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十

　　「哦哦。那麼，二〇一號室的細川美奈子呢？」

　　「細川美奈子是政府某機關的總機小姐，據說是當班長，很神氣，已經在那裡任職二十年的樣子。」

　　「那麼，年紀不小羅？」

　　「是，將近四十歲。」

　　「好。」

　　室井和七兵衛兩人商量了一下，決定先請二〇九號室正對面的二〇二號室住戶，也就是在家庭法院任職的村上照子到這裡來談談。

　　「請你小心一些，驚動了大家就不好。」

　　由於這裡是女人的世界，室井特別提出警告。

　　「是，我明白。」

　　「先請教一下，村上照子是給人什麼印象的人？」

　　「這個，年齡大約三十五歲，似乎不大喜歡和別人交往，遇見我的時候也只是略點一下頭而已，不大開口。」

　　「你說她在家庭法院做事，回來時間早嗎？」

　　「好象七點一定回來。」

　　「好，你去吧。」

　　室井命管理員上樓請村上照子下來。

　　「詳細情形我是不知道。」

　　村上照子推推小臉上面的大眼鏡，回答室井的詢問，她的態度十分冷靜。

　　「雖然我對面的房間二〇九號室是村瀨妙子，可是，晚上偷偷來找她的客人是誰，我怎麼會知道？」

　　「哈，偷偷地來是什麼意思？」室井摩擦著手掌問。

　　「我想你們已經調查過了，在浴室被人害死的女性，都是在整棟公寓的人睡覺以後才來。從腳步聲就可以聽出來。當她走到二〇九號室前面時，並不需要敲門，門就自己開了。由此可見村瀨妙子小姐總是專心在等待客人來臨。」

　　「哦，是的。那山本菊技，就是村瀨妙子的客人，你仔細看過她沒有？」

　　「只看過一次，晚上很晚的時候，我洗完澡上來時，在走廊遇見；但對方急急躲到走廊黑暗的地方，就是上面的燈光照不到的地方。看她怪可憐的，我就假裝沒有看見，回到房間來。但說真的，我從來沒有看過這樣惶惶不安的人。」

　　「從這件事，會讓人引起奇怪的想像吧？」室井面無表地問。職業上的關係，不能把「男性」表現出來。

　　「就是啊，你們也聽說了吧？」

　　「沒有，只是有一點點風聲而已。」

　　「其實消息已經傳得相當廣，因為那個人的態度，而且每次來，一定過夜，所以一定是那樣。」

　　「過夜後的第二天早上怎辦？」

　　「好象很早就離開村瀨妙子的房間走了，唔，也許是六點以前就走了。這棟公寓的人都在七點的時候陸陸續續起，所以應該沒有人看見她早晨回去。」

　　「那你是聽見腳步聲，哦，不，高跟鞋的聲音羅？」

　　「是中跟鞋。」村上照子說。「不錯，我是有些神經質，有一點聲音，我就馬上醒來。」

　　「這件事你跟村瀨妙子說過沒有。」

　　「那怎麼可以？有了這種事，我更不能說什麼。而且我是在家庭法院做事。各種家庭糾紛都送到那裡來處理，唔，差不多等於是人生的縮圖。在那裡已經聽了太多醜陋事，回到家裡，我就累得跟誰都不願意說話了。所以雖然有電視我也不看，如果偶爾看看，只是看音樂演奏會的實況轉播而已。我唯一的興趣是聽唱片。」

　　「是的，我瞭解你的感覺。那麼，今夜村瀨妙子小姐那裡的腳步聲，你有沒有聽見？」

　　「有，聽見了。」她清晰地回答。

　　「大約幾點的時候？」

　　「唔，好象是十點二十分左右吧？不過，鞋聲走到門前又回頭向樓梯走。可能是看到裡面沒有燈光，知道村瀨妙子不在家。」

　　「是的。」

　　那就是說，這位訪客知道村瀨妙子不在家，便在等候她回來之間，到地下室去洗澡？可是，她帶著毛巾嗎？而且她一向小心謹慎，為什麼會突然到從來沒有去過的浴室洗澡？

　　這個時間，村瀨妙子確實有不在場的證明。

　　「這奇怪的傳說，就是村瀨妙子與女訪客之間的同性戀愛傳說，是誰先傳出來的？」室井客氣地問。

　　「不是誰說出來，是自然而然傳開的。」

　　「可是，應該是從村瀨妙子的二〇一號室附近的房間傳出的吧？因為住在那裡的人最容易發現。」

　　「啊！」村上照子瞪起眼睛看室井，「你是說，謠言是我散佈的？因為我的房間在村瀨妙子正對面，所以你認為發現的人是我？」
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