看報的男人。那個身材削瘦，眼光犀利年約三十二三歲的男人。他在兩人身後盯著車窗遙望加鬚子。他究竟是什麼身分的男人？出租車駛過志村的街衢時，加鬚子的腦海裡浮現這個疑問。

　　不過，她隨即忘了這件事，代之而起困擾她腦海的是要如何將今天拿到的六百五十萬圓分配使用的問題。雖然四千萬變成六百五十萬令人心疼，但比起長期被擱置，或分文未拿的情形，六百五十萬算是最好的了。在出席「守靈」之前，她原本是抱著絕望心情去的。

　　但是，山中所言的支票之謎究竟是什麼呢？

　　＊＊＊

　　星期一早上，九點才過加鬚子便抵達指定的銀行。銀行大門好像才開不久，只是進到寬敞大廳，裡面已有十個人左右比她早來，使她有點意外。

　　臂上纏著藍布條的服務人員和藹地走過來。

　　「您要存款嗎？」

　　地板似乎剛拖掃過，職員也好像才各就己位。

　　她從皮包中拿出支票，簽妥名蓋上章。服務人員敏捷地領她到窗口，幫她取好號碼牌。

　　窗口內的計算機首先查核支票，然後檢驗支票上的存款人印鑒是否與原始帳簿相同。這兩關都順利通過。

　　加鬚子坐在長沙發上注視這一切手續的進行。為什麼她要如此凝視？雖說對支票沒有任何不信任，然而前天的支票之謎依舊留在她心中。
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